Ein marokkanischer Journalist, der einen führenden Politiker des Betrugs beschuldigte, wurde am Montag in einem Fall zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, der von Befürwortern der Pressefreiheit international verurteilt wurde.
Hamid Mahdaoui wird eineinhalb Jahre im Gefängnis sitzen und muss eine Geldstrafe von umgerechnet 150.000 US-Dollar zahlen, nachdem er der Verleumdung für schuldig befunden wurde, sagte sein Anwalt Mohamed Hedach gegenüber Associated Press.
Mahdaoui, der Chefredakteur von Badil.info, wurde nach einer Beschwerde des Justizministers Abdellatif Ouahbi strafrechtlich verfolgt. Mahdaoui hatte auf seiner Website ein Video veröffentlicht, in dem er Ouahbi Korruption und Betrug vorwarf, zwei Vorwürfe, die der Justizminister zurückwies.
Die Anklage kam, nachdem die von Ouahbi angeführte royalistische Authentizitäts- und Modernitätspartei im vergangenen Jahr in eine Kontroverse verwickelt war, als ein inhaftierter malischer Drogenhändler Parteimitglieder in einen weitläufigen Drogenhandelsfall verwickelte, der das nordafrikanische Königreich erschütterte.
Mahdaouis Fall hat internationale Kritik hervorgerufen, weil er nach dem marokkanischen Strafgesetzbuch und nicht nach dem Pressekodex, der das Verhalten von Journalisten regelt, verfolgt wird.
Im Oktober beschrieb Khaled Drareni, Vertreter von Reporter ohne Grenzen für Nordafrika, den Fall als „einen Missbrauch des Justizsystems, um die Presse einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen“.
Mahdaoui wurde 2017 inhaftiert, weil er öffentlich Aktivisten unterstützt hatte, die Proteste gegen soziale und wirtschaftliche Ungleichheit anführten. Er wurde zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, weil er es versäumt hatte, den Behörden zu melden, dass ihm ein Marokkaner niederländischer Herkunft mitgeteilt hatte, dass Waffen an Demonstranten geschickt wurden. Später erklärte er, dass er die Informationen nicht gemeldet habe, weil er die Informationen nicht ernst genommen habe.
Marokko wurde in den letzten Jahren wegen der Inhaftierung von Journalisten und Aktivisten kritisiert, die für ihre Kritik an der Regierung bekannt waren. König Mohammed VI. begnadigte und ließ im Juli die drei prominentesten inhaftierten Journalisten des Landes – Omar Radi, Taoufik Bouachrine und Soulaimane Raissouni – frei.
Mahdaouis Anwalt Hedach sagte, er habe sich noch nicht entschieden, ob er gegen das Urteil vom Montag Berufung einlegen werde.
