SpaceX und Blue Origin, die beiden Weltraumgiganten Musk und Bezos, werden beim Artemis-Programm mit der NASA zusammenarbeiten. Die Raumfahrtbehörde beauftragte das Team mit der Lieferung eines unter Druck stehenden Rovers und eines Mondlebensraums – entscheidende Schritte zur Etablierung einer dauerhaften menschlichen Präsenz auf dem Mond.
Elon Musk und Jeff Bezos für das Mondziel
Die NASA hat eine Entscheidung getroffen, und allen Widrigkeiten zum Trotz hat sie sich für … beides entschieden! In einer Mitte November bekannt gegebenen strategischen Entscheidung bestätigte die amerikanische Raumfahrtbehörde, dass sie wichtige Mondmissionen sowohl SpaceX, dem Unternehmen von Elon Musk, als auch Blue Origin, dem Unternehmen von Jeff Bezos, anvertrauen werde. Weit entfernt von hartem Wettbewerb ist es vielmehr eine erzwungene Zusammenarbeit, die sich bei der Eroberung unseres natürlichen Satelliten abzeichnet.
Das erklärte Ziel ist klar: Bis zum Ende des nächsten Jahrzehnts eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond aufzubauen. Um dies zu erreichen, benötigt die NASA robuste und vielfältige Lösungen, um schwere und sperrige Ausrüstung zur Mondoberfläche zu transportieren. In diesem Zusammenhang fällt die Entscheidung, sich auf die beiden Giganten dessen zu verlassen, was wir „New Space“ nennen.
Dieser Doppelvertrag ist eine Fortsetzung des Artemis-Programms, dessen Ziel es ist, erstmals seit dem Ende des Apollo-Programms wieder Astronauten zum Mond zu schicken. Während SpaceX und Blue Origin bereits für die Entwicklung eines bemannten Landers ausgewählt worden waren, wollte die NASA ihren Anwendungsbereich auf die Schwerlogistik ausweiten. Auch die Raumfahrtbehörde hatte diesen Bedarf ab 2023 vorweggenommen, indem sie die beiden Unternehmen aufforderte, Frachtversionen ihrer Mondlandegeräte zu entwickeln.
Zwei Mondlandeanbieter mit unterschiedlichen Ansätzen für Besatzungs- und Frachtlandefähigkeiten bieten Flexibilität bei der Mission und gewährleisten gleichzeitig eine gleichmäßige Häufigkeit von Mondlandungen für weitere wissenschaftliche Entdeckungen und Möglichkeiten
Das hat Stephen D. Creech gesagt
stellvertretender stellvertretender Administrator für technische Angelegenheiten im Mond-Mars-Programmbüro der NASA. Eine Diversifikationsstrategie, die darauf abzielt, Risiken zu minimieren und die Erfolgschancen zu maximieren.
Eine echte Zusammenarbeit zwischen Feinden?
Konkret wird SpaceX für den Transport eines von der japanischen Raumfahrtbehörde (JAXA) entwickelten Druckrovers verantwortlich sein, der für 2032 zur Unterstützung von Missionen nach Artemis 6 geplant ist. Dieser Rover, eine echte Mobilstation, wird es Astronauten ermöglichen, die Mondoberfläche über einen längeren Zeitraum zu erkunden Entfernungen und in einer geschützten Umgebung.
Blue Origin wird seinerseits für die Bereitstellung eines Mondlebensraums im Jahr 2033 verantwortlich sein. Dieses Modul, der eigentliche Grundstein einer dauerhaften Mondbasis, wird ein wesentliches Element für das Überleben und die Arbeit künftiger Mondbewohner darstellen.
Obwohl Zusammenarbeit unerlässlich ist, besteht dennoch ein gewisser Wettbewerb. Jedes Unternehmen muss die Zuverlässigkeit und Wirksamkeit seiner Technologie nachweisen. Die Leistung dieser Frachtmissionen wird entscheidend für zukünftige Auftragsvergaben sein, insbesondere für spätere bemannte Missionen.
Diese Entscheidung der NASA spiegelt eine bedeutende Entwicklung im Ansatz zur Weltraumforschung wider. Die Agentur verlässt sich zunehmend auf den privaten Sektor, um Innovation und Wettbewerb anzuregen und gleichzeitig Kosten und Risiken zu teilen. Eine öffentlich-private Partnerschaft, die die Konturen der Eroberung des Weltraums durchaus neu definieren könnte. Denn heute können Regierungen nicht mehr auf private Raumfahrtunternehmen verzichten.
Jenseits des Mondes werden diese Frachtmissionen auch als Testumgebung für zukünftige Missionen zum Mars dienen. Die NASA betrachtet das Artemis-Programm als einen entscheidenden Schritt bei der Vorbereitung der Erforschung des Roten Planeten. Für den Mond entwickelte Technologien, ob Lander, Druckrover oder Habitate, werden an die Herausforderungen des Mars angepasst und verbessert.
Dieser Doppelvertrag mit SpaceX und Blue Origin markiert daher einen Wendepunkt im Weltraumrennen. Eine neue Ära bricht an, in der Zusammenarbeit und Wettbewerb ineinandergreifen, um die Grenzen der menschlichen Erforschung zu verschieben. Es bleibt abzuwarten, ob diese mutige Strategie Früchte trägt und es der Menschheit ermöglicht, sich dauerhaft auf dem Mond und eines Tages dann auf dem Mars niederzulassen. Die Zukunft wird es uns zeigen.
