JEDDAH, Saudi-Arabien (AP) – In einer spannenden Begegnung am Freitag verlängerte Karim Benzemas Al-Ittihad seine Siegesserie auf neun Spiele und triumphierte über Cristiano Ronaldos Al-Nassr mit einem harten 2:1, das ihren Platz an der Spitze festigte Saudi Pro League.
Mit diesem Triumph hat Al-Ittihad nun einen Vorsprung von fünf Punkten vor dem nächsten Rivalen, da die Liga eine einmonatige Pause einlegt. Al-Nassr liegt auf dem vierten Platz, beeindruckende 11 Punkte hinter den Spitzenreitern.
Der Abend begann damit, dass Benzema in der 55. Minute den Führungstreffer erzielte und nach einer präzisen Flanke von Muhannad Al-Shanqiti geschickt aus dem Strafraum abschloss. Die Menge in Jeddah explodierte vor Freude, doch ihre Feierlichkeiten waren nur von kurzer Dauer.
Zwei Minuten später brachte der Glücksbringer Ronaldo die heimischen Fans zum Schweigen, indem er den Ausgleich erzielte. Der fünfmalige Gewinner des Ballon d’Or zeigte seine Klasse, indem er aus kurzer Distanz punktete, seine Bilanz auf zehn Ligatore steigerte und Predrag Rajkovic sein sechstes Mal in Folge ohne Gegentor verwehrte.
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-Al-Nassrs Enttäuschung ging weiter, als Sadio Mané es nicht schaffte, eine weitere goldene Chance zu nutzen, sodass Al-Ittihad in der Nachspielzeit zuschlagen konnte. Es war Steven Bergwijn, der kürzlich von Ajax Amsterdam gekommene niederländische Stürmer, der sich als Held erwies, indem er vom Rand des Strafraums einen großartigen Schuss ins lange Eck schoss und damit den Sieg für Al-Ittihad und Trainer Laurent Blanc besiegelte.
Unterdessen überholte Al-Qadsia Al-Nassr auf dem dritten Platz nach einem beeindruckenden 3:0-Sieg über Al-Kholood, wobei Pierre-Emerick Aubameyang ein Tor und Julian Quinones zwei Tore erzielte.
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Titelverteidiger Al-Hilal wird am Samstag gegen Al-Raed die Möglichkeit haben, seinen Rückstand auf Al-Ittihad auf zwei Punkte zu verringern.
