Montagsinterview – Xavier Hamel

Der offizielle Kommentator der französischen Frauenmannschaft, Xavier Hamel, bereitet sich darauf vor, die vollständige Übertragung der EHF EURO 2024 auf beiN SPORTS zu übertragen. Der Normanne blickt auf seine ersten Schritte im Handball zurück und spricht vor dem Kontinentaltreffen über seine Erinnerungen.

Wie bist du zum Handball gekommen oder… war es der Handball, der zu dir kam?

Ein bisschen von beidem! Es ist immer noch eine Sportart, die ich schon seit langem gerne verfolge, sei es die französische Meisterschaft oder die französischen Damen- und Herrenmannschaften. Als beIN SPORTS startete, das die Rechte an den Olympischen Spielen 2012 in London besaß, gab es viele Spiele zu kommentieren. Dann wurde ich angesprochen und Amélie Goudjo und François-Xavier Houlet vorgestellt, die bereits Berater waren. Auf dem Spielfeld hatte ich keine Lizenz, aber ich spielte neben Fußball auch Handball im Rahmen der UNSS.

Und du greifst deine 10 an^e Saison seit der Männer- und Frauen-Weltmeisterschaft 2015…

Tatsächlich war mein erster Wettkampf der der Jungen im Jahr 2015 in Katar und dann die Frauen-Weltmeisterschaft in Dänemark im selben Jahr. Wenn die Jungen bereits sehr konkurrenzfähig waren, fiel dieser Zeitraum mit dem Machtzuwachs der Mädchen zusammen.

Seit Rio 2016 hat das französische Team, abgesehen von zwei Wettbewerben, systematisch einen Titel oder eine Medaille gewonnen. Fühlen Sie sich privilegiert, diesem Team zu folgen?

Es ist ein großes Privileg und eine Chance, die Leistungen der französischen Mannschaft zu verfolgen. Auch wenn wir unser blaues Trikot nicht in der Luft zeigen, ist es nie weit entfernt. Es ist eine Gruppe, der wir gerne folgen, weil sie wirklich sehr angenehm ist. Es ist sehr einfach, mit ihm zusammenzuarbeiten, in einer warmen Atmosphäre, die Amélie und mir, denen menschliche Beziehungen am Herzen liegen, sehr wichtig ist.

Sie verfolgen und kommentieren andere Disziplinen. Wie einzigartig ist die Welt des Handballs?

Ich bemerke tatsächlich Unterschiede. Das französische Team ist amtierender Weltmeister, Olympia-Vizemeister und dennoch sehr zugänglich. Wir können mit jedem ganz normal reden. In hierarchischeren Disziplinen finden wir diese Nähe nicht.

Haben Sie wie Sportler eine bestimmte Routine vor hochriskanten Spielen?

Ich habe keine Routine oder besonderen Aberglauben. Ich stecke nicht dasselbe Notizbuch in dieselbe Schultasche (lacht). Um die beengte Atmosphäre des Hotels zu verlassen, genieße ich es einfach, an die frische Luft zu gehen und meine Gedanken aufzufrischen.

Bitten Sie die Mannschaft manchmal, bestimmte Spiele vorzubereiten, zum Beispiel gegen ungewöhnliche Gegner, zum Beispiel Portugal nächste Woche?

Mit dem Internet gibt es immer die Möglichkeit, zu sehen, was ausländische Mannschaften und Spieler tun, ohne unbedingt den Videodienst der französischen Mannschaft zu stören. Tatsächlich sind viele Videos auf den Websites der Verbände verfügbar. Wenn es etwas Spezifischeres gibt, kann ich manchmal die Blue-Mitarbeiter fragen, aber meistens verlasse ich mich auf jemanden, der viel Erfahrung und Wissen über die Spieler hat.

Zensieren Sie sich selbst in Ihren Kommentaren, wenn die Aufführung nicht stattfindet, was sehr selten vorkommt?

