Mehr als 800.000 Einwohner dieses Schlüsselstaates sind polnischer Herkunft, und beide Parteien versuchen, diesen empfindlichen Nerv auszunutzen. Donald Trumps Beschwichtigung gegenüber Wladimir Putin ist ein starkes Argument für die Demokraten, reicht aber nicht immer aus.
Es wird „Kleinpolen“ genannt. Die Spuren von Einwanderern aus Mitteleuropa seit Beginn des 20. Jahrhunderts sind im Bezirk Port Richmond im Norden von Philadelphia (Pennsylvania, USA) deutlich sichtbar. In einigen Lebensmittelgeschäften und Reisebüros „Wir sprechen kein Englisch“entschuldigen Sie sich bei den Mitarbeitern, die kürzlich vom Alten Kontinent angekommen sind. Nach Angaben des National Census Bureau sind in den Vereinigten Staaten mehr als acht Millionen Bürger polnischer Herkunft. Während sich das Land auf die Wahl seines Präsidenten am Dienstag, dem 5. November, vorbereitet, ist diese große Gemeinschaft Gegenstand besonderer Aufmerksamkeit der Kandidaten. Mit Blick auf einen Konflikt, der zugleich fern und doch sehr nah ist: der Krieg in der Ukraine.
„Wenn Donald Trump Präsident wäre, [Vladimir] Putin würde gerade in Kiew sitzen (…), seinen Blick auf Europa gerichtet, angefangen bei Polen.“sagte Kamala Harris zu ihrer Gegnerin während ihrer einzigen Fernsehdebatte im September. „Warum sagen Sie nicht den 800.000 polnischen Amerikanern hier in Pennsylvania, wie schnell Sie aufgeben würden? [à aider l’Ukraine] im Namen einer angeblichen Freundschaft mit einem Diktator, der dich zu seinem Essen machen würde?“fragte sie ihren republikanischen Rivalen, der versprach, mit Kiew und Moskau zu verhandeln, falls er gewählt würde.
„Es war mir eine Freude, erwähnt zu werden, insbesondere zu einem so wichtigen Thema“vertraut Katarzyna, Mitte Fünfzig, an der Theke ihres Kleinunternehmens lehnend. In den Regalen stehen eingemachte Gurken neben vakuumverpackten Würstchen und mehrere Titel aus der polnischen Presse heißen Kunden willkommen. Der Chef wird nach zwei Hauptkriterien abstimmen: „Zölle, die sich auf für den Laden importierte Produkte auswirken, und der Krieg in der Ukraine“. Es genügt, das zu sagen „Donald Trumps Pläne gehen nicht in meine Richtung“sie rutscht mit einem Lächeln aus. „Was die Ukraine angeht, brauchen wir jemanden, der stark ist, der Putin nicht nachgibt und sich nicht mit ihm zufrieden gibt.“
In dem seit 1996 geöffneten Geschäft erfolgt der Umtausch höflich „Und rühre niemals die Politik an“erklärt Katarzyna. Sie weiß, dass viele Bewohner des Viertels Donald Trump unterstützen. Wie Dylan und Paulina, 25 und 43 Jahre alt, die sich auf der Terrasse einer Bar an der Hauptstraße unterhalten. „Für uns gibt es kein Foto: Trump ist der Einzige, der die Wahrheit sagt und der die Liberalen loswerden kann“versichert der Älteste. Seine polnische Herkunft und die Situation in Europa „zähle sehr wenig“ für sie, „Viel weniger als die Probleme, auf die wir hier stoßen“sagt sie und zeigt auf zwei sichtlich betrunkene Männer, die sich mitten auf der Straße verlaufen haben.
„Ich bin nicht wie diese Polen, die zwei Pässe haben und bei jeder Wahl im alten Land wählen.“platzte sie heraus. „Ja, die Ukraine ist wichtig, aber nicht jedermanns Priorität.“Dylan, ein Lagerarbeiter von nebenan, argumentiert das „Putins russische Invasion in der Ukraine fand unter Joe Biden statt, nicht unter Donald Trump“.
Am Ende einer angrenzenden Straße rühmt sich ein Caterer, seit 1938 Speisen zuzubereiten „das beste kielbasa“diese für die polnische Küche typischen geräucherten Würste. Innen sehen die Produkte köstlich aus, doch die Diskussionen sind kurz. „Ich habe keine Zeit, über Politik zu reden, wir werden bereits von der Präsidentschaftswahl bombardiert“entschuldigt sich der Manager des Familienunternehmens. Da Pennsylvania vielleicht das wichtigste von ihnen ist Swing-ZuständeDemokraten und Republikaner haben massiv in lokale Radio- und Fernsehsender investiert, was zu Tunneln von Werbespots geführt hat. Er bekam höchstens Besuch „ein oder zwei“ Demokratische Wahlwerber, aber in diesem Bezirk, der im Jahr 2020 hauptsächlich Donald Trump gewählt hat, „Es ist Zeitverschwendung“, er glaubt es zu wissen.
