Lim Oon Kuin, besser bekannt als OK Lim, wurde im Mai wegen eines der schwersten Finanzbetrugsfälle im südostasiatischen Stadtstaat Singapur verurteilt. Sein Urteil soll um 14:30 Uhr (06:30 Uhr GMT) von einem Richter verkündet werden. Sein Unternehmen, Hin Leong Trading, gehörte bis zu seinem plötzlichen Zusammenbruch im Jahr 2020 zu den größten Ölhandelsunternehmen Asiens.
Die Covid-Pandemie und die dadurch verursachte Störung des Schwarzgoldmarktes führten zum Zusammenbruch von Hin Leong Trading und offenbarten dessen finanzielle Nöte, als Herr Lim die Gerichte um Hilfe bat, um sich vor seinen Gläubigern zu schützen. In einer eidesstattlichen Erklärung, die der Nachrichtenagentur AFP im Jahr 2020 vorliegt, gab er zu, dass sein Unternehmen „in Wahrheit (…) in den letzten Jahren keinen Gewinn gemacht“ habe, nachdem es 2019 dennoch eine positive Bilanz veröffentlicht hatte.
Er gab außerdem zu, Verluste in Höhe von 800 Millionen US-Dollar verschwiegen zu haben und dass sein Unternehmen Banken Schulden in Höhe von fast 4 Milliarden US-Dollar schuldete. OK Lim übernahm die Verantwortung dafür, dass die Defizite von Hin Leong Trading nicht in seinen Konten veröffentlicht wurden.
Die Staatsanwaltschaft forderte 20 Jahre Gefängnis für den Achtzigjährigen und argumentierte, dass dies „einer der schwerwiegendsten Fälle von Finanzbetrug ist, der jemals in Singapur strafrechtlich verfolgt wurde“. Die Verteidigung des Geschäftsmannes wollte eine siebenjährige Haftstrafe erreichen, indem sie die Fakten herunterspielte und sich auf sein Alter und seinen schlechten Gesundheitszustand berief. Lim Oon Kuin war in 130 Fällen angeklagt worden, bei denen es um Hunderte Millionen Dollar ging, aber die Staatsanwaltschaft hat nur drei angeklagt: zwei wegen Betrugs an der HSBC-Bank und einen dritten wegen Ermutigung eines Beamten von Hin Leong Trading zur Fälschung von Dokumenten.
Der Anklage zufolge hat Herr Lim HSBC in die Irre geführt, indem er versicherte, dass er sich in Vertragsverhandlungen mit zwei Unternehmen befinde, was dazu führte, dass die Bank ihm fast 112 Millionen US-Dollar zahlte. Bei diesen Verhandlungen handele es sich tatsächlich nur um „reine Erfindungen, fabriziert unter der Leitung des Angeklagten“, sagten die Staatsanwälte und schätzten, Lim Oon Kuins Missetaten hätten „den von Singapur hart erkämpften Ruf des Drehkreuzes des Ölhandels in Asien geschädigt“.
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