Ich versuche so objektiv und natürlich wie möglich zu bleiben. Wenn ich etwas beobachte, das mir nicht unbedingt gefällt oder es eine Spielweise gibt, die vielleicht etwas weniger effizient ist, dann bestehe ich darauf, die Freude am Spielen wiederzufinden. Es hat keinen Sinn, alles aufzudrängen, und auf jeden Fall glaube ich nicht, dass ich gemein bin. Und vor allem ist es nicht sehr oft vorgekommen. Als das französische Team die Vorrunde der Weltmeisterschaft 2019 in Japan nicht erreichte, sah es wirklich wie ein Unfall aus und wurde auch so behandelt. Und was folgte, gab uns Recht, denn 2020 holten sie Silber bei der EM und holten im darauffolgenden Jahr den olympischen Titel. Eine schlechte Leistung kann passieren, wenn man weiß, dass es das Schwierigste ist, an der Spitze zu bleiben.

Was ist Ihre schönste und schlechteste Erinnerung an alle Frauenwettbewerbe, die Sie verfolgt haben?

Das mag seltsam erscheinen, weil die Leistung da war, aber ich habe keine sehr guten Erinnerungen an die Weltmeisterschaft 2021 in Spanien. Es gab Reste von Covid mit wenigen Menschen in den Räumen, denen es an Atmosphäre mangelte. Skandinavische Anhänger und Franzosen reisten kaum an. Der Wettbewerb war in aller Eile organisiert worden. Die französische Mannschaft sollte in Barcelona spielen und trug ihre Spiele schließlich in Granollers in einer etwas altmodischen Halle aus. In Japan hingegen bleibt es trotz der schlechten Leistung während der WM 2019 in guter Erinnerung. Weltmeisterschaft seit 2015, das ist das einzige Mal, dass wir Europa verlassen haben. Die Atmosphäre war völlig anders und ich erinnere mich an eine sehr beeindruckende Organisation. Diese Reise nach Japan bleibt eher eine großartige menschliche Erinnerung als eine sportliche.

Andere Erinnerungen?

Natürlich gibt es 2017 den ersten Weltmeistertitel. Es ist eine schöne Erinnerung: Ich habe die Bilder von Hamburg immer noch im Kopf. Wir haben nicht unbedingt damit gerechnet, dass die französische Mannschaft gewinnt. Die Band war wirklich gut und wir hatten wirklich das Gefühl, dass da etwas passierte. Ich vergesse auch nicht den Titel, den ich 2018 zu Hause gewonnen habe. Es gibt auch den Weltmeistertitel vom letzten Jahr. Ehrlich gesagt glaube ich, dass ich noch nie eine so starke französische Mannschaft gesehen habe. Sie entwickelten sich von Anfang bis Ende: In der Hauptrunde gab es dieses außergewöhnliche Spiel gegen Norwegen. Es war das beste Spiel der französischen Mannschaft, das ich in Bezug auf Intensität, Aggressivität und Teamgeist gesehen habe.

Wie beurteilen Sie diese französische Mannschaft wenige Tage vor Beginn der EHF EURO 2024 am Ende der vier Vorbereitungsspiele?

Bei den Olympischen Spielen aufzutreten ist eine mentale Herausforderung, insbesondere wenn sie zu Hause ausgetragen werden. Für die Mädchen war dies zweifellos das große Ziel ihres sportlichen Lebens. Sie haben eine gute Leistung gezeigt, aber die Tatsache, dass sie im Finale verloren haben, muss bei ihnen eine kleine Narbe hinterlassen haben, die wahrscheinlich geheilt werden muss. Es gibt vielleicht Spieler, die andere, vielleicht persönlichere Vorstellungen im Kopf hatten, die letztlich aber im Team geblieben sind, so dass sich die Gruppe nicht enorm verändert hat. Dass Olivier Krumbholz nicht mehr da ist, verändert zwangsläufig auch das Leben der Spieler, auch wenn sie Sébastien Gardillou sehr gut kennen. Die Tatsache, dass er jetzt eine Nummer ist, muss vielleicht auch etwas anders angegangen werden.

In Toulon war Ungarn wirklich sehr gut, während die französische Mannschaft mit mehreren Ausfällen aufwartete. Letzten Freitag haben sie ihr Spiel gegen Spanien deutlich verpasst. Das ist auch eines der Dinge, die passieren können, aber gegen Angola gab es eine Art fast physische Rebellion, weil man nicht auf die Füße treten wollte. Diese kollektive und aggressive Dynamik haben wir in den letzten zehn Minuten wirklich gesehen.