Er habe in der Ukraine seinen linken Arm verloren, sagt er

Shawn Fuller, ein ehemaliger amerikanischer Soldat, trat 2018 in die ukrainische Armee ein. Wenn er von seinen Kriegserlebnissen erzählt, nimmt er kein Blatt vor den Mund.

Paul Flückiger, Kiev / ch media

Der frühere CIA-Chef Mike Pompeo, Boris Johnson und der Leiter von Selenskyjs Präsidialamt, Andrej Jermak, haben gerade ihre Konferenz im Kiewer Regierungsviertel beendet. Ganz hinten im Besprechungsraum, inmitten einer Gruppe Kriegsverwundeter, steht ein wenig verloren Shawn Fuller.

Dieser 35-jährige Mann, klein und bärtig, hat nur noch seinen rechten Arm übrig. Die Linke „verrottet in Krinki in den Sümpfen“, sagt der Mann, der sich als Texaner entpuppt. Im Oktober 2023 versuchten ukrainische Spezialeinheiten, einen Brückenkopf auf dem von Russland besetzten Ostufer des Dnjepr zu errichten. Die Kommandooperation scheiterte und kostete 288 von Shawns Kameraden das Leben.

Wie hast du deinen Arm verloren?
Shawn Fuller: Meine Brigade erhielt im Oktober 2023 den Auftrag, das von Russland besetzte Dorf Krinki zu erobern. Wir überquerten nachts den Dnjepr, in kleinen Gruppen, in alten Fischerbooten. Es dauerte drei Versuche in der Nacht, bis wir von Bord gehen konnten. Sobald wir in der dritten Nacht Land erreichten, begann die russische Schießerei. Wir haben uns getrennt. Als ich meine Stelle erreichte, stellte sich heraus, dass mein Vorgesetzter keine Anweisungen erhalten hatte.

Was geschah als nächstes?
Mein linker Arm wurde von Granatsplittern getroffen. Wir hatten dort keine Schützengräben, alles spielte sich auf sumpfigem Boden ab. Zuerst fühlte es sich an, als würde mein Arm schlafen, so wie wenn man im Bett liegt und der Arm kribbelt. Erst als ich nach unserer Krankenschwester suchte, bemerkte ich, dass mein linker Arm herabhing und ich keine Macht mehr darüber hatte.

Der Schmerz muss unerträglich gewesen sein.
(Lacht) Natürlich ja! Zuerst hatte ich keine Schmerzen. Ich erinnere mich nur daran, dass ich mit meinem Helm gegen einen Ast prallte, taumelte und starke Schmerzen hatte. Es war mitten in der Nacht, verdammt, wir haben überall geschossen.

Wie wurden Sie gerettet?
Ohne unsere Krankenschwester hätte ich nie überlebt. Wir hatten einige Kompressen, um das Blut zu stoppen, aber das reichte nicht. Ich suchte Hilfe, fand einen Kameraden, aber es stellte sich heraus, dass er tot war. Nur ein kleines Stück weiter, in der Nähe eines von Kugeln durchsiebten Hauses, fand ich schließlich unsere Krankenschwester.

Sie setzten mich in ein Boot und fuhren auf die ukrainische Seite. Von dort brachten sie mich in ein Feldlazarett und viel später nach Kiew.

Sie haben dieses Engagement für die Ukraine mit Ihrer Hand bezahlt. Bedauern Sie es?
Zumindest bin ich noch am Leben. Aber zuerst möchte ich über den Tod sprechen: Es sind immer die besten Kameraden, die getötet werden. Ich habe in diesem Krieg so viele gute Freunde verloren! Alle meine Freunde sind bereits tot, bis auf einen.

Denken Sie heute noch oft an Ihre getöteten Kameraden? Weckt das in Ihnen Hass gegenüber dem russischen Feind?
Im Gegenteil, ich versuche, nicht an sie zu denken, denn das würde mich nur deprimieren und ablenken. Ich habe hier militärische Aufgaben zu erfüllen und dafür brauche ich weder Traurigkeit noch Hass. Später, wenn der Konflikt vorbei ist, werde ich an meine gefallenen Freunde denken können und sicherlich sehr traurig sein.

Dieser Angriff auf Krinki ist heute sehr umstritten. Was denken Sie heute?
Es war ein Himmelfahrtskommando, ein wütender Wahnsinn, eine sinnlose Aktion. Die Krinki-Aktion war das genaue Gegenteil der Invasion der russischen Oblast Kursk Anfang August dieses Jahres. Kursk war schon lange geplant. Dies ist ein perfektes Beispiel moderner Kriegsführung, während Krinki eine sinnlose Aktion war, die Dutzende meiner Kameraden das Leben kostete. Von meiner Brigade ist nur noch jeder Dritte am Leben.

