Zwei Säulen Hollywoods – das Filmstudio Warner Bros. und der preisgekrönte Drehbuchautor Aaron Sorkin – schließen sich zusammen, um einen Film über Al Schwimmer zu drehen, einen amerikanischen Veteranen des Zweiten Weltkriegs, der 1948 zur Gründung der israelischen Luftwaffe beitrug, indem er unter britischem Mandat Kampfflugzeuge nach Palästina schmuggelte.
Enthüllungen amerikanischer Unterhaltungsseiten zufolge wird der Film teilweise von einem Artikel von David Kushner inspiriert sein, der in veröffentlicht wurde Geschäftsinsider Anfang dieses Jahres mit dem Titel „Amerikas größtes Geschenk an Israel“. Dieser Artikel bezieht sich auf eine Beschreibung von Schwimmer durch Israels ersten Premierminister David Ben Gurion.
Im Jahr 1948, als es kaum ausgebildete Piloten, keine Kampfflugzeuge und ein von den Vereinigten Staaten und dem Rest der Welt verhängtes Waffenembargo gab, war Israel für sein Überleben auf einen riesigen internationalen Waffen- und Drogenschmuggel angewiesen die Teilnahme erfahrener ausländischer Freiwilliger, etwa derjenigen, die in den Luftschlachten des Zweiten Weltkriegs gekämpft hatten.
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Schwimmer, ein jüdischer New Yorker, kaufte aus Kriegsüberschussmitteln eine Flotte von etwa 30 amerikanischen Bombern und Frachtflugzeugen und rekrutierte amerikanische Veteranen, die unter dem Deckmantel einer fiktiven panamaischen Fluggesellschaft nach Übersee verschifft werden sollten. Es gelang ihm stets, dem FBI und dem damals besonders feindseligen US-Außenministerium immer einen Schritt voraus zu sein.
Die tschechische Regierung ergänzte Schwimmers Bemühungen durch den Verkauf von Nachbauten deutscher Messerschmitt-Kampfflugzeuge, deren unerwartetes Erscheinen die ägyptische Armee daran hinderte, auf Tel Aviv zu marschieren.
Laut Kushners Artikel wurde Schwimmer bei seinen Bemühungen von „einer vielfältigen und unwahrscheinlichen Gruppe von Freiwilligen unterstützt, darunter Bugsys Pressesprecher Siegel, Gangster Meyer Lansky, Pee-Wees Vater Herman und Frank Sinatra“.
Al Schwimmers Männer vor einem C-46-Flugzeug in den Farben Panamas. (Quelle: Boaz Dvir über JTA)
Entsprechend FristSorkin, bekannt für Hits wie „At the White House“ und „The Social Network“, wird wahrscheinlich den kommenden Film schreiben und Regie führen.
Schwimmer, der aus offensichtlichen Gründen nie seinen Geburtsnamen Adolph verwendete, wurde 1950 wegen Verstoßes gegen das US-Neutralitätsgesetz die US-Staatsbürgerschaft entzogen.
Im folgenden Jahr leitete er Berichten zufolge ein Flugzeugwartungsunternehmen in Burbank, Kalifornien, als er auf Betreiben von Ben Gurion nach Israel zurückkehrte, um ein Unternehmen für den Bau und die Wartung von Verkehrsflugzeugen und ein Militärflugzeug zu gründen. Als Schwimmer 1988 in den Ruhestand ging, war sein Unternehmen, Israel Aerospace Industries, das größte Israels mit einem Wert von 1 Milliarde US-Dollar.
In den 1980er Jahren fungierte er auch als Sonderberater des damaligen Premierministers Shimon Peres. In dieser Funktion fungierte er während der Geiselnahme als Vermittler zwischen den USA und dem Iran.
Ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 2015 mit dem Titel „A Wing and a Prayer“, bei dem der israelische Filmemacher Boaz Dvir Regie führte, berichtete ebenfalls über Schwimmers Geschichte und Interviews mit ihm und einigen der überlebenden israelischen Luftwaffensoldaten.
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