Während sich die Bonapartisten auf den 2. Dezember vorbereiten – den Tag der Krönung Napoleons I. im Jahr 1804, seines Sieges bei Austerlitz im darauffolgenden Jahr und des Staatsstreichs seines Neffen Louis Napoléon Bonaparte im Jahr 1851 – kehrt „Marianne“ in die Geschichte zurück letzter Akt der napoleonischen Legende: sein Tod im Alter von 51 Jahren am 5. Mai 1821 Umstände, die lange Zeit rätselhaft blieben. Wie ein Thriller ist der Aufsatz „Wer hat Napoleon getötet?“ » von Professor Gérard Lucotte und Doktor Philippe Bornet versucht nun, das Rätsel zu lösen.
Der Kaiser befand sich sechs Jahre lang in Gefangenschaft auf der Insel St. Helena und lag im Sterben, war stark anämisch, klagte über zeitweise auftretende Schmerzen in der rechten Seite und erbrach manchmal Blut. Er selbst sagte Magenkrebs voraus, eine Krankheit, an der sein eigener Vater starb, und wies seinen Sohn, den König von Rom, an, seinen korsischen Arzt Antommarchi zu informieren. Der von ihm und fünf weiteren seiner französischen und britischen Kollegen erstellte Autopsiebericht bestätigte Bauchverletzungen.
Allerdings war diese offizielle These zwei Jahrhunderte lang vielen Herausforderungen ausgesetzt, von den exzentrischsten bis hin zu mehr oder weniger glaubwürdigen, angeheizt durch Zeugenaussagen, Hinweise, Archive und die medizinhistorische Literatur der Zeit. Insbesondere zwei Geschichten stützen die Annahme, dass der Tod des Kaisers verdächtig wäre. Genug, um seine Legende auch über seinen Tod hinaus am Leben zu halten.
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