Die Einreichung der Klage erfolgt eine Woche, nachdem Maple Leaf, bis 2014 Mehrheitsaktionär von Canada Bread, eine Klage gegen Grupo Bimbo angekündigt hatte.
Canada Bread argumentierte, dass Maple Leaf es als „Schutzschild“ genutzt habe, um einer Haftung für das angebliche System zu entgehen.
Die mutmaßliche Verschwörung zur Preisabsprache ist außerdem Gegenstand zweier Sammelklagen und einer laufenden Untersuchung des Wettbewerbsbüros.
Canada Bread ist das einzige Unternehmen, das im Rahmen der Untersuchung des Wettbewerbsbüros mit einer Geldstrafe belegt wurde. Das Unternehmen bekannte sich im Jahr 2023 in vier Fällen der Preisabsprachen schuldig und wurde mit einer Geldstrafe von 50 Millionen US-Dollar belegt. Sie bestritt jedoch, an einer „groß angelegten Verschwörung“ beteiligt gewesen zu sein.
In der Klage von Grupo Bimbo wird behauptet, Maple Leaf habe Canada Bread zu der mutmaßlichen Verschwörung veranlasst und Grupo Bimbo diese Informationen während des Verkaufsprozesses absichtlich vorenthalten.
Darüber hinaus verklagt Maple Leaf Grupo Bimbo wegen Verleumdung und erklärt, die Behauptungen, dass das Unternehmen von der mutmaßlichen Verschwörung gewusst habe oder eine Rolle darin gespielt habe, seien unbegründet.
Keiner der Vorwürfe wurde vor Gericht überprüft und beide Unternehmen bestreiten die von der Gegenseite gegen sie erhobenen Vorwürfe.
„Zu sagen, dass wir uns energisch gegen diese leichtfertige Aktion wehren werden, wäre eine kolossale Untertreibung“, sagte Michael McCain, Chairman und CEO von Maple Leaf, in einer schriftlichen Erklärung und bezeichnete die Klage als unbegründet.
Herr McCain, der ehemalige Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, wird als Angeklagter in der Grupo-Bimbo-Klage genannt.
„Maple Leaf Foods und sein Management haben jederzeit angemessen gehandelt, auch im Hinblick auf die vollständige, klare und wahrheitsgemäße Offenlegung gegenüber Grupo Bimbo zum Zeitpunkt der Übernahme von Canada Bread“, sagte er.
Die in Mexiko ansässige Grupo Bimbo gab in der Klageschrift an, dass sie 2014 alle ausstehenden Aktien von Canada Bread für etwa 1,83 Milliarden US-Dollar gekauft habe. Der Kaufpreis basierte auf den angeblichen Falschdarstellungen von Maple Leaf, dass Canada Bread geltende Gesetze einhalte und angemessene Offenlegungen über seine Geschäftstätigkeit gemacht habe, argumentierte das Unternehmen.
Grupo Bimbo, zu dessen Marken Villaggio, Vachon, POM und Bon Matin gehören, behauptet, dass Canada Bread an der angeblichen Preisabsprache unter der Leitung von Maple Leaf beteiligt war, das „selbst an den Verschwörungen beteiligt war und davon profitierte“.
Canada Bread hat zuvor erklärt, dass sämtliche wettbewerbswidrigen Verhaltensweisen, an denen das Unternehmen beteiligt war, auf Anweisung und zugunsten von Maple Leaf erfolgten.
Maple Leaf sagte in seiner Verleumdungsklage, dass die Vorwürfe des FBI gegen Canada Bread bezüglich einer angeblichen Verschwörung unbegründet seien.
Die Untersuchung des Wettbewerbsbüros begann im Jahr 2016. Es wurde behauptet, dass der Preis eines Brotes über einen Zeitraum von 16 Jahren um mindestens 1,50 US-Dollar angestiegen sei.
Canada Bread ist wie große Lebensmittelhändler und andere Unternehmen Beklagte in beiden Sammelklagen, obwohl Loblaw und George Weston – denen Immunität von der Klage gewährt wurde, nachdem sie zugegeben hatten, an einer „Branchenpreisfestsetzungsvereinbarung“ teilgenommen zu haben – kürzlich beide Klagen beigelegt haben zusammen 500 Millionen US-Dollar.
Die anderen an den aktuellen Klagen beteiligten Unternehmen haben bestritten, an der angeblichen Preisabsprache für Brot beteiligt gewesen zu sein.
