Die Europäische Union beendet eine lange Seifenoper rund um die Steueroptimierung von Amazon in Luxemburg. Diese Affäre, die vor fast einem Jahrzehnt begann, findet schließlich ihr Epilog mit einem positiven Ende für den E-Commerce-Riesen, im Gegensatz zu Apple, das eine Rekordstrafe von 15 Milliarden Dollar zahlen musste.
Europäische Kommission lässt Anklage gegen Amazon fallen
Die Europäische Kommission hat offiziell den Abschluss ihrer Untersuchung möglicher Steuervorteile angekündigt, die Luxemburg Amazon gewährt. Diese Entscheidung folgt auf die Aufhebung einer ersten Schlussfolgerung aus dem Jahr 2017 im Berufungsverfahren, in der festgestellt wurde, dass Amazon von illegalen Steuervorteilen im Wert von 250 Millionen Euro profitiert habe.
Dieser Fall ist Teil eines breiteren Kontexts von Untersuchungen, die die EU seit 2013 zu Steuervereinbarungen zwischen großen Technologieunternehmen und bestimmten Mitgliedstaaten durchführt. Die Brüsseler Institution weist darauf hin, dass Steuervorbescheide, wenn sie an sich nicht problematisch seien, problematisch werden können, wenn sie bestimmten Unternehmen einen selektiven Vorteil verschaffen und so den Wettbewerb im europäischen Binnenmarkt verzerren.
Ein deutlicher Kontrast zur Apple-Affäre
Diese Schlussfolgerung steht in krassem Gegensatz zum Fall Apple, der nach wie vor einer der wichtigsten Siege der Europäischen Kommission im Kampf gegen Steueroptimierung ist. Zur Erinnerung: Das Unternehmen aus Cupertino wurde zur Rückzahlung von Steuervorteilen in Höhe von 13 Milliarden Euro an Irland verurteilt, die es als ungerechtfertigt erachtete, eine Entscheidung, die 2023 von der europäischen Justiz bestätigt wurde.
Diese unterschiedliche Behandlung erklärt sich insbesondere aus den Besonderheiten der einzelnen Akten und den von der Kommission vorgelegten Beweisen. Im Fall Amazon entschied der Gerichtshof der Europäischen Union, dass Brüssel das Vorliegen eines selektiven Vorteils in den Steuervereinbarungen zwischen dem Unternehmen und Luxemburg nicht hinreichend nachgewiesen habe.
Die Entscheidung der Kommission, auch die Ermittlungen gegen Fiat und Starbucks einzustellen, markiert einen Wendepunkt im europäischen Ansatz zur Besteuerung multinationaler Unternehmen. Es unterstreicht die Notwendigkeit, dass Regulierungsbehörden besonders starke Argumente entwickeln, wenn sie die Steuerpraktiken von Technologiegiganten anfechten wollen.
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