Zhao Tong ist Forschungsdirektor des Nuclear Policy Program am Center on Contemporary China der Carnegie Foundation. Lange Zeit in Peking ansässig, lebt er heute in Washington, wo er zu strategischen Sicherheitsfragen im asiatisch-pazifischen Raum sowie zur Außen- und Sicherheitspolitik Chinas forscht.
Hat die Entsendung nordkoreanischer Truppen in die Region Kursk zur Unterstützung der russischen Streitkräfte im Krieg in der Ukraine China überrascht?
Niemand weiß, ob China vorab über diese Entscheidung informiert wurde oder wann dies der Fall gewesen wäre, aber ich bezweifle, dass es frühzeitig informiert wurde. Chinesische Diplomaten fragten sogar ihre ausländischen Kollegen, was sie über die Zusammenarbeit zwischen Moskau und Pjöngjang wüssten. Daher scheint es, dass Peking nicht wirklich konsultiert wurde. Und dass Russland und Nordkorea stattdessen das volle Ausmaß ihrer Zusammenarbeit für sich behalten haben. Das Ausmaß dieser Maßnahmen überraschte China, insbesondere die Größe des von den Nordkoreanern entsandten Kontingents [10 000 hommes, selon le Pentagone, le 23 octobre] auf dem ukrainischen Schlachtfeld.
Sind Moskau und Pjöngjang nicht trotzdem von Peking abhängig?
Russland ist aufgrund seiner wirtschaftlichen Isolation nach der Invasion in der Ukraine zunehmend von China abhängig. Peking unterstützt seine Verteidigungsindustrie, die für seine Kriegsanstrengungen offensichtlich von entscheidender Bedeutung ist. Nordkorea seinerseits ist historisch gesehen extrem abhängig von China. In den letzten Jahren war Moskau jedoch stärker darauf bedacht, die wirtschaftlichen Beziehungen zu Pjöngjang zu stärken, während Peking eine gewisse Zurückhaltung an den Tag legte.
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Die sehr starke wirtschaftliche Abhängigkeit Nordkoreas von China hängt zum Teil mit der früheren Zurückhaltung Russlands bei der Hilfeleistung zusammen. Letztere schenkten dem lange Zeit kaum Beachtung und begnügten sich damit, in Nordostasien im Hintergrund hinter China zu bleiben. Doch seine Bedürfnisse im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine veränderten die Situation. Als Gegenleistung für die nordkoreanische Unterstützung erhöht Moskau seine Wirtschaftshilfe für Pjöngjang: Russland verfügt über erhebliche Kapazitäten und produziert Mengen an Nahrungsmitteln und Kohlenwasserstoffen, die die nordkoreanische Wirtschaft benötigt. Die chinesische Herrschaft über Nordkorea wird geschwächt.
Welche Auswirkungen hat die gestärkte Partnerschaft zwischen Moskau und Pjöngjang für Peking?
Nordkorea war weniger bereit, auf Chinas Forderungen in Fragen zu reagieren, die für die chinesische Sicherheit wichtig sind. Peking ist nicht dafür, Nordkoreas Nuklear- und Ballistikprogramme zu beschleunigen, aber mit Moskaus Hilfe kann Pjöngjang die Entwicklung seiner Raketen vorantreiben. Seine Fortschritte beunruhigen Südkorea und Japan, die daher ermutigt werden, ihre Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten zu verstärken. Aus chinesischer Sicht können nordkoreanische Provokationen den Amerikanern als Vorwand dienen, ihre strategische Präsenz in der Region zu stärken. Das Dreieck Washington-Seoul-Tokio wird konsolidiert.
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