Der Oberste Gerichtshof von Nebraska hat ein wichtiges Urteil gefällt und die Verurteilung eines Valentine-Mannes bestätigt, der für schuldig befunden wurde, eine Frau brutal mit einer Axt ermordet und ihre Leiche in einem Koffer versteckt zu haben. Kevin Kilmer, der eine lebenslange Haftstrafe mit weiteren 10 bis 14 Jahren erhielt, ist derzeit im Lincoln Reception and Treatment Center wegen des Mordes ersten Grades an der 52-jährigen Ruth Wittmuss im Jahr 2021 inhaftiert.
In mündlichen Verhandlungen letzten Monat konzentrierte die Anwältin Helen Winston von der Nebraska Public Defense Commission Kilmers Berufung auf den vorsätzlichen Aspekt des Verbrechens, wobei das Gericht ihm untersagte, die Beweise oder die Glaubwürdigkeit von Zeugen anzufechten.
Die tragischen Ereignisse ereigneten sich am 23. August 2021, als eine Frau die Notrufnummer 911 anrief und berichtete, dass Kilmer, eine Bekannte, blutüberströmt bei ihr zu Hause angekommen sei und darum gebeten habe, ihre Dusche benutzen zu dürfen. Die Zeugin Amanda Schell berichtete, Kilmer habe ihr gegenüber zugegeben, dass er einer Frau namens Ruth mit einer Axt auf den Kopf geschlagen habe, und behauptete, sie habe damit gedroht, ihrem Vermieter ihre geheime Beziehung zu ihrem Freund preiszugeben.
In einer Reihe von Ereignissen enthüllte Schell, dass Kilmer gestand, Wittmuss‘ Leiche in einen Koffer gesteckt zu haben, den er dann am Straßenrand entlang einer Autobahn nördlich von Kilgore zurückließ. Die Polizei fand später den Koffer und entdeckte Wittmuss‘ Überreste mit schweren Verletzungen am Hinterkopf.
Die Ermittler fanden Blutspritzer in dem Wohnwagen, in dem sich Kilmer befand, sowie die DNA des Opfers auf der stumpfen Seite einer Axt. Nachdem Kilmer in nahegelegene Wälder geflohen war, wurde er am nächsten Tag festgenommen.
Während des Prozesses bestand Kilmer darauf, dass ihr Freund der wahre Täter des Verbrechens sei, und behauptete, er sei erst nachträglich anwesend gewesen und habe geholfen, eine Behauptung, die die andere Person während des Verfahrens entschieden bestritt.
-Winston argumentierte, der einzige Beweis des Staates bestehe darin, dass Wittmuss von hinten geschlagen worden sei, und sagte, dies sei nicht ausreichend, um Vorsatz zu beweisen. Der stellvertretende Generalstaatsanwalt von Nebraska, Jacob Waggoner, betonte jedoch, dass die Art der Tötung auf eine vorsätzliche Absicht hindeute. Er stellte fest, dass Kilmer keinen Grund hatte, Wittmuss in den Hinterkopf zu schlagen, wenn seine Absicht nur darin bestand, ihm Schaden zuzufügen, und sagte, dass allein die mehrfachen Schläge – bei der Autopsie auf zwei oder drei geschätzt – einen Vorsatz belegen könnten.
Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates bestätigte in einer einstimmigen Entscheidung Kilmers Verurteilungen und Urteile mit der Begründung, dass aus Worten, Handlungen und Umständen rund um einen Angeklagten auf Vorsatz geschlossen werden könne. Richter John Freudenberg betonte, dass Kilmers Wiederbeschaffung der Axt nicht notwendig sei, um seine Absicht zu beweisen, und dass Indizienbeweise auf das Motiv und die wachsende Feindseligkeit zwischen Kilmer und Wittmuss hinwiesen, die zum Mord führten.
Richter Freudenberg brachte die Idee zum Ausdruck, dass eine rationale Jury zweifelsfrei zu dem Schluss kommen könne, dass Kilmers Handlungen absichtlicher und vorsätzlicher Natur seien.
In einer übereinstimmenden Stellungnahme erkannte Richterin Lindsey Miller-Lerman einen Streitpunkt hinsichtlich der Anweisungen der Geschworenen an, einschließlich der Frage, wie fahrlässige Tötung im Verhältnis zu einer Provokation durch einen plötzlichen Streit definiert wird. Dieses differenzierte Detail könnte Auswirkungen auf zukünftige Überlegungen zu ähnlichen Fällen haben.
Diese Entscheidung stellt einen bedeutenden Moment in der Rechtslandschaft Nebraskas dar und bekräftigt die Grundsätze in Bezug auf Beweise und Vorsatz in schweren Strafsachen.