Welche Gefühle hatten Sie damals gegenüber Ihren Vorgesetzten? Enttäuschung? Wut?
Ich denke nicht gern darüber nach. Krieg ist Krieg. Aber heute verstehe ich diese Soldaten, die vor dem ersten Landungsversuch geflohen sind. Plötzlich fehlten zwei Männer aus meiner Gruppe.

Sie sind ein „reiner Texaner“, wie Sie selbst sagen. Wie sind Sie dazu gekommen, für die Ukraine zu kämpfen?
In den Vereinigten Staaten war ich Berufssoldat mit Kampfeinsätzen in Afghanistan und zweimal im Irak. Zu Hause arbeitete ich in verschiedenen Berufen, unter anderem als Uber-Fahrer, am häufigsten jedoch als Wachmann. Aber das reichte mir nicht, ich wollte wieder ernsthaft kämpfen.

Und wenn ein Opfer Hilfe braucht, möchte ich ihm helfen. In diesem Fall ist die Ukraine das Opfer, denn Russland will mit allen Mitteln verhindern, dass das Land frei und souverän ist. Ein Recht, das jeder Staat und jedes Volk hat.

Sie sind also gerade in die Ukraine geflogen?
Ein Freund hatte mir von der Möglichkeit erzählt, den ukrainischen Marines beizutreten. Damals musste man kein Ukrainer sein, um in die ukrainische Armee einzutreten. Und das habe ich 2018 getan.

Wo haben Sie in der Ukraine gekämpft?
Vor der totalen Invasion Russlands im Februar 2022 war ich im Donbass im Einsatz, insbesondere in Mariupol und zuletzt in New York. Später, als Mariupol von den Russen umzingelt war, wurden wir dorthin verlegt, um eine Bresche zu schaffen. Hier wurde ich im März 2022 zum ersten Mal verletzt.

Und was wirst du jetzt tun?
Seit ein paar Wochen lebe ich in Kiew. Ich warte derzeit auf meine Prothese; Fast jeden Tag gehe ich zur Rehabilitation ins Krankenhaus. Ich habe vor ein paar Jahren eine Ukrainerin geheiratet und habe jetzt eine zweijährige Tochter. Ich fühle mich in der Ukraine wohl und möchte nicht in die USA zurückkehren.

Bedeutet das, dass Sie weiterhin Teil des Militärs sein wollen?
Ich hoffe wirklich, dass die ukrainische Armee eine Aufgabe für mich findet, die ich mit einem Arm bewältigen kann. Vielleicht könnte ich Drohnenlehrer oder Pilot werden. Andererseits werde ich sicherlich nicht mit nur einem Arm zu den Marines zurückkehren können. Aber ich kann mich immer noch für eine freie und souveräne Ukraine einsetzen. Es ist eine Chance, die ich mir nicht entgehen lassen möchte.

Sie mögen ein ukrainischer Soldat sein, aber Sie sind immer noch amerikanischer Staatsbürger. Wen werden Sie am 5. November wählen?
Beide Kandidaten sind schlechte Optionen. Deshalb mache ich mir große Sorgen. Aber wenn Donald Trump Präsident wird, würde es für die Ukraine sehr schwierig werden.

Wofür?
Die öffentliche Rüstungshilfe würde massiv gekürzt, der amerikanische Privatsektor würde jedoch weiterhin minimale Waffen an die Ukraine verkaufen. Ich denke jedoch, dass Europa die Ukraine auch allein unterstützen könnte, insbesondere durch die Bereitstellung von Munition. Wichtig ist, dass Europa in dieser Frage geeint bleibt.

Befürchten Sie, dass Trump Selenskyj dazu zwingen wird, Frieden mit Russland zu schließen, was auch immer das sein mag?
Das Problem ist: Was bedeutet „Frieden“ für Trump? Ich fürchte, Trump wird „Frieden“ als „keine Kriegstoten mehr“ meinen.

Aber für mich wäre es kein Frieden, sondern eine Niederlage, und ich denke, das ist auch für die Ukrainer inakzeptabel.

Wie sonst könnte dieser Krieg enden?
Die Ukrainer werden nicht aufgeben, sie werden nicht zulassen, dass ihnen ihre Freiheit genommen wird. Wenn Trump Kiew mit einem Waffenembargo zum Frieden zwingen wollte und auch Europa als Waffenlieferant scheiterte, würde die Ukraine nicht einfach aufgeben, sondern zum Guerillakrieg übergehen, wie wir es in Afghanistan gesehen haben.

Übersetzt und angepasst von Chiara Lecca