In der Nähe des Auges des Sturms postiert, sprach Simon Geissbühler, 51, mit dem Tages-Anzeiger. Er weigert sich, sein Mandat als „gefährlich“ zu bezeichnen, da er in der Vergangenheit „oft Kriegsgebiete besucht“ habe. Das heißt nicht, dass es in Tel Aviv keine bewaffneten Angriffe gibt. Kürzlich musste der Diplomat mit seiner Familie und seinen Mitarbeitern im unterirdischen Bunker seiner Residenz Zuflucht suchen. Am 1. Oktober habe der Iran zahlreiche Raketen auf den israelischen Geheimdienst abgefeuert, „und die Geschosse flogen etwa zwei Kilometer von unserem Haus entfernt, in vier Wellen zu je zehn Minuten.“ Die Explosionen der Flugabwehr waren enorm und unglaublich laut.
„Nicht hier, um Frieden zu schließen“
Sein Mandat ist politisch heikel. „Wenn ich am Freitag am Ende einer Arbeitswoche ankomme, fällt es mir manchmal schwer, mich daran zu erinnern, was ich getan habe: Es ist so viel los.“ Er muss seinen Kurs beibehalten – einen Kurs, den er prägnant formuliert: „Mein Auftrag ist es, die Schweiz zu vertreten.“ Ich bin verantwortlich für die bilateralen Beziehungen zwischen der Schweiz und Israel.» Was ist mit den Palästinensern? „Dafür ist unser Büro in Ramallah da.“ Ist das nicht eine etwas einfache Antwort, fragt unser Kollege? „Nein, es ist wichtig zu verstehen, was mein Job ist. „Ich bin nicht der Botschafter für den Frieden im Nahen Osten“, beteuert er und fügt gleich hinzu: „Aber natürlich setzen wir uns für den Frieden in der Region ein.“ Es liegt auch im Interesse der Schweiz.»
Kürzlich verurteilte Simon Geissbühler öffentlich antisemitische Angriffe in Amsterdam am Rande eines Fußballspiels mit Beteiligung einer israelischen Mannschaft. Er räumt ein, dass „israelische Fans provoziert haben, aber das rechtfertigt nicht, was dann geschah.“ Eine klare Rede verleiht der Schweiz „Glaubwürdigkeit“.
Ebenso äußerte sich der Botschafter in Tel Aviv „in die andere Richtung“: „Als Israels Finanzminister Smotrich von der Annexion des Westjordanlandes sprach“, machte er selbst zum Autor „eine extreme Aussage.“ Ich habe es in Absprache mit dem Eidgenössischen Departement für auswärtige Angelegenheiten in Bern verurteilt.“
„Kein Ping-Pong zwischen den beiden Lagern“
Simon Geissbühler warnt jedoch vor einem „Ping-Pong“-Spiel zwischen den beiden Lagern. „Wir bringen unsere Meinungsverschiedenheit zum Krieg in Gaza regelmäßig und eindringlich zum Ausdruck, sei es in Bern oder in New York im UN-Sicherheitsrat. Das heißt aber nicht, dass wir nichts zum Antisemitismus sagen können.“
Als ausgebildeter Historiker und Autor von Forschungen zum Holocaust betrachtet sich der Fünfzigjährige nicht als Freund Israels. „Ich würde eher von kritischer Empathie sprechen.“ Er nimmt die Versuche der Konföderation zur Kenntnis, die Beziehungen zwischen Israelis und Palästinensern zu beruhigen. „Die Schweiz will den Dialog auf verschiedenen Ebenen wiederbeleben. Wir gelten als neutraler Akteur und agieren hinter den Kulissen diskret. Aber es bleibt schwierig. Die Menschen sind traumatisiert und kriegsmüde. Pessimismus ist weit verbreitet.“
Es gibt also keine Wahl: Wir müssen „realistisch bleiben“. Was absolut nicht bedeutet, dass nichts versucht werden sollte und dass nichts getan werden kann. Ganz im Gegenteil.“
