Ein Journalist, der 23 Jahre lang ohne Gerichtsverfahren in einem eritreischen Gefängnis festgehalten wurde, hat für sein Engagement für die Meinungsfreiheit einen schwedischen Menschenrechtspreis erhalten.
Dawit Isaak, der die doppelte eritreische und schwedische Staatsbürgerschaft besitzt, erhielt den Edelstam-Preis „für seinen… außergewöhnlichen Mut“, sagte die Stiftung hinter dem Preis in einer Erklärung.
Dawit, der die doppelte eritreische und schwedische Staatsbürgerschaft besitzt, war einer der Gründer von Setit, Eritreas erster unabhängiger Zeitung.
Er wurde 2001 verhaftet, nachdem seine Zeitung Briefe veröffentlicht hatte, in denen er demokratische Reformen forderte.
Dawit gehörte zu einer Gruppe von rund 20 Personen, darunter hochrangige Minister, Abgeordnete und unabhängige Journalisten, die während einer Säuberungsaktion der Regierung festgenommen wurden.
Im Laufe der Jahre hat die eritreische Regierung keine Angaben zu seinem Aufenthaltsort oder Gesundheitszustand gemacht, und viele der mit ihm inhaftierten Personen gelten als tot.
Der Edelstam-Preis, der für außergewöhnlichen Mut bei der Verteidigung der Menschenrechte verliehen wird, wird am 19. November in Stockholm verliehen.
Dawits Tochter Betlehem Isaak wird die Auszeichnung in seinem Namen entgegennehmen, während er in Eritrea inhaftiert bleibt.
Seine Arbeit mit Setit beinhaltete Kritik an der Regierung und Forderungen nach demokratischen Reformen und Meinungsfreiheit, Aktionen, die zu seiner Verhaftung im Rahmen eines Vorgehens gegen Andersdenkende führten.
Die Edelstam-Stiftung forderte die Freilassung von Dawit und forderte die eritreischen Behörden auf, seinen Aufenthaltsort preiszugeben und ihm die Vertretung durch einen Anwalt zu gestatten.
„Dawit Isaak ist der am längsten inhaftierte Journalist der Welt. Wir sind sehr besorgt um seinen Gesundheitszustand und wissen nicht, wo er ist. Ihm wird kein Verbrechen vorgeworfen und ihm wurde der Zugang zu seiner Familie, konsularische Unterstützung und das Recht verweigert.“ an einen Anwalt – das ist tatsächlich ein gewaltsames Verschwindenlassen“, sagte Caroline Edelstam, die Präsidentin der Jury des Edelstam-Preises.
Sein „unermüdlicher Mut bezeuge den Grundsatz der Meinungsfreiheit“.
Die Edelstam-Stiftung forderte die internationale Gemeinschaft außerdem auf, Druck auf Eritrea auszuüben, damit Dawit freigelassen wird, und sich für Menschenrechtsreformen einzusetzen.
Der Edelstam-Preis würdigt im Gedenken an den schwedischen Diplomaten Harald Edelstam Personen, die außergewöhnlichen Mut bei der Verteidigung der Menschenrechte beweisen.
Eritrea ist das einzige afrikanische Land ohne private Medien, das seine private Presse 2001 unter dem Vorwand der „nationalen Sicherheit“ geschlossen hat.
Dawit, der 1987 während des Unabhängigkeitskrieges Eritreas nach Schweden geflohen war, kehrte nach der Unabhängigkeit des Landes 1993 zurück, nachdem er schwedischer Staatsbürger geworden war.
Seit der Unabhängigkeit Eritreas gab es keine Wahlen mehr und Präsident Isaias Afwerki ist seit fast 31 Jahren an der Macht.
