Der erste messbare Niederschlag in New Jersey seit Wochen hat Hoffnungen geweckt, die Welle von Waldbränden, die den Staat heimsucht, zu löschen, während stärkere Winde Befürchtungen geweckt haben, dass ein Feuer in Kalifornien, das bereits Dutzende Gebäude zerstört hatte, wieder an Fahrt gewinnt.
Waldbrände kommen in Kalifornien relativ häufig vor, an der Ostküste hingegen sind sie ungewöhnlich. Die größte davon verwüstete rund 1.214 Hektar in einem Waldgebiet an der Grenze zwischen den Bundesstaaten New York und New Jersey.
Das als „Jennings Creek Fire“ bekannte Feuer hat nach Angaben der örtlichen Polizei bereits eine Person getötet, einen 18-jährigen Mitarbeiter des New York State Parks Department. Die Polizei sagte in einer Erklärung, dass Daniel Vasquez im Kampf gegen das Feuer starb, das den Sterling Forest am Ufer des Greenwood Lake, etwa 80 km nordwestlich von New York City, verwüstete.
Am Montag erhielten die Teams eine Atempause, als seit Mitte September der erste messbare Niederschlag in der Region fiel. Die New Jersey Wildland Fire Service gab an, dass über Nacht etwa ein Viertel Zoll Regen auf das Jennings Creek Fire gefallen sei.
Die Größe des Feuers und seine Eindämmung von 10 % änderten sich am Montagmorgen im Vergleich zum Sonntag jedoch nicht.
„Dies ermöglichte mehreren Mannschaften Ruhe, die rund um die Uhr arbeiteten, um das Feuer einzudämmen“, teilte die Abteilung mit. „Heute sind die Besatzungen wieder vor Ort und werden die Eindämmungslinien weiter verbessern und Problembereiche angehen.
In Kalifornien haben die Feuerwehrleute beim Bergfeuer (8.350 Hektar), das 80 km nordwestlich von Los Angeles brennt, langsam an Boden gewonnen.
Laut Cal Fire konnte das Feuer, das letzten Mittwoch ausbrach, zu 36 % eingedämmt werden, nachdem mehr als 160 Gebäude zerstört worden waren.
Die Region bleibt in Alarmbereitschaft, da laut Prognosen des Nationalen Wetterdienstes am Montag und Dienstag stärkere Winde mit Böen von bis zu 45 Meilen pro Stunde erwartet werden.
KEINE AUSWIRKUNG AUF DÜRRE
Der Nationale Wetterdienst in Mount Holly sagte, in mehreren Städten an der Ostküste habe es über Nacht bis zu 2,5 Zentimeter Regen gegeben. In einigen Städten wie Trenton, New Jersey, hatte es seit 42 Tagen keinen Regen mehr gegeben.
„Dies wird KEINE nennenswerten Auswirkungen auf die Dürre haben, sollte aber die extreme Brandgefahr kurzzeitig lindern“, sagte der Dienst, als der nächtliche Regen am Montagmorgen einem klaren Himmel wich.
Im Norden von New Jersey stieg die Brandgefahr am Montagmorgen von „extremer“ Brandgefahr vor dem Regen auf „sehr hohe“ Brandgefahr. Das südliche Drittel des Staates gilt immer noch als „extrem“, während die Gefahr für das Zentrum von New Jersey als „mäßig“ gilt, teilte der staatliche Forstdienst auf seiner Website mit.
Insgesamt hat der New Jersey Wildfire Service in der vergangenen Woche etwa ein Dutzend einzelne Brände in verschiedenen Teilen des Staates gemeldet, darunter eines in Englewood Cliffs auf der anderen Seite des Hudson im Norden von New York, wo der Dunst sichtbar war und die Luft nach Luft roch rauche am Wochenende.
Die anderen Brände in New Jersey waren viel kleiner als das Feuer in Jennings Creek und konnten nach Angaben der örtlichen Waldfeuerwehr am Montag weitgehend eingedämmt werden.
Am Freitagabend brach im New Yorker Stadtteil Brooklyn ein zwei Hektar großes Feuer aus, das nach Angaben der Prospect Park Alliance, einer Organisation, die sich um die Instandhaltung des Parks kümmert, den letzten verbliebenen Wald namens Ravine im Prospect Park beschädigte . Das Feuer wurde am Samstag gelöscht.
Ein 37-jähriger Mann aus New Jersey wurde wegen Brandstiftung und Verstößen gegen Schusswaffen angeklagt, nachdem er eine Schrotflinte abgefeuert hatte, die brennbare Stoffe entzündete und einen Flächenbrand im New Jersey County auslöste, teilte der örtliche Staatsanwalt am Wochenende mit.