Angesichts des Anstiegs der republikanischen Wählerstimmen in vielen Landkreisen schickten Kamala Harris‘ Unterstützer Freiwillige per Bus aus Philadelphia, dem Wirtschaftszentrum Pennsylvanias und demokratischer Hochburg, um an die Türen der Wähler in kleineren Städten zu klopfen. In Wilkes-Barre reiste der örtlich gewählte Beamte Eddie Day Pashinski mit einer Schauspielerin polnischer Herkunft, Christine Baranski, an Oh Mama, Le Grinch et Die gute Frau. „Die Leute waren erstaunt, es lief sehr gut“gratuliert er sich
Zusammen mit anderen Vertretern der polnisch-amerikanischen Gemeinschaft von Pennsylvania unterzeichnete der gewählte Beamte einen Brief an ihn „Freunde und Nachbarn“ausgestrahlt von den lokalen Medien Der Schlussstein, den demokratischen Kandidaten gegen Donald Trump zu unterstützen, wobei die Ukraine ein großes Problem darstellt. Ähnliche Aufrufe wurden von polnischen Gemeinden in Wisconsin und Michigan, zwei weiteren wichtigen Bundesstaaten, erhoben.
„Wir glauben, dass Putin tun und lassen kann, was er will, wenn Trump gewählt wird, und das verheißt düstere Tage für die europäischen Länder in seiner Nachbarschaft.“ rechtfertigt Eddie Day Pashinski. Für den gewählten Amtsträger, seit 2006 im Amt, „Es gibt tatsächlich eine polnische Abstimmung“. „Wir sind mit den gleichen Wurzeln verbunden, durch die gleiche Geschichte verbunden und oft unter ähnlichen Bedingungen aufgewachsen, sei es die Küche oder die Stimmung unserer Eltern.“er lacht. Das betonen wir jedes Mal, wenn wir an die Tür klopfen.“
In Wilkes-Barre ist die industrielle Vergangenheit der Stadt kaum zu übersehen. Die Region ist Teil der Rostgürtel („Rostgürtel“ auf Englisch), ein Gebiet, in dem seit den 1980er Jahren große Stahlfabriken und andere Automobilmontagelinien geschlossen wurden. „Die Minen spielten auch eine wichtige Rolle in der Wirtschaft, und das war es, was Zehntausende Einwanderer aus Polen anzog.“Spuren von Mary Anne Petyak, stellvertretende Vorsitzende der Demokratischen Partei im Luzerne County, zu der die Stadt gehört. „Wir wissen es nicht, aber unterhalb der Stadt gibt es überall Bergbaustollen.“erinnert sie sich. Mit der Einstellung dieser Aktivitäten stieg die Arbeitslosigkeit sprunghaft an und ein großer Teil der Bevölkerung verarmte.
„Amerikaner polnischer Herkunft sind diesem Phänomen nicht entgangen, diese Wähler haben die gleichen Sorgen wie die anderen“sagt Thomas Shubilla, Präsident der Ortsgruppe der Demokratischen Partei, „halbpolnisch“ er auch. „Inflation ist ein großes Problem, und auch hier ist die Zunahme falscher Informationen und Verschwörungen sichtbar“erklärt er. Unter diesen Bedingungen ist der Krieg in der Ukraine bei weitem nicht das einzige Thema, mit dem sich die Demokraten beschäftigen. „Die wirtschaftlichen Aspekte sind bei dieser Wählerschaft sehr vielversprechend“erklärt Lukas Pilinski, Vorsitzender von Poles for Harris, einem im Vorfeld der Präsidentschaftswahl gegründeten politischen Aktionskomitee. „2016 haben die Polen überraschend für Donald Trump gestimmtfährt er fort, Aber unser Ziel in diesem Jahr ist es, 20.000 Stimmen zu bekommen.“
In einem Staat, in dem Joe Biden im Jahr 2020 nur mit rund 80.000 Stimmen gewann, könnten diese Wähler durchaus den Unterschied ausmachen. Neben der Ukraine bestehen die Demokraten daher auf Hilfen für Unternehmensgründungen, Wohnungsbau und Familienbeihilfen. „Ein wichtiges Thema für diese Familien, die noch viele Kinder haben“erklären sie.
Aber im Luzerne County sind die Unterstützer von Kamala Harris nicht die einzigen, die polnische Amerikaner umwerben. Lokale Republikaner behaupten nicht nur, Donald Trumps Popularität in Pennsylvania auszunutzen, sondern behaupten auch, dies getan zu haben “Muskel” ihre Tür zu Tür. Auch der Trump-Bus hielt am 22. Oktober in Wilkes-Barre, allerdings ohne den republikanischen Kandidaten. Was nicht bedeutet, dass der Milliardär die „polnische Abstimmung“ aufgibt.
Anfang Oktober, als in den USA der „Polish-American Heritage Month“ begann, gab Donald Trump dem rechten polnischen Sender ein Interview Telewizja Republika, in dem er das versicherte „Niemand hatte mehr für die Polen getan“ als er selbst. Am 14. Oktober, anlässlich des 80. Jahrestages des Amerikanisch-Polnischen Kongresses, einem Zusammenschluss von mehr als 3.000 Kulturvereinen, führte er außerdem ein Telefonat, das live in den Raum übertragen wurde. „Ich freue mich darauf, Sie im Weißen Haus begrüßen zu dürfen (…), wenn wir gewonnen haben.“sagte er dem Publikum.
