SOUTHAMPTON: In einem spannenden Premier-League-Duell setzte sich Spitzenreiter Liverpool gegen die kämpferische Mannschaft aus Southampton durch und sicherte sich am Sonntag einen 3:2-Sieg. Der Erfolg unterstreicht nicht nur ihre Widerstandskraft, sondern vergrößert auch ihren Vorsprung an der Tabellenspitze auf beeindruckende acht Punkte vor dem amtierenden Meister Manchester City.
Nach einem 1:2-Rückstand zur Halbzeit war es Mohamed Salah, der für die Gäste den Ausschlag gab, indem er in der zweiten Halbzeit zwei Tore erzielte und damit seine Bilanz in der Liga auf 10 Tore erhöhte. Manchester City musste am Samstag seine dritte Niederlage in Folge in der Liga hinnehmen, Liverpool nutzte die Situation voll aus und sammelte nach den ersten 12 Spielen nun 31 Punkte, während City mit nur 23 Punkten stagniert.
„Sie sind eine starke Mannschaft, die gut mit dem Ball umgehen kann. Sie haben es geschafft, zwei schnelle Tore zu erzielen, aber der wichtigste Aspekt war unsere Reaktion. „Wir haben angemessen reagiert und ich bin froh, die drei Punkte geholt zu haben“, sagte Liverpools Stürmer Dominik Szoboszlai in einem Interview mit Sky Sports.
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Southamptons Probleme begannen mit einem fehlgeleiteten Versuch, von hinten aufzubauen. Unter dem unerbittlichen Druck von Liverpool landete Flynn Downes’ schlecht angepasster Pass zwischen den Füßen von Szoboszlai am Rande des Strafraums, der die Gäste zum 1:0 in Führung brachte.
Southampton reagierte jedoch schnell und erhielt eine Rettungsleine, als Andy Robertson Tyler Dibling knapp außerhalb des Strafraums foulte. Der Schiedsrichter vergab einen Elfmeter, und obwohl Adam Armstrongs erster Schuss von Caoimhin Kelleher pariert wurde, reagierte der Stürmer schnell und vollendete den Abpraller zum Ausgleich mit seinem dritten Tor in vier Spielen.
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Elf Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit überraschte Southampton die Gäste mit einem außergewöhnlichen Konter. Mateus Fernandes legte einen prägnanten Lauf hin und brachte die Saints mit 2:1 in Führung.
Aber der Tag gehörte Salah, der nicht geleugnet werden wollte. Er leitete das Comeback mit einem gut getimten Lauf nach einem gelobten Pass von Ryan Gravenberch ein und schob den Ball nach einem einfachen Check geschickt ins Netz hinter Torwart Alex McCarthy.
Als sich das Spiel dem Ende näherte, setzten sich die Probleme von Southampton fort, als ein Handspiel von Yukinari Sugawara in der 83. Minute zu einem Elfmeter führte. Salah, ruhig und gefasst, trat vor, um zu verwandeln und das Comeback zu vollenden, wodurch er drei wertvolle Punkte für Liverpool sicherte.
GUARDIOLA stand inmitten der Stadtkrise vor schwierigen Fragen
Unterdessen verlief der Samstag nicht gerade gut für Manchester City, das im Etihad Stadium eine vernichtende 0:4-Niederlage gegen Tottenham Hotspur hinnehmen musste, ein schockierendes Ergebnis selbst für den berühmten Trainer Pep Guardiola.
Guardiola gab zu, dass ein Rückgang der Standards unvermeidlich sei. Eine Niederlagenserie von fünf Spielen ist jedoch beispiellos in seiner illustren Trainerkarriere. James Maddison glänzte und erzielte in der ersten Halbzeit zwei Tore, bevor Pedro Porro die Misere seines ehemaligen Vereins noch verschlimmerte und mit einem letzten Treffer von Brennan Johnson abschloss.
Nach dieser Serie von Niederlagen befindet sich der gestrige Meister in einer fragilen Verfassung, kämpft mit einer Vertrauenskrise, nachdem er entscheidende Spiele gegen Bournemouth und Brighton verloren hat, begleitet von einer schrecklichen 1:4-Niederlage gegen Sporting Lissabon in der League of Champions.
„Nach acht Jahren hier wusste ich, dass ein Abstieg immer möglich war“, sagte Guardiola. „Allerdings hätten wir nie damit gerechnet, drei Premier-League-Spiele hintereinander zu verlieren. In der Vergangenheit haben wir eine unglaubliche Konstanz bewahrt, daher ist diese Realität sowohl im Fußball als auch im Leben schwer zu verdauen.
