In der Welt der Sportübertragungen gilt ein ungeschriebener Code: Gehen Sie immer davon aus, dass das Mikrofon eingeschaltet ist. Diese Regel dient als warnendes Beispiel für On-Air-Persönlichkeiten und erinnert sie daran, ihre Worte sorgfältig abzuwägen, um unnötige Kontroversen zu vermeiden.
Doch im Jahr 2019 brach NBA-Ikone Kevin McHale diese unausgesprochene Anweisung während einer TNT-Übertragung des Spiels zwischen den Boston Celtics und den Philadelphia 76ers. Während einer seiner Meinung nach privaten Diskussion mit Co-Kommentator Jim Jackson machte McHale eine vernichtende Bemerkung über jemanden, ohne zu wissen, dass sein Mikrofon tatsächlich offen war und es den Zuschauern ermöglichte, seinen beiläufigen Kommentar zu hören.
„Ich habe die ganze Zeit mit ihm gestritten. Er ist ein Arschloch … Er hat sich kein bisschen verändert. Seine Haare sind nur grau geworden“, scherzte McHale und steckte deutlich seinen Fuß in die Schüssel. Jackson, ebenfalls ein ehemaliger NBA-Star, hatte kaum Zeit zu reagieren, als die Verlegenheit einsetzte.
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McHale, liebevoll „Black Hole“ genannt, hatte eine bemerkenswerte 13-jährige NBA-Karriere, die durch drei Meistertitel und sieben All-Star-Auswahlen hervorgehoben wurde. Zu seinen Auszeichnungen zählen drei Auszeichnungen als All-NBA Defensive First Team und zwei Auszeichnungen als Sixth Man of the Year – alles Faktoren, die seinen Status als Basketballlegende, insbesondere unter den Fans der Boston Celtics, gefestigt haben, was zur Ehrung seiner Nummer 32 innerhalb der NBA geführt hat Franchise.
Zusätzlich zu seinem Vermächtnis hatte McHale auch den berüchtigten Ruf, Unsinn zu reden, oft verglichen mit seinen berühmten Teamkollegen Larry Bird und Cedric Maxwell. McHale war nie einer, der vor der Kunst des verbalen Sparrings zurückschreckte, und erklärte einmal, dass er das Konzept des „Grenzenüberschreitens“ bei Trashtalk nicht wirklich verstehe.
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Selbst Jahre nachdem er 1993 seine Turnschuhe an den Nagel gehängt hatte, blieb McHales Hang zum Necken offensichtlich, wie dieser berüchtigte Vorfall bewies. Es gab Spekulationen darüber, ob sich seine Kommentare an den 76ers-Tight-End Jimmy Butler richteten, insbesondere da die Kameras auf Butler gerichtet waren, als McHale seine Bemerkung machte. Diese Theorie fand aufgrund ihrer gemeinsamen Zeit bei den Minnesota Timberwolves Anklang, aber in Wirklichkeit spielten McHale und Butler in diesem Franchise nie zusammen.
Was McHale tatsächlich betraf, schien es sich um jemanden zu handeln, der älter und eher in seinem Alter war, da seine Kommentare andeuteten, dass die Person bereits begonnen hatte, grau zu werden und in der Vergangenheit viel Zeit mit ihm verbracht hatte.
Um die Verwirrung zu klären, beharrte McHale dann darauf: „Nein, nein, nein. Ich verspreche Ihnen, dass er es nicht war. Es war jemand anderes.“ Darüber hinaus drückte der ehemalige Celtics-Flügelspieler sein Bedauern über seinen Fauxpas in der Sendung aus und räumte ein, dass seine Sprache für ein Live-Publikum unangemessen sei. „Jackson und ich haben über einen gemeinsamen Bekannten gesprochen, und ich habe einen Begriff verwendet, der definitiv nicht schmeichelhaft war; er kam im Fernsehen und hat mich überrascht“, gab er zu.
Interessanterweise war McHale nicht der Einzige, der während dieses Spiels wegen seiner starken Sprache kritisiert wurde. Nach dem 112-109-Sieg der Celtics drückte 76ers-Superstar Joel Embiid seine Unzufriedenheit mit dem Amt gegenüber der Presse aus und erklärte, die Schiedsrichter seien „Arschlöcher“. Der entscheidende Unterschied? Während Embiid durchaus wusste, dass seine Äußerungen aufgezeichnet wurden – was ihn letztendlich eine Geldstrafe von 25.000 US-Dollar kostete –, schien McHale sich der Anwesenheit seines Mikrofons glücklicherweise nicht bewusst zu sein.
Während sich die Welt der NBA weiter weiterentwickelt, erinnern Momente wie McHales On-Air-Ausrutscher eindringlich an die empfindliche Balance zwischen Offenheit und Professionalität in Sportkommentaren.
