Syrien: HTS-geführte Rebellen dringen in Damaskus ein und Assad wird vermisst – was kommt als nächstes?

Der Sturz von Bashar al-Assad war noch vor einer Woche fast undenkbar, als die Rebellen von ihrem Stützpunkt in Idlib im Nordwesten Syriens aus ihren erstaunlichen Feldzug gegen das Regime begannen.

Dies ist ein Wendepunkt für Syrien. Herr Assad kam im Jahr 2000 nach dem Tod seines Vaters Hafez an die Macht, der das Land 29 Jahre lang regierte – und wie sein Sohn mit eiserner Faust.

Assad Junior erbte eine streng kontrollierte und repressive politische Struktur, in der Opposition nicht toleriert wurde.

Am Anfang hatten wir gehofft, dass es anders, offener, weniger brutal wird. Doch diese Hoffnungen waren nur von kurzer Dauer.

Assad wird für immer als der Mann in Erinnerung bleiben, der 2011 friedliche Proteste gegen seine Herrschaft gewaltsam unterdrückte, was zu einem Bürgerkrieg führte. Mehr als eine halbe Million Menschen wurden getötet, sechs Millionen weitere wurden zu Flüchtlingen.

Mit Hilfe Russlands und des Iran schlug er die Rebellen nieder und überlebte. Russland nutzte seine gewaltige Luftwaffe, während der Iran Militärberater nach Syrien schickte und die Hisbollah, die von ihm im benachbarten Libanon unterstützte Miliz, seine gut ausgebildeten Kämpfer einsetzte.

Dies war dieses Mal nicht der Fall. Seine Verbündeten, die mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt waren, ließen ihn praktisch im Stich. Ohne ihre Hilfe waren seine Truppen nicht in der Lage – und mancherorts offenbar auch nicht willens –, die von der militanten islamistischen Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) angeführten Rebellen aufzuhalten.

Sie eroberten letzte Woche erstmals Aleppo, die zweitgrößte Stadt des Landes, fast ohne Widerstand. Dann Hama und ein paar Tage später das Nervenzentrum von Homs, wodurch Damaskus isoliert wurde. