Manchester City verlor nicht nur gegen Liverpool; es war die Art und Weise, wie sie kapitulierten.
Pep Guardiola entschied sich für eine überraschende Aufstellung, die sowohl von der Form als auch von der Fitness beeinflusst war und die in East Manchester wahrscheinlich für Aufsehen gesorgt hätte, wenn ein Fan vorgeschlagen hätte, dass diese Spieler in einem so entscheidenden Spiel an der Anfield Road zum Einsatz kommen würden.
Das Spiel scheiterte spektakulär, und City hatte das Glück, mit nur einem Tor Rückstand, 1:0, in die Umkleidekabine zurückzukehren. Trotz eines erneuten Versuchs nach der Pause waren klare Chancen selten, während eine Reihe von Defensivfehlern es Luis Diaz ermöglichte, einen von Mo Salah verwandelten Elfmeter herauszuholen.
City liegt nun auf dem fünften Platz, unglaubliche 11 Punkte hinter Tabellenführer Liverpool. Noch besorgniserregender ist, dass sie sich mit sieben sieglosen Spielen, darunter sechs Niederlagen, in einer schwierigen Phase befinden und am Mittwoch gegen Nottingham Forest dringend die Wende schaffen müssen.
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Hier sind die entscheidenden Momente, die Sie bei diesem Showdown in Anfield möglicherweise verpasst haben:
In dem Moment zeigte City, dass sie für den Kampf nicht bereit waren
Nachdem Liverpools Angriff in den ersten elf Minuten erfolgreich abgewehrt worden war, fiel das unvermeidliche erste Tor. Während Liverpool feierte, begannen interne Spannungen bei City; Kyle Walker war in einer hitzigen Diskussion mit Bernardo Silva zu sehen, während Nathan Ake und Manuel Akanji über die schockierende Realität debattierten, einen Spieler wie Mo Salah in einem direkten Duell unmarkiert zu lassen.
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Liverpool roch Blut und drängte mit der nötigen Überzeugung nach vorne, um seine Rivalen zu dezimieren. Aus einer Ecke tauchte Virgil Van Dijk auf und starrte Walker mit der Entschlossenheit eines Mannes an, der entschlossen ist, den Ball zurückzugewinnen, ganz gleich, welcher Gegner dabei ist.
Im Gegensatz dazu schien Walker nicht bereit zu sein, einen Ausfallschritt zu machen, um ihn aufzuhalten. Zum Glück für City ging Van Dijks Kopfball vorbei, aber Walkers Positionierung ließ zu wünschen übrig und so suchte er schließlich nach einem Sündenbock, obwohl er hätte führen sollen.
Obwohl Guardiola argumentieren würde, dass die Führung von Ruben Dias entscheidend für seine Rückkehr nach einer Verletzung war, wirkte die Verteidigung völlig verloren, ihr fehlte jegliche Form von Organisation oder Kampfgeist.
Dieser Mangel an Entschlossenheit zeigte sich in panischen Pässen, in der Zurückhaltung, sich auf 50/50-Duelle einzulassen, und in der beunruhigenden Entscheidung, einen angreifenden Freistoß nach hinten zu schicken, was in einem unglücklichen Freistoß zu Liverpools Torhüter Caoimhin Kelleher gipfelte. In der zweiten Halbzeit dominierte Van Dijk weiterhin Walker und ließ ihn mit einem Kopfball, der über die Latte flog, erneut hinter sich.
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Liverpool ist zweifellos eine erstklassige Mannschaft, aber ihr Sieg war nicht das Ergebnis einer überlegenen Taktik, sondern vielmehr eines stärkeren Willens zum Erfolg und einer eklatanten Zähigkeit, Citys Schwächen auszunutzen. Die Leistung von City verbesserte sich nach der Pause leicht, aber sie konnten nur lächerliche 0,23 erwartete Tore erzielen; Der Schaden wurde in dieser ersten katastrophalen Zeit angerichtet.
Die Rolle von Haaland und Walker beim Penalty-Vorfall
Ein weiteres Debakel ereignete sich, als City Liverpool nur 13 Minuten vor Schluss einen Elfmeter schenkte. Akanjis unpassender Pass auf Dias sorgte für Chaos, und Walker, der versuchte, die Situation zu bereinigen, passte den Ball nur zu Luis Diaz. Das Zögern von Stefan Ortega erwies sich als kostspielig und führte zu einer Strafe.
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Während Walker seine Proteste gegen die verhängte Strafe fortsetzte, nahm Erling Haaland es sich zur Aufgabe, Ortega ermutigende Worte zu richten. Währenddessen blieb Walker in seinen Konflikt vertieft.
Haaland schien sein Bestes zu geben, um Citys Verteidigung zu organisieren, als Salah den Elfmeter verwandelte, aber Walkers Tendenz, die Schuld zu suchen, anstatt sein Team zu unterstützen, verdeutlichte Citys kollektive Defizite an diesem Tag noch mehr.
Haalands Nachricht an Guardiola am Ende des Spiels
City schien zur Pause völlig geschockt zu sein und schien nicht zu wissen, wie sie ihre Situation verbessern sollte. Guardiola betrat das Spielfeld, seine sonst so gelassene Haltung wurde nur durch ein paar freundliche Gesten von Liverpool-Spielern auf dem Weg zu den Schiedsrichtern unterbrochen.
Guardiola wandte sich an die City-Fans, von denen einige eine Mischung aus Applaus und Frust zum Ausdruck brachten. Er sprach jedem Spieler ein paar tröstende Worte aus, während Haaland seinen Manager mit einem ruhigen „Mach dir keine Sorgen“ zu beruhigen schien. Nach dem Spiel scherzte Haaland mit Liverpool-Spielern wie Mo Salah und Virgil Van Dijk, während Guardiola in einer Geste des Sportsgeistes den Liverpool-Fans zuwinkte, als er ging.
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City vereitelte die Pläne der Liverpool-Fans
Es ist eine ziemlich ironische Wendung, dass Liverpools Bemühungen, City in Anfield einen „schrecklichen“ Empfang zu bereiten, an ihrer eigenen Nachlässigkeit scheiterten. Unterstützer hatten zu einem einschüchternden Empfang mit Rauchgranaten und Leuchtraketen aufgerufen, als sich Stadtbusse näherten, mit dem Ziel, Angst zu schüren und ihre Rivalen einzuschüchtern.
Wie im Vorjahr eskortierte die Polizei jedoch die Stadtbusse durch eine Seitenstraße und leitete sie direkt in Richtung Anfield und umging die versammelten Liverpool-Fans. Beide Fangruppen protestierten friedlich und brachten ihre Unzufriedenheit über die Behandlung der Fans zum Ausdruck, während die Busankunft vor dem Spiel letztendlich ohne Zwischenfälle verlief.
