Die im Alter von 88 Jahren verstorbene Legende des AS Saint-Etienne und des algerischen Fußballs, Rachid Mekhloufi, sollte bei der Weltmeisterschaft 1958 zusammen mit Raymond Kopa das feurige Duo der französischen Mannschaft bilden.
„Stéphanois Tränen fließen. Ein großartiger Mann, ein großartiger Fußballer ist gegangen. Rachid Mekhloufi ist nicht mehr, aber sein Erbe wird uns niemals verlassen ». Der AS Saint-Etienne verkündete voller Rührung das Verschwinden einer seiner Legenden: Rachid Mekhloufi starb am Freitag im Alter von 88 Jahren. Der algerische Stürmer spielte von 1954 bis 1958 und von 1962 bis 1968 für die Grünen und wurde 1957, 1964, 1967 und 1968 französischer Meister. Mit 152 Toren und 339 Spielen bleibt er immer noch der zweitbeste Torschütze in der Vereinsgeschichte.
Die Karriere von Rachid Mekhloufi ist legendär, da er einer der dreißig Spieler der französischen Meisterschaft aus Algerien, damals eine französische Kolonie, war, die dem Ruf der algerischen FNL (Nationale Befreiungsfront) folgten, um eine symbolträchtige nationale Auswahl zu bilden. Diese „Unabhängigkeitself“ trat gegen Marokko und Tunesien an und spielte im Nahen Osten, in Asien (China und Vietnam) und Osteuropa, um den vom algerischen Volk geführten Unabhängigkeitskrieg gegen den französischen Besatzer bekannt zu machen (seit mehr als einem Jahrhundert).
Die Blues 3. im Weltcup!
Der Geschichte zufolge traf der damals 22-jährige Mekhloufi die Entscheidung, heimlich aus Frankreich zu fliehen (über die Schweiz mit Lyon-Spielern), während er die Weltmeisterschaft 1958 in Schweden aufgab. Der junge ASSE-Star blieb in den Saisons 21 und 25 Tore, um 1957 den allerersten Meistertitel in der Geschichte der Greens zu erzielen. Er bestritt somit vier Spiele mit den Blues von Albert Batteux und sollte das feurige Offensivduo bilden das französische Team mit Raymond Kopa (bereits bei Real Madrid) während der Weltmeisterschaft.
Dank des Talents von Kopa (zum besten Spieler des Turniers gewählt, dann Ballon d’Or 58) und der 13 Tore von Just Fontaine erreichte Frankreich das Halbfinale und gewann mit 5:2 gegen Pélés Brasilien. Die Blues sicherten sich dann den 3. Platz vor Westdeutschland (6:3). Die französischen Nationalspieler hatten auch eine Postkarte an Mustapha Zitouni geschickt, ihren ehemaligen Abwehrspieler, der sich ebenfalls entschieden hatte, Frankreich zu verlassen und zum FLN-Team zu wechseln.
Golazo, der Podcast von Sports.fr, erzählt in einer seiner Episoden vom großartigen Abenteuer dieser algerischen Spieler.
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