Sonntag, der 30. Juni ist Asteroidentag! Und es stellt sich heraus, dass an diesem Wochenende zwei Asteroiden in der Nähe der Erde vorbeiziehen. Vielleicht haben Sie am Donnerstagabend schon einen am Himmel gesehen. Denn einer dieser beiden Steine hat laut Space Reference einen Monsterdurchmesser von 2.310 Metern, was in etwa dem des Mount Everest entspricht. Der zweite, weniger imposante Flug wird immer noch sehr nahe an der Erde vorbeifliegen, ohne dass eine Gefahr besteht.
Der erste ist ein Asteroid namens 2011 UL21. Es flog am Donnerstag, dem 27. Juni, gegen 22 Uhr mit einer Geschwindigkeit von 26 Kilometern pro Sekunde nahe an der Erde vorbei, was erklären könnte, warum einige einen ungewöhnlich hellen Fleck am Himmel sahen. Wir konnten es dann mit bloßem Auge sehen. Derzeit wird dieser Himmelsfelsen von der NASA nicht als gefährlich, sondern als „potenziell gefährlich“ eingestuft, da er uns in tausend Jahren etwas zu nahe kommen könnte. Und seine immense Größe, so hoch wie einige mythische Pässe in den Alpen, und die das Objekt größer macht als 99 % der Asteroiden, die sich bereits der Erde genähert haben, könnte im Falle eines Einschlags absolut katastrophale Schäden anrichten. Glücklicherweise passiert UL21 2011 in diesem Jahr „nur“ 6.634.850 km am nächsten an der Erde. Das ist 17-mal weiter als der Mond, aber immer noch viel näher als der nächste Planet, die Venus, die 42 Millionen Kilometer entfernt ist. Es wird erwartet, dass es im Jahr 2089 noch näher kommt, und Astronomen werden es genau beobachten.
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