Der taiwanesische Präsident Lai Ching-te am Flughafen Taoyuan am 30. November 2024 (AFP / I-Hwa CHENG)
Der taiwanesische Präsident Lai Ching-te traf am Samstag im amerikanischen Archipel Hawaii ein, der ersten Station einer Reise durch mehrere pazifische Gebiete, die er als Eintritt in eine „neue demokratische Ära“ darstellt, aber Kritik an Peking hervorruft.
Laut einem AFP-Journalisten, der den Präsidenten auf seiner ersten Auslandsreise seit seinem Amtsantritt im Mai begleitete, landete Herr Lai kurz vor 7:30 Uhr Ortszeit (17:30 Uhr GMT) in Honolulu.
In einer Rede vor dem Abflug sagte Herr Lai, seine Tour sei der Beginn einer „neuen demokratischen Ära“ und dankte der US-Regierung für die „Ermöglichung dieser Reise“.
Er sagte, er wolle „die Zusammenarbeit weiter ausbauen und die Partnerschaften mit unseren Verbündeten vertiefen, die auf den Werten Demokratie, Frieden und Wohlstand basieren“.
Der taiwanesische Präsident wurde vom Gouverneur von Hawaii Josh Green und Ingrid Larson, der Direktorin der amerikanischen Vertretung in Taipeh (American Institute in Taiwan) in Washington, begrüßt.
„Dies ist das erste Mal, dass das (taiwanesische) Staatsoberhaupt auf dem Rollfeld begrüßt wurde, ihm der rote Teppich überreicht wurde und ihm Blumen überreicht wurden“, hieß es in einer Pressemitteilung des Büros des Präsidenten.
China betrachtet die Insel Taiwan als eine seiner Provinzen, die mit dem Rest seines Territoriums wiedervereinigt werden sollen, und schließt die Anwendung von Gewalt nicht aus, um dies zu erreichen.
Sie ist irritiert über diese Reise, bei der Präsident Lai seine pazifischen Verbündeten besuchen soll, und sieht jeglichen offiziellen Kontakt zwischen Taipeh und den Vereinigten Staaten düster.
Der taiwanesische Präsident soll zwei Tage in Hawaii verbringen, wo er das örtliche Bishop Museum of Natural and Cultural History, die Hawaii Emergency Management Agency und das USS Arizona Memorial für amerikanische Seeleute besuchen sollte, die beim Angriff auf Pearl Harbor getötet wurden zu seinem offiziellen Programm.
Während seiner Reise sollte er außerdem eine Nacht in Guam auf amerikanischem Territorium verbringen und die Marshallinseln, Tuvalu und Palau besuchen, die einzigen Nationen in der Region unter den zwölf verbleibenden Verbündeten, die Taiwan anerkennen.
– F-16-Eskorte –
Taiwan setzte vier F-16-Kampfflugzeuge ein, um das Flugzeug mit dem taiwanesischen Präsidenten und seiner Delegation zu eskortieren.
Während des Fluges dankte Herr Lai allen an Bord dafür, dass sie „gemeinsam gereist sind, um Taiwans internationalen Horizont zu öffnen“, und sagte, dass seine Reise „Taiwan ermöglichen sollte, sich ernsthaft und selbstbewusst der internationalen Bühne anzuschließen“.
Peking lehnt jeden offiziellen Kontakt zwischen Taipeh und ausländischen Vertretern ab. Im weiteren Sinne versucht China, es von der internationalen Bühne zu verbannen, indem es es daran hindert, an internationalen Foren teilzunehmen.
Peking hat Lai Ching-te wiederholt als „Separatisten“ bezeichnet und in den letzten Jahren mit zahlreichen Manövern den militärischen Druck rund um die Insel erhöht.
– „Partnerschaft“ mit den Vereinigten Staaten –
Taiwanesische Beamte haben bei Reisen in den Pazifik oder nach Lateinamerika bereits auf amerikanischem Boden Halt gemacht.
Lai Ching-tes Vorgängerin, Tsai Ing-wen, reiste 2017 durch dieselben amerikanischen Gebiete.
Im Jahr 2023 traf sie in Kalifornien Kevin McCarthy, den damaligen Präsidenten des US-Repräsentantenhauses. Peking reagierte daraufhin mit großen Militärübungen rund um Taiwan.
F-16-Kampfflugzeuge eskortieren das Flugzeug des taiwanesischen Präsidenten Lai Ching-te (AFP / Akio Wang)
China wolle „immer den Eindruck erwecken, dass Taiwan isoliert und von ihm abhängig sei“, sagte Bonnie Glaser, Analystin beim Think Tank German Marshall Fund, gegenüber AFP.
„Wenn ein taiwanesischer Präsident außerhalb Taiwans reist, ist das eine Erinnerung daran, dass es Länder auf der Welt gibt, die ihre Beziehungen zu Taiwan wertschätzen“, fügt sie hinzu und betont die wichtige Rolle der Insel in der Halbleiterindustrie.
„Und wenn es durch die Vereinigten Staaten geht, ist es natürlich eine Erinnerung (…) daran, dass die Vereinigten Staaten und Taiwan eine enge Partnerschaft pflegen.“
Washington hat Peking seit 1979 zum Nachteil Taipehs anerkannt, bleibt aber faktisch Taiwans mächtigster Verbündeter und sein wichtigster Waffenlieferant.
Die Vereinigten Staaten gaben am Freitag außerdem bekannt, dass sie den möglichen Verkauf von Ersatzteilen für F-16-Kampfflugzeuge und Radarsysteme an Taiwan für einen geschätzten Betrag von 320 Millionen US-Dollar genehmigt haben.
Am Freitag, einen Tag nach Bekanntgabe der Route von Herrn Lai, erklärte Taiwans Verteidigungsministerium, es habe innerhalb von 24 Stunden 33 Flugzeuge und acht chinesische Kriegsschiffe in seinem Luftraum und seinen Gewässern entdeckt. Es war damals der größte Einsatz seit drei Wochen.
Die Reise des taiwanesischen Staatschefs findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem Donald Trump im Januar im Weißen Haus eintreffen soll. Taipeh gratulierte Herrn Trump zu seinem Sieg, es bestehen jedoch weiterhin Unsicherheiten über seine zukünftige Politik gegenüber der Insel.
Während seines Wahlkampfs schlug Herr Trump vor, dass Taiwan die Vereinigten Staaten für seine Verteidigung bezahlen sollte.
