Nach vorläufigen Daten von Nielsen verfolgten am Donnerstag etwa 48 Millionen Zuschauer die Präsidentschaftsdebatte zwischen dem demokratischen Präsidenten Joe Biden und seinem republikanischen Rivalen Donald Trump.
Die Zahlen deuten darauf hin, dass die endgültige Zuschauerzahl rund ein Drittel niedriger sein wird als die 73 Millionen Menschen, die das erste Duell der Kandidaten im Jahr 2020 verfolgten.
Diese im Vergleich zu den Debatten in den letzten Wahlzyklen relativ niedrigen Zahlen könnten ein Zeichen dafür sein, dass die Begeisterung der Wähler für beide Kandidaten mangelt.
Medienexperten fragten sich, wie sich das neue Format von CNN auswirken würde und ob es als Modell für zukünftige Debatten dienen würde. Die Einschränkungen des Formats – einschließlich der Möglichkeit von CNN, Kandidaten stumm zu schalten – haben den Kandidaten eine gewisse Disziplin auferlegt und sollten von anderen Sendern nachgeahmt werden, sagten drei Medienexperten.
CNN, das das ausschließliche Recht hatte, die Debatte zu moderieren, gewährte den Kandidaten zwei Minuten für jede Antwort und eine Minute für Widerlegungen und schaltete ihre Mikrofone ab, wenn sie diese Grenzen überschritten. Das Studio hatte kein Publikum und die Moderatoren Dana Bash und Jake Tapper überprüften die Fakten der Kandidaten nicht in Echtzeit.
Herr Biden lieferte eine beeindruckende Leistung ab, während Herr Trump eine Reihe übertriebener oder falscher Behauptungen aufstellte, die von seinem Gegner größtenteils nicht bestätigt wurden.
„Ohne Publikum kann man ein Gefühl dafür bekommen, wer und was diese Leute sind“, sagte Frank Sesno, Professor an der George Washington University School of Media and Public Affairs und ehemaliger Journalist bei CNN.
„Man hat das Gefühl, dass Trump der Angriffshund und Biden eine Art politischer Spinner und zögerlicher alter Mann ist, den Sie hinter diesem Mikrofon stehen sahen“, sagte Herr Sesno.
Sprecher der Wahlkämpfe von Herrn Trump und Herrn Biden reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren zum Format von CNN und zur Leistung der Moderatoren.
Herr Trump verzichtete weitgehend darauf, mit Herrn Biden zu sprechen, und zeigte eine Zurückhaltung, die ihm bei der ersten Kandidatendebatte im Jahr 2020 entgangen war.
Das Debattenformat habe dazu beigetragen, „Trump vor einigen seiner schlimmsten Impulse zu bewahren“, sagte David Greenberg, Professor für Geschichte, Journalismus und Medienwissenschaften an der Rutgers University, und könnte dem republikanischen Kandidaten geholfen haben, Wähler zu umwerben, die durch seine Unterbrechungen abgeschreckt wurden frühere Debatten.
„Debattenproduzenten vergessen oft, dass die Zuschauer in erster Linie hören wollen, was die Kandidaten zu sagen haben“, sagte Jon Klein, Mitbegründer von Hang Media und ehemaliger Präsident von CNN US. „Sie wollen keinen Kampf oder eine Aufführung sehen.“ . Die „Stumm“-Taste war sehr nützlich.
Experten stimmten der Entscheidung von CNN zu, die Kandidaten während der Debatte nicht von Moderatoren überprüfen zu lassen, sondern die Fakten auf seinen Websites und nach der Debatte zu überprüfen.
„Es blieben eine Menge Ungenauigkeiten hängen, aber es wäre eine echte Verschwendung gewesen, die Fakten in Echtzeit zu überprüfen“, sagte Herr Sesno.
Dabei wird die Größe des Online-Publikums nicht berücksichtigt, das mit dem Rückgang des traditionellen Fernsehpublikums immer beliebter wurde.
CNN stellte anderen Netzwerken und anderen digitalen Medienkanälen einen Feed seiner Produktion zur Verfügung und forderte sie auf, CNN im Programmtitel zu verwenden und das CNN-Logo für die Dauer der Debatte auf dem Bildschirm zu belassen.
Die Zuschauerzahlen für die Debatte könnten steigen, wenn Nielsen später am Freitag endgültige Daten veröffentlicht. Es spiegelt die Zuschauer mehrerer Kanäle wider, darunter CNN, Fox News und MSNBC.
Die nächste Biden-Trump-Debatte ist für den 10. September geplant und wird von ABC News moderiert.
