Das japanische Raumfahrtprogramm erlebte am Dienstag eine weitere Panne, als bei Triebwerkstests einer Feststoffrakete vom Typ Epsilon S im Süden des Archipels ein Großbrand ausbrach, der offenbar keine Verletzten verursachte.
Auf spektakulären Bildern des öffentlich-rechtlichen Senders NHK stiegen Feuerbälle und weißer Rauch von der Startbasis Tanegashima in den Himmel.
„Beim heutigen Verbrennungstest ist eine Anomalie aufgetreten“erklärte die japanische Raumfahrtbehörde (Jaxa) kurz darauf in einer an AFP gesendeten Pressemitteilung.
„Zu diesem Zeitpunkt wurden keine Verletzungen gemeldet. Die Ursachen (des Vorfalls) werden ebenfalls untersucht.“fügte sie hinzu.
Etwa 900 Meter vom Standort entfernt stationierte Journalisten berichteten 30 Sekunden nach Beginn des Verbrennungstests um 8:30 Uhr Ortszeit (Montag, 23:30 Uhr GMT) von einer großen Explosion. Laut NHK flog etwas, das wie ein brennendes Objekt aussah, in Richtung Meer.
Am Ende des Tages deutete Jaxa an, dass die Gründe für den Vorfall vorerst bestehen bleiben. “unbekannt”.
Die Raumfahrtbehörde wird brauchen „mindestens ein paar Monate“ Um die Ursache zu identifizieren, Gegenmaßnahmen zu ergreifen und gegebenenfalls einen weiteren Verbrennungstest durchzuführen, sagte Projektleiter Takayuki Imoto gegenüber Reportern.
Genug, um den geplanten Zeitplan zu behindern: Die japanische Tageszeitung Asahi berichtet, dass Jaxas Plan, die Epsilon-S-Rakete, die die Nachfolgerakete der Epsilon-Rakete übernimmt, bis März nächsten Jahres zu starten, nun fast unmöglich erscheint.
Die Folge wird Wirkung haben “bedeutsam” zum Missionsplan, gab Herr Imoto einfach zu.
Erfolge und Fallstricke
Der Raumfahrtbehörde, der es im vergangenen Januar gelang, eine unbemannte Sonde auf dem Mond zu landen, womit Japan erst das fünfte Land war, dem eine solche Leistung gelang, musste sie in den letzten Jahren bei ihren Raketenprogrammen jedoch mehrere Rückschläge hinnehmen.
Im Juli 2023 explodierte ein Epsilon S-Motor während eines Tests, etwa 50 Sekunden nach der Zündung.
„Bei der Epsilon S ist die Raketenentwicklung äußerst wichtig für die Unabhängigkeit des japanischen Raumfahrtentwicklungsprogramms“erklärte am Dienstag der Sprecher der japanischen Regierung, Yoshimasa Hayashi.
Die H3-Rakete startet am 7. März 2023 vom Tanegashima Space Center im Südwesten Japans / STR / JIJI Press/AFP
Jaxa gelang es im vergangenen Februar, die H3 zu starten, ihre neue Flaggschiff-Rakete, die es Japan ermöglichen soll, insbesondere mit der Falcon 9 des amerikanischen SpaceX zu konkurrieren.
Doch dieser Versuch scheiterte im Februar 2023, als die gemeinsam mit dem japanischen Konzern Mitsubishi Heavy Industries (MHI) entwickelte Maschine aufgrund eines Problems mit der Zündung ihrer Booster nicht starten konnte.
Bei einem zweiten Versuch im März 2023 gelang der Rakete dann zunächst ein erfolgreicher Start, bevor sie aufgrund eines Ausfalls der Triebwerke der zweiten Stufe von ihrer Flugbahn abkam. Die Jaxa waren gezwungen gewesen, es mitten im Flug zu zerstören.
Da diese Rückschläge letztes Jahr zu verzeichnen waren, „Wir haben alles getan, was wir konnten, um herauszufinden, was schief gelaufen ist (…) Wir bedauern, dass (ein Vorfall) erneut aufgetreten ist.“reagierte Takayuki Imoto am Montagabend.
Von AFPTV ausgestrahltes Bild aus einem Online-Video von Wakayama Telecasting Corp. (WTV), 13. März 2024, zeigt die Explosion einer Rakete nach ihrem Start durch das japanische Startup Space One von der Kii-Halbinsel, Kushimoto, Präfektur Wakayama / – / AFP
Auch eine Rakete eines privaten japanischen Unternehmens explodierte im März 2024, wenige Sekunden nach ihrem Start.
Getauft „Kairos“ Die 18 Meter hohe Feststoffrakete des in Tokio ansässigen Start-ups Space One startete mit einem Kleinsatelliten der japanischen Regierung an Bord.
Doch Sekunden nach dem Start verwandelte sich die Rakete in einen Feuerball, dichter Rauch füllte den Startplatz und brennende Trümmer des Fahrzeugs fielen auf die umliegenden Hänge.
Nach der Ankündigung des Brandes am Dienstag auf dem Stützpunkt Tanegashima fiel Mitsubishi Heavy Industries (MHI) am Dienstag an der Tokioter Börse um 3,27 %, während der Titel des japanischen Flugzeugherstellers IHI fast 5 % einbrach.
