Lando Norris beendete die 26-jährige Durststrecke von McLaren ohne Konstrukteursmeisterschaft, indem er am Sonntag den Großen Preis von Abu Dhabi, das letzte Rennen der Formel-1-Saison, gewann.
Das Rennen war von einer chaotischen ersten Runde geprägt, als der amtierende viermalige Weltmeister Max Verstappen (Red Bull) mit Oscar Piastri (McLaren) kollidierte. Letzterer landete am Ende auf dem letzten Platz, sodass McLarens Hoffnungen nur noch auf Norris ruhten.
„Erstaunlich, alles Gute an alle, [je suis] so stolz auf euch alle. Du hast es verdient. Es war ein besonderes Jahr. Das nächste Jahr gehört mir“, sagte Norris, der in der Fahrerwertung Zweiter wurde, am Ende des Rennens.
Norris landete vor den beiden Ferrari-Fahrern Carlos Sainz Jr. und Charles Leclerc. Der Monegass erreichte das Podium, nachdem er als 19. gestartet ware klingelte.
Auch wenn es Sainz nie gelang, an Norris heranzukommen, waren die letzten Runden dennoch stressig für McLaren-Direktor Zak Brown, der sich bewusst war, dass ein mechanischer Defekt auf Norris‘ Seite Ferrari den Titel beschert hätte.
„Es waren die erbärmlichsten zwei Stunden meines Lebens“, scherzte Brown, während er auf die Trophäenzeremonie wartete.
Der siebenfache Weltmeister Lewis Hamilton wurde in seinem letzten Rennen mit Mercedes Vierter und überholte in der letzten Runde seinen Teamkollegen George Russell. Er wird ab dem nächsten Jahr Sainz bei Ferrari ersetzen.
„Es war ein Traum, aber gemeinsam haben wir daran geglaubt“, sagte Hamilton im Radio zu seinem Renningenieur Peter Bonnington.
Russell wurde Fünfter, Verstappen Sechster und Pierre Gasly Siebter für Alpine. Nico Hülkenberg belegte in seinem letzten Rennen mit Haas den achten Platz, da er für die nächste Saison in die Reihen von Sauber wechseln wird.
Fernando Alonso (Aston Martin) überquerte die Ziellinie als Neunter vor Piastri.
Nachdem er am Ende der ersten Runde auf den neunten Platz geklettert war, belegte der Quebecer Lance Stroll den 14. Platze.
-„Ich hatte einen guten Start, aber das Auto hatte heute nicht die nötige Leistung, um zu kämpfen“, sagte Stroll laut einer Pressemitteilung von Aston Martin. Nach den Stopps fehlte uns die Pace, um wieder hochzukommen. »
Der 26-jährige Montrealer schaffte es bei den letzten 11 Veranstaltungen der Kampagne nicht, die Top 10 zu erreichen, und schloss das Jahr mit 13 abe Rang mit 24 Punkten. Alonso erreichte insgesamt 70 Punkte und belegte den neunten Platz.
„Es war nicht die Saison, die wir uns erhofft hatten, aber wir werden alles tun, um in der nächsten Saison stärker zurückzukommen. Vielen Dank an das Team für all die harte Arbeit in einem schwierigen Jahr. »
Die Rückkehr von McLaren
Dieser Titel beendet eine unwahrscheinliche Wende im Schicksal von McLaren. Obwohl das Team zu den erfolgreichsten in der Geschichte der Formel 1 gehört, belegte es erst vor sieben Jahren den neunten Platz.
Als Norris 2019 seine F1-Reise mit dem Team begann, schnitt er nicht besser ab als auf dem sechsten Platz.
Das im britischen Woking ansässige Team hatte einen schlechten Start in die Saison, aber eine Reihe von Upgrades am Auto beim Miami GP zahlten sich sofort aus. Norris nutzte die Gelegenheit, um sein erstes Karriererennen zu gewinnen.
Verstappen krönte sich zum vierten Mal zum Weltmeister, aber Red Bull musste sich aufgrund der schwachen Ergebnisse von Sergio Perez das ganze Jahr über mit dem dritten Platz in der Teamwertung begnügen.
Norris ist im Laufe der Saison immer näher an Verstappen herangekommen, doch der verregnete Sieg des Niederländers in Brasilien versetzte den Hoffnungen des Briten einen schweren Schlag. Verstappen krönte sich in Las Vegas zum Champion, sodass sich McLaren und seine Fahrer auf die Konstrukteursmeisterschaft konzentrieren konnten.
McLaren beendete die Saison letztendlich mit 14 Punkten mehr als Ferrari.
