Ein in Windsor ansässiger Militärkapitän ist im Ausland, um zu demonstrieren, wie Soldaten vor 80 Jahren bei der D-Day-Invasion vom Fallschirm zum Kampf abstiegen.
Am Donnerstag sind es acht Jahrzehnte seit der Landung in der Normandie, die als die größte Seeinvasion der Geschichte gilt.
Alliierte Streitkräfte, bestehend aus Soldaten des Vereinigten Königreichs, der Vereinigten Staaten, Kanadas und vieler anderer Länder, stürmten die Strände der Normandie in Nordfrankreich.
Die Invasion im Juni 1944 zielte darauf ab, die deutschen Streitkräfte zu vernichten, und wendete im Zweiten Weltkrieg schließlich das Blatt gegen die Nazis.
Schätzungsweise nahmen etwa 14.000 kanadische Soldaten an der Invasion in der Normandie teil.
„Wir springen hierher, um an die Landung vor 80 Jahren zu erinnern. Wir wollen dazu beitragen, das Erbe derer, die vor uns gegangen sind, lebendig zu halten und ihre Erinnerung wachzuhalten, indem wir den neuen Generationen beibringen, was während des D-Days passiert ist“, sagte Cpt. Brad Krewench.
Krewench, der seit 22 Jahren beim Militär gedient hat, ist Vizepräsident der kanadischen Operationen des All Airborne Battalion – einer gemeinnützigen Fallschirmspringer-Demonstration bestehend aus Veteranen.
Während der laufenden Gedenkveranstaltungen in der Normandie sprang Krewench in die Abwurfzone von La Fière und wird dies am Samstag erneut tun.
„Es war die blutigste Schlacht während des D-Days für die Fallschirmjäger. Das gesamte Gebiet wurde überschwemmt und es sollte kein tatsächlicher Abwurfbereich sein. Als sie dort Abwürfe machten, starben viele Männer und sind noch immer darin begraben.“ Boden“, sagte er. „Es ist also etwas ganz Unglaubliches, auf diesen heiligen Boden zu springen.“
Laut dem Windsor-Kriegsbiographen Gene Lotz starben fünf junge Soldaten während der D-Day-Invasion am 6. Juni 1944.
Der Windsor-Kriegsbiograph Gene Lots, gesehen am 5. Juni 2024. (Sanjay Maru/CTV News Windsor)
„Nach den drei Tagen der Invasion wurden weitere 20 Menschen getötet, als sie sich vom Brückenkopf aus nach Frankreich vorkämpften“, sagte Lotz.
Rev. Walter Brown war einer dieser gefallenen Soldaten.
Wie Lotz in seinem 2022 erschienenen Buch „The Anguish of War“ dokumentierte, war Brown Pfarrer an der All Saints Church in Windsor, der sich als Kaplan meldete und am D-Day in der Normandie landete, „nur mit seinem Kommunionset und seinem Glauben“.
Er wurde am ersten Tag gefangen genommen und hingerichtet. Seine Leiche wurde später zusammen mit seinem Kommunionset am Straßenrand gefunden.
Dieses Set wurde schließlich in einem Wiederverkaufsgeschäft gefunden und an ein College in London, Ontario, gespendet, wo es nun jährlich bei einem Kommunionsgottesdienst zum Gedenktag verwendet wird.
Lotz beleuchtete auch die Geschichte von Maurice Pastine, einem jungen Soldaten aus Belle River, der in Windsor arbeitete, bevor er zur Armee ging und einer Fallschirmstaffel zugeteilt wurde.
Am D-Day sprang er mit dem Fallschirm hinter die feindlichen Linien, um die Verstärkungen zu stören, wurde jedoch am ersten Tag getötet, seine Leiche wurde später geborgen und auf einem Friedhof in der Normandie begraben.
„Ich kann mir den Mut nicht vorstellen, hinter den feindlichen Linien ohne Hoffnung auf Hilfe aus einem Flugzeug zu springen“, sagte Lotz und fügte hinzu, dass es für die heutige Gesellschaft unerlässlich sei, die Beiträge von Militärveteranen und gefallenen Soldaten anzuerkennen.
„Das waren junge Männer und Frauen in der Blüte ihres Lebens, die alles auf Eis legten, um gegen die bösen Mächte der Welt zu kämpfen. Im Krieg gibt es keinen Ruhm. Aber danach gibt es Ruhm mit den Freiheiten, die wir weiterhin bewahren und schätzen.“ Sie waren diejenigen, die dafür gekämpft haben.
Was Krewench betrifft, der vor zehn Jahren zum letzten Mal in Frankreich war, um den 70. Jahrestag der D-Day-Invasion zu feiern, sagte er, dass die Zeremonien am Donnerstag voraussichtlich etwa zwei Millionen Menschen in die Region bringen werden.
„Es versetzt das gesamte Normandie-Gebiet sozusagen zurück in den Zweiten Weltkrieg. Alle fahren in ihren Panzern und Jeeps herum und alle sind in historischen Outfits gekleidet. Es ist einfach unglaublich zu sehen“, sagte Krewench.
Charles Davis, 101, ist ein Windsor-Veteran, der an der D-Day-Invasion teilgenommen hat. Er ist auch in Frankreich, um die Gedenkzeremonien am 6. Juni aus nächster Nähe mitzuerleben.
