Ein halbes Jahrhundert später hat die Erinnerung einige Erinnerungen gelöscht, aber er hat dieses letzte Treffen nicht vergessen, das nur … 16 Minuten im riesigen Zentralstadion in Leipzig mit seinen 100.000 Sitzplätzen (im Jahr 2000 abgerissen und durch die heutige Red Bull Arena ersetzt) gedauert hat. “Ich bin mit Knieproblemen in Ostdeutschland angekommenerklärt er. Ich war erst 31 Jahre alt, aber ich bekam viele körperliche Probleme. Ich hatte bereits eine 15-jährige berufliche Laufbahn im Rückblick, wobei ich sehr jung angefangen habe. Raymond Goethals (Anmerkung der Redaktion: der Trainer) Mir wurde gesagt, ich solle mich trotzdem aufwärmen. Sie schmierten mir eine Salbe ein und ich sagte mir, dass sie halten würde. Aber in einem Duell habe ich einen falschen Zug gemacht und es war ruiniert. Ich musste raus.“
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Symbolisch ist es der verstorbene Swat Van Der Elst, der ihn in der 16. Minute ersetzt. Ein Kind, das in der Woche zuvor seinen 20. Geburtstag gefeiert hatte. Die neue Generation nahm immer mehr Platz bei den Devils ein und drängte die alten nach und nach in Richtung Ausgang. Es war das Ende von Christian Piot, Wilfried Van Moer (der Jahre später noch nichts von seinem erstaunlichen Comeback wusste), Raoul Lambert, Wilfried Puis und Jacques Teugels.
MöweAls Raymond Goethals mich das nächste Mal nicht mitnahm, war mir klar, dass es vorbei war.
Die Parallelität zur heutigen Situation in der Nationalmannschaft ist verlockend. “Kevin De Bruyne muss damals das Gleiche gesagt haben wie icherkennt Van Himst an, der die Armbinde am 7. Dezember 1974 in Leipzig trug. Wir sprechen immer davon, die Fackel an junge Menschen weiterzugeben und unsere Erfahrungen weiterzugeben. Aber so einfach ist es in der Realität nicht. Wenn man in den Dreißigern bei den Devils ist, denkt man zuerst an seinen Körper, um seine Karriere zu verlängern. Sich um andere zu kümmern hat nicht immer Priorität. Die Neuen kommen, die Alten gehen. So ist es, das ist der übliche Zyklus.“
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-Van Himst kehrte verletzt nach Belgien zurück, erholte sich und spielte einige Wochen später wieder für Anderlecht. In seiner letzten Saison bei Sporting verhalf er dem Team Anfang Mai zum Titelgewinn, knapp vor Antwerpen. Doch wenige Tage zuvor war Goethals‘ Auswahl für ein Freundschaftsduell gegen die Niederlande gefallen: ohne den besten belgischen Fußballer des 20. Jahrhunderts. Ein Erdbeben im belgischen Fußball? “Oh neinlächelt der Mann, der letzte Woche gegen Porto auf der Tribüne im Lotto Park saß. Es war nicht wie jetzt. Die Auswahl fiel und das war’s, das Leben ging weiter. An diesem Tag wurde mir klar, dass es für mich das Ende bei den Devils war.
MöweErst 17 Jahre später erhielt ich einen weiteren Anruf des Verbandes von Alain Courtois.
Mit einem Stich im Herzen? “Nein, nicht wirklich. Ich wusste, dass es eines Tages passieren würde. Goethals hatte mich nicht angerufen, um mich zu warnen oder mit mir über eine mögliche spätere Rückkehr zu sprechen. Es war so. In der folgenden Saison wechselte ich zu RWDM und beendete meine Karriere nach einem letzten Einsatz in Aalst in D3. Ein Abschiedswort? Ein Auftakt eines Devils-Spiels? Nein, das wurde damals noch nicht gemacht. Ich habe 17 Jahre lang nichts vom Verband gehört, bis im Frühjahr 1991 ein Anruf von Alain Courtois kam. Er wollte mich mit Michel D’Hooghe sehen und mir die Position des Trainers geben.
Ein Abgang durch die Hintertür nach 81 Länderspielen und 30 Toren für einen großen Spieler. “Ich verhehle nicht, dass dies ein negativer Aspekt meiner Karriere ist. Ich hätte mir etwas Schöneres gewünscht, aber ich erinnere mich noch daran, dass wir es an diesem Tag in Leipzig geschafft haben, nicht zu verlieren (0:0). Es war ein sehr gutes Ergebnis. In Ostdeutschland zu spielen war damals immer heiß. Ich bin nicht mit einer Niederlage gegangen (lächeln).”
Belgien wird seine Qualifikationsgruppe gewinnen (vor der DDR, Frankreich und Island), scheitert aber in den Play-offs an den Niederlanden um 76 Euro. Raymond Goethals wird entlassen und Guy Thys wird sich während einer Amtszeit von 15 Jahren um die Nachfolge kümmern alt. Bis ein gewisser Paul Van Himst die Leitung übernahm, sechs Monate nach der offiziellen Wiedervereinigung Deutschlands.
