LOS ANGELES (AP) – In einem mutigen Schritt, um eine schwierige Saison wiederzubeleben, beschlossen die Los Angeles Lakers, D’Angelo Russell zugunsten von Cam Reddish in die Startelf zu setzen, als sie am Freitagabend gegen die Philadelphia 76ers antraten. Dies stellt eine bedeutende Veränderung für Russell dar, der nach einem enttäuschenden 1:4-Auswärtsspiel zum ersten Mal in diesem Jahr auf der Bank saß.
Unter Rookie-Trainer JJ Redick hatte Russell Mühe, seinen Rhythmus zu finden und erzielte im Durchschnitt nur 12,0 Punkte und 5,8 Assists pro Spiel. Der Point Guard, der für seine Offensivtalente bekannt ist, verzeichnete einen Rückgang seiner Schussquote auf 37,5 % und wirkte sowohl in der Offensive als auch in der Defensive oft zögerlich.
Redicks Frustration erreichte seinen Höhepunkt während der jüngsten Niederlage der Lakers gegen die Memphis Grizzlies, wo er sich nach einer Reihe fragwürdiger Entscheidungen auf dem Platz entschied, Russell in der zweiten Halbzeit auf die Bank zu setzen. Obwohl Redick zugab, dass Russell seine brillanten Momente hatte, wies er schnell darauf hin, dass der Spieler in dieser Saison in vertraute, unproduktive Gewohnheiten zurückgefallen sei.
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Ein Moment, der die Aufmerksamkeit von Fans und Kommentatoren auf sich zog, war Redicks hitzige Reaktion am Spielfeldrand, wo er nach einem spielentscheidenden Fehler von Russell seine Missbilligung ausdrückte, indem er seinen Stuhl auf den Boden knallte. Redick erklärte sein Vorgehen und sagte, seine Wut sei nicht nur gegen Russell gerichtet, sondern wurzele in einer Vielzahl fehlerhafter Spielzüge, die die Lakers plagten. In einer Ansprache vor dem Spiel stellte er sicher, dass Russell sich seiner Frustration bewusst war:
„Basketball ist ein emotionales Spiel. Ich bin ein Wettkampfmensch und manchmal überwältigen mich meine Emotionen. Aber das ist Teil der Leidenschaft, die mich als Trainer antreibt. Ich akzeptiere es, und ja, es kann wieder passieren – das ist einfach die Realität.“ „Ich bin kein Zombie; ich bin ausdrucksstark und wettbewerbsorientiert“, sagte Redick.
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Trotz des Wechsels ließ sich Redick während seiner Kommentare vor dem Spiel nicht in die Karten schauen und deutete nicht an, dass ein Wechsel in der Aufstellung bevorsteht. Der Wechsel bedeutet, dass Russell die Chance haben könnte, sein Offensivtalent von der Bank aus wiederzuentdecken, was ihn von dem Druck befreien könnte, mit den Superstars LeBron James und Anthony Davis um Schüsse zu konkurrieren.
Was Reddish betrifft, so hatte er in dieser Saison wenig Einsatz, spielte in nur drei Spielen und erzielte durchschnittlich 5,0 Punkte. Seine Verteidigung auf dem Flügel ist jedoch eine willkommene Ergänzung für die Lakers, die während ihrer traurigen Auswärtsphase dringend Verstärkung auf dieser Position brauchten.
Obwohl Redick neu in der Trainerszene ist, hat er mit seinem dynamischen Ansatz bereits für Aufsehen gesorgt. Nach einer Pressekonferenz nach dem Spiel in Memphis hinterließ er einen starken Eindruck, indem er das Mikrofon dramatisch fallen ließ, bevor er den Raum verließ – eine Geste, die sein Engagement für Authentizität in seiner Rolle signalisiert.
Als Redick über die bisherigen Herausforderungen nachdachte, äußerte er eine verdrehte Form der Begeisterung über die Schwierigkeiten, denen er begegnete, und erklärte: „Es beruhigt mich zu wissen, dass ich ein Masochist bin. Ich lebe von Wachstumschancen. Das ist die Essenz des Coachings – es.“ Es kann nicht alles aus Erdbeeren und Eis bestehen!“
