Noch immer sind mehr als 2.500 Feuerwehrleute gegen den „Mountain Fire“ im Einsatz, der am Mittwoch in der Nähe der Stadt Camarillo westlich von Los Angeles ausbrach. Seine Gewalt zwang mehrere Tausend Menschen zur Evakuierung dieser hügeligen ländlichen Gegend voller Hügel und Buschwerk, in der etwa 30.000 Menschen nordwestlich von Los Angeles leben.
Durch den starken Wind mit Böen von bis zu 130 km/h breiteten sich die Flammen zunächst sehr schnell aus. Dies überraschte Linda Fefferman, die mit ihrem Mann in einer Katastrophe fliehen musste. Das Auto war kaum beladen, „wir erfuhren, dass ein Baum (auf die Straße) gefallen war und unsere Ausfahrt blockierte“, sagte sie dem Lokalsender KTLA. „Es war beängstigend, weil wir das Gefühl hatten, gefangen zu sein.“
Einem seiner Nachbarn gelang es schließlich, das Hindernis mit einer Kettensäge zu überwinden. Das Paar konnte fliehen, verlor jedoch zwei Haustiere und ihr Haus ging in Flammen auf. „Es ist ein totaler Verlust“, seufzte Frau Fefferman mit zitternder Stimme.
Ihr Mann kehrte zur Baustelle zurück, um das Ausmaß des Schadens zu beurteilen, doch sie weigert sich derzeit, die Notunterkunft, in der sie untergebracht sind, zu verlassen. „Emotional bin ich noch nicht bereit“, sagte sie. „Ich nehme die Dinge Tag für Tag.“
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, rief in der Region den Ausnahmezustand aus, um bei der Brandbekämpfung zu helfen. Laut dem neuesten Bulletin der CalFire-Agentur hat das Feuer mehr als 8.300 Hektar vernichtet. Eine erste Schadenschätzung der Behörden geht davon aus, dass 132 Häuser durch die Flammen völlig zerstört und rund 88 schwer beschädigt wurden.
Am Freitagmorgen meldeten Feuerwehrleute dank verbesserter Wetterbedingungen Fortschritte im Kampf gegen die Flammen: Die Warnung wegen der heftigen Winde der letzten Tage wurde aufgehoben. „Die Intensität des Feuers hat aufgrund der nachlassenden Winde über dem Feuer nachgelassen“, erklärte die Agentur CalFire in ihrem neuesten Bulletin. Doch die Region ist noch nicht über den Berg.
„Brand bleibt eine Bedrohung für kritische Infrastruktur“, warnte sie. Es „brennt in steilem, rauem Gelände mit trockenen, aufnahmefähigen Brennstoffen, was die Eindämmungsmaßnahmen erschwert.“
Nach zwei regnerischen Wintern, die für eine relative Ruhepause sorgten, erlebt Kalifornien dieses Jahr eine sehr aktive Feuersaison. Die durch die Niederschläge der letzten zwei Jahre neu entstandene Vegetation ist ausgetrocknet und zu einem starken Brennstoff geworden. In diesem Sommer litt der „Golden State“ unter mehreren Hitzewellen, Anzeichen der globalen Erwärmung. Im Juli und August kam es zum viertgrößten Brand seiner Geschichte.
