Der Gründer eines singapurischen Ölkonzerns wurde am Montag zu 17,5 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er den Bankenriesen HSBC um mehr als 100 Millionen Dollar betrogen hatte. Lim Oon Kuin, 82, besser bekannt als OK Lim, wurde im Mai in einem der schwerwiegendsten Finanzbetrugsfälle verurteilt, die der südostasiatische Stadtstaat je gesehen hat. Die Staatsanwaltschaft hatte für den Achtzigjährigen eine Haftstrafe von 20 Jahren beantragt und damit argumentiert, dass dies der Fall sei „einer der schwerwiegendsten Fälle von Finanzbetrug, der jemals in Singapur verfolgt wurde“. Die Verteidigung des ehemaligen Maklers hatte den Sachverhalt heruntergespielt, um vom Gericht Nachsicht zu erlangen, und verwies auch auf sein fortgeschrittenes Alter und seinen schlechten Gesundheitszustand. Das Gericht akzeptierte das Argument des prekären Gesundheitszustands des Angeklagten nicht und erklärte, dass der Gefängnisdienst von Singapur über geeignete medizinische Dienste verfüge.
Der Ex-Geschäftsmann bleibt nach der Hinterlegung einer Kaution auf freiem Fuß, während seine Anwälte angedeutet haben, dass sie beim Obersten Gerichtshof Berufung gegen das Urteil einlegen wollen. Sein Unternehmen, Hin Leong Trading, gehörte bis zu seinem plötzlichen Zusammenbruch im Jahr 2020 zu den größten Ölhandelsunternehmen Asiens. Die Covid-Pandemie und die damit verbundene Störung des Schwarzgoldmarktes hatten den Zusammenbruch von Hin Leong Trading herbeigeführt und seine finanziellen Schwierigkeiten als Herr Lim offenbart suchte Hilfe bei den Gerichten, um sich vor seinen Gläubigern zu schützen. In einer von AFP im Jahr 2020 eingeholten eidesstattlichen Erklärung gab er zu, dass sein Unternehmen dies nicht getan habe „in Wirklichkeit (…) kein Gewinn in den letzten Jahren“nachdem er 2019 dennoch eine positive Bilanz veröffentlicht hatte. Außerdem hatte er zugegeben, Verluste in Höhe von 800 Millionen Dollar verschwiegen zu haben und dass sein Unternehmen fast vier Milliarden Schulden bei Banken hatte.
OK Lim übernahm die Verantwortung für die Anordnung, die Verluste von Hin Leong Trading nicht in seinen Konten zu veröffentlichen. Gegen den Ex-Makler wurden insgesamt 130 Strafanzeigen im Wert von mehreren hundert Millionen US-Dollar erhoben, er wurde jedoch nur in drei Fällen angeklagt und vor Gericht gestellt: zwei wegen Betrugs bei HSBC und ein dritter wegen Ermutigung eines Unternehmensleiters zur Fälschung von Dokumenten. Der Anklageschrift zufolge hat OK Lim HSBC dazu gebracht, fast 112 Millionen US-Dollar (106 Millionen Euro) zu zahlen, und behauptete, mit zwei Unternehmen Ölverkaufsverträge abgeschlossen zu haben. Aber die Transaktionen waren tatsächlich „vollständige Erfindungen, ausgeheckt nach den Anweisungen des Angeklagten“nach Angaben singapurischer Staatsanwälte, für die diese Manöver verantwortlich sind „hat Singapurs hart erkämpften Ruf als Asiens führendes Ölhandelszentrum getrübt“.
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