Ukraine-Russland-Krieg: Die Geschichte eines ukrainischen Kriegsgefangenen, der während seiner Gefangenschaft in Russland ein Jahr lang kein Wort sprach

„Es war schmerzhaft herauszufinden, wie viele Menschen, wie viel Zeit und Mühe es gekostet hat, mich aus der russischen Gefangenschaft zu befreien“, sagte Yury Gulchuk.

Der 22-jährige Marine war mehr als zwei Jahre lang in Kriegsgefangenschaft.

Er verbrachte 30 Monate, zwischen April 2022 und September 2024, von einem russischen Gefängnis in ein anderes verlegt, oft geschlagen und misshandelt.

Während der fast einjährigen Gefangenschaft sprach er kein Wort, was es ihm ermöglichte, sich psychisch und physisch zu schützen.

Er schwieg auch nach seiner Rückkehr nach Hause. Ein Video seiner Mutter Milana, die seinen dürren Körper umarmte und sein Gesicht streichelte, kursierte im Internet.

„Wir lieben dich, wir lieben dich“, wiederholte Milana, um ihn zum Reden zu bringen.

Später erklärte er, dass er zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage gewesen sei, zu kommunizieren.

Das erste, was seine Mutter ihn sagen hörte, war: „Warum sind die Menschen so grausam zueinander?“ „Warum sind die Menschen so grausam zueinander? Warum gibt es so viel Leid? »

Nur zwei Wochen vor Beginn der umfassenden russischen Invasion am 24. Februar 2022 meldete sich Juri bei den Marines. An diesem Tag befand er sich in Mariupol.

„Wir sind aufgewacht und haben ein Krachen gehört. Die Fenster im Erdgeschoss waren zerbrochen. Wir dachten, es handele sich um eine Explosion an der nahegelegenen Frontlinie.“

Wenige Stunden später wurde klar, dass der Krieg begonnen hatte.

„Die Geschichtsbücher werden schreiben, dass an diesem Tag alles in Mariupol begann“, dachte ich. Und ich war zu dieser Zeit in Mariupol“, sagte Yury. „Aber ich hatte keine Ahnung, was die Zukunft für mich bereithielt.

Knapp zwei Monate später wurde er von der russischen Armee gefangen genommen.

„Wie wir behandelt wurden, hing davon ab, wer im Gefängnis Dienst hatte“, erinnert sich Yury.

„Einige Wärter schlugen alle Gefangenen. Andere fragten, wer über 50 sei, wer krank oder verletzt sei, und verschonten sie. Aber einige Wachen waren eindeutig sadistisch.“

Im Oktober warnte der UN-Hochkommissar für Menschenrechte Volker Turk vor „weit verbreiteter und systematischer“ Folter ukrainischer Kriegsgefangener durch russische Streitkräfte.

Seine Aussage basierte auf den dokumentierten Berichten von 174 ukrainischen Kriegsgefangenen, von denen fast alle während ihrer Gefangenschaft ständige Foltererfahrungen schilderten.

Die Gefangenen waren Elektroschocks, Schlägen, sexuellen Übergriffen, Schlafentzug und der Androhung weiterer Gewalt ausgesetzt.

Im August sagte Danielle Bell, Leiterin der Menschenrechtsüberwachungsmission der Vereinten Nationen in der Ukraine, dass 95 Prozent der von Russland gefangenen ukrainischen Soldaten gefoltert worden seien.

Am 29. Oktober wurde der Generalversammlung der Vereinten Nationen ein Bericht der Unabhängigen Internationalen Untersuchungskommission zur Ukraine vorgelegt, in dem festgestellt wurde, dass die russischen Behörden Foltertaten als Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen hätten.

Im Oktober leiteten ukrainische Staatsanwälte eine Untersuchung der ihrer Meinung nach „größten Massenhinrichtung“ ukrainischer Gefangener durch russische Truppen seit Beginn der groß angelegten Invasion Moskaus ein und gaben an, 16 Männer seien in einem Wald aufgereiht und erschossen worden.

Russland hat zu keinem der UN-Berichte oder Vorwürfe über Folter oder Tötung ukrainischer Kriegsgefangener durch seine Streitkräfte Stellung genommen.

Im Juni gab der russische Präsident Wladimir Putin bekannt, dass sich 6.465 ukrainische Soldaten in Gefangenschaft befänden.

Allerdings schätzte die ukrainische NGO Media Initiative on Human Rights, dass mehr als 10.000 ukrainische Soldaten von russischen Streitkräften gefangen gehalten werden könnten.

Die Ukraine behauptet, es sei ihr gelungen, mindestens 3.650 ihrer Bürger, Militärs und Zivilisten, freizulassen.

Yury Gulchuk verlor während seiner Gefangenschaft mehr als 20 Kilogramm, blieb aber fest entschlossen, eines Tages frei zu sein.

Er träumte von seinen Eltern, seiner Kindheit und schmiedete Pläne für die Zukunft. Die meiste Zeit schwieg er.

„Nach und nach verfiel ich ins Schweigen. Es ist nicht so, dass ich eines Tages beschlossen hätte, mit dem Reden aufzuhören … Ich habe geschwiegen, weil es notwendig war.“

Als er zum Austausch mit russischen Gefangenen gebracht wurde, glaubte er zunächst nicht an eine baldige Freilassung.

Für ihn ist dies ein weiteres „psychologisches Spiel“ russischer Soldaten, die vorgeben, einen Gefangenen zu einem Austausch zu bringen, obwohl sie ihn in Wirklichkeit nur in ein anderes Gefängnis verlegen. Dort werden Gefangene oft noch härter geschlagen.

Deshalb bereitete sich Yury am Tag seines Austauschs nicht auf die Freude vor, seine Eltern nach zwei Jahren wiederzusehen, sondern auf Schläge, Demütigungen und Schmerzen.

Er und andere ukrainische Gefangene wurden über das russische Nachbarland Weißrussland gebracht, das ebenfalls an die Ukraine grenzt. Sie durften die Decken von ihren Köpfen abnehmen und bekamen Trockenrationen mit Schokolade, Keksen und Crackern.

„Es schien surreal“, erinnert sich Yury.

Er hielt es immer für einen Streich und erst als er seine Mutter und andere Familienmitglieder sah, die lächelnd auf ihn warteten, begann er zu glauben, dass es echt war.

Nach der Wiedervereinigung mit seiner Familie konnte er zunächst nicht sprechen.

„Es ging nicht nur darum, die Stimmbänder zu trainieren. Um zu sprechen, zu singen oder zu schreien, musste ich einen geschwächten mentalen Muskel trainieren. Wir mussten ihn wieder zum Leben erwecken.“

Yury brauchte ein paar Tage, um zu glauben, dass er zu Hause und in Sicherheit war.

Er sagt, er möchte jeden Filmhit sehen, der während seiner Gefangenschaft veröffentlicht wurde, die neueste Musik hören und einen Elektroroller fahren.

Außerdem plant er, sein Chinesischstudium an der Staatlichen Universität Kiew fortzusetzen, das er kurz vor Kriegsbeginn unterbrochen hatte, um in die Armee einzutreten.

„Ich sage mir, dass die Zeit, die ich in Gefangenschaft verbracht habe, nicht völlig verschwendet war“, sagt er. „Es mag ein Trost sein, aber ich möchte sagen, dass ich aus dieser Erfahrung etwas gelernt habe.

„Ich hatte Glück, zu überleben. Nicht jeder hatte so viel Glück.