Ryan Borgwardt wurde nach einer Kajaktour auf Green Lake, Wisconsin, drei Monate lang vermisst.ap/watson
Er verschwand letzten August während einer Kajaktour auf dem Green Lake in Wisconsin. Seitdem haben die örtlichen Behörden und die Familie von Ryan Borgwardt, einem 45-jährigen Vater, Himmel und Hölle in Bewegung gesetzt, um ihn zu finden. Sie erwarteten alles … außer dem, was sie entdeckten.
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Dieser 11. August 2024 sollte für Ryan Borgwardt ein Sonntag wie jeder andere werden. Nachdem er seine Frau geküsst hat, springt er in sein Auto und fährt die 50 Meilen, die seine kleine Stadt Watertown, Wisconsin, von Green Lake trennen. Ein sechs Quadratkilometer großer See, der für seine Tiefe bekannt ist und nur eine Stunde entfernt liegt. Dieser erfahrene Kajakfahrer weiß es gut und hat seine Gewohnheiten. Als Emily Borgwardt ihrem Mann beim Gehen zusieht, ignoriert sie ihn, doch es ist das letzte Mal, dass sie den Vater ihrer drei Kinder sieht.
Emily und Ryan, die drei Kinder haben, feierten im Juli ihren 22. Hochzeitstag.
Die Stunden vergehen, Emily macht sich keine Sorgen. Zumal sie um 22:49 Uhr eine letzte SMS erhielt. Ryan sagt ihm, dass er seinen Zug beendet hat und sich auf den Weg zum Ufer macht.
Und dann nichts mehr.
Am Morgen des 12. August erhielt die Sheriff-Abteilung von Green Lake, Mark Podoll, die Meldung einer vermissten Person. Ryan Borgwardt kam nie nach Hause. Die Warnung wird ausgegeben. Die rund um Green Lake stationierten Suchteams brauchten nicht lange, um eine dunkle Entdeckung zu machen. Ryans Kajak kenterte. Leer. Ebenso wie sein Fahrzeug und der Anhänger, immer noch auf einem nahegelegenen Parkplatz geparkt.
Green Lake ist für seine Tiefe bekannt.
Am nächsten Tag, dem 13. August, erbeuteten zwei Fischer bei einem Ausflug entlang des Sees die Angelrute des Vermissten. Wenig später folgt ein letzter makaberer Fund der Behörden: eine Angelkiste mit einem Schlüsselbund, einer Brieftasche und dem Angelschein von Ryan Borgwardt.
Die Forschung
Der Beginn einer 54-tägigen qualvollen Suche nach der Leiche des vermissten Kajakfahrers. Während das Büro des Sheriffs Drohnen über den See fliegt und sich auf den Geruch seiner Polizeihunde am Boden verlässt, arbeiten Emily, ihre Familie und Freunde hart daran, Geld für ein spezielles Suchteam, „Bruce’s Legacy“, zu sammeln.
Bruce’s Legacy, mitten in der Green-Lake-Ausgrabung.
An der Spitze dieses Vereins? Keith Cormican, ein hyperaktiver Sechzigjähriger mit einer Leidenschaft fürs Tauchen, der dieses Verschwinden zu einer persönlichen Angelegenheit macht. Sein eigener Bruder Bruce ertrank während einer Kanufahrt. Trotz seiner Entschlossenheit und mehr als einem Monat, in dem er den Grund des Sees absuchte, konnte seine Sonarausrüstung keine Spur des Kajakfahrers finden. Ein „stressiger“ Job.
„Meine Erfolgsquote ist ziemlich gut. Da ich es nicht finden konnte, zweifelte ich wirklich an meinen Fähigkeiten. Und ich habe dadurch viel Schlaf verloren.“
Keith Cormican, im Gespräch mit CNN
Keith Cormican, an Bord seines Forschungsbootes, 24. September.Bild: AP
Emily verzweifelt nicht. Zwischen zwei T-Shirt-Verkäufen mit der Botschaft „Glaube statt Angst“ postet sie regelmäßig hoffnungsvolle Posts auf Facebook. 19. September, immer noch nichts. In einem letzten Beitrag dankt sie den Behörden für ihre „anhaltenden Bemühungen“. Die Lehrerin einer Pfarrschule in der Stadt sieht sich gezwungen, zur Arbeit zurückzukehren.
Die unwahrscheinliche Wendung
Das Team von Sheriff Mark Podoll machte seinerseits bald eine beunruhigende Entdeckung. Ryan Borgwardts Reisepass wurde am selben Tag „gekennzeichnet“, als er an der kanadischen Grenze verschwand. Würde er am Leben sein? Im Zweifelsfall beschließt die Polizei, den Computer der vermissten Person zu durchsuchen. Ein vielversprechender Analysand. Als er verschwand, wurde die Festplatte auf dem Laptop des Kajakfahrers ausgetauscht und der Verlauf gelöscht.
Dann entdecken sie, dass Ryan Borgwardt Gelder an eine ausländische Bank überwiesen hat. Hat seine E-Mail-Adresse geändert. Habe mit einer Frau in Usbekistan kommuniziert. Ohne zu vergessen, im Januar endlich eine Lebensversicherung über 375.000 Dollar abzuschließen. Vor dem Kauf von Flugreisekarten. Nach und nach fügen sich die Puzzleteile zusammen. Der Fall ist so verrückt, dass das FBI, das Department of Homeland Security und das Wisconsin Department of Criminal Investigation beteiligt sind.
Diesen Donnerstag, nach mehreren Tagen voller Gerüchte und aufgeregter Presseartikel, wurde die völlig verrückte Nachricht offiziell während einer Pressekonferenz bekannt.
„Hervorragende Neuigkeiten: Wir wissen, dass er lebt und bei guter Gesundheit ist“
Matthew L. Vande Kolk, stellvertretender Chef des Sheriffbüros von Green Lake County, in einer Erklärung
Die schlechte Nachricht? „Das liegt daran, dass wir nicht genau wissen, wo Ryan ist und er sich noch nicht entschieden hat, nach Hause zurückzukehren“, fährt der Stellvertreter des Sheriffs fort.
Ryan Borgwardt in dem Video, das er an das Büro des Sheriffs geschickt hat.ap
Am 11. November gelang es den Behörden, den vermissten Kajakfahrer in ihre Hände zu bekommen. Seitdem haben sie fast jeden Tag miteinander gesprochen. Ryan Borgwardt, der jetzt in Osteuropa ist, hat ihnen sogar ein Video von sich geschickt. Bekleidet mit einem orangefarbenen T-Shirt, in einem beliebigen Raum, mit kahlen Wänden, sein Gesicht ausdruckslos.
„Ich bin in meiner Wohnung. Ich bin in Sicherheit, kein Problem“
Ryan Borgwardt, in dem an die Behörden gerichteten Video
Der geheime Plan
In der Überzeugung, dass die Suche nach ihm nach zwei Wochen aufhören würde, fiel Ryans Wahl auf Green Lake, auch weil es sich um den tiefsten natürlichen See in Wisconsin handelt. Ryan Borgwardt floh aus „persönlichen Gründen“. Zumindest sagt er das. Sein Plan war nahezu perfekt.
An diesem Abend des 11. August 2024 wirft er sein Handy in den See, wirft sein Kajak um und erreicht an Bord eines winzigen Schlauchboots das Ufer. Dort erwartet ihn ein Elektrofahrrad, das er zuvor in der Nähe der Bootsanlegestelle des Sees versteckt hatte. Eine Nacht und 130 Kilometer Straße erwarten ihn, bevor er die Stadt Madison erreicht. Von dort steigt der Flüchtling in einen Bus nach Detroit. Bevor wir schließlich die kanadische Grenze überqueren und in ein Flugzeug nach Europa steigen. Eine Geschichte, die die Ermittler noch überprüfen.
Bild: AP Green Lake County Sheriff’s O
Die Polizei muss nun feststellen, ob Straftaten begangen wurden und ob jemand Ryan Borgwardt bei seiner Flucht geholfen hat. Jemand wie diese mysteriöse „russischsprachige Frau“, mit der er angeblich in den letzten Monaten Kontakt hatte.
Derzeit sei keine Anklage gegen Ryan Borgwardt erhoben worden, teilte das Büro des Sheriffs am Dienstag in einer E-Mail an CNN mit. Andererseits könnte von der vermissten Person durchaus eine „Erstattung der Ausgaben im Zusammenhang mit der vom Steuerzahler finanzierten Forschung“ verlangt werden – eine Summe, die zwischen Forschungskosten, Ausrüstung und Gehältern auf rund 40.000 US-Dollar geschätzt wird. Dies wäre aber nicht das Hauptanliegen des Betroffenen.
„Seine größte Sorge ist die Reaktion der Gemeinde auf seine eventuelle Rückkehr nach Hause“
Sheriff Mark Podoll bei der Pressekonferenz am 21. November
„Das kann ich verstehen, OK. Er hat seinen Tod inszeniert und leider unter anderem gesagt, dass er nicht damit rechnete, dass wir länger als zwei Wochen mit der Suche nach ihm verbringen würden. Nun, ich sage es nur ungern … Aber er hat den falschen Sheriff und die falsche Abteilung ausgewählt.“
Plant Ryan Borgwardt, in die USA zurückzukehren? Sowohl seine Familie als auch seine Beamten flehten ihn an, auf amerikanischen Boden zurückzukehren. „Weihnachten steht vor der Tür, und welches bessere Geschenk könnte er seinen Kindern machen, als Weihnachten mit ihnen zu verbringen?“ fragte der stellvertretende Chef des Sheriffs, Vande Kolk, an diesem Donnerstag mit gebrochener Stimme.
Nur er weiß es. (mbr)
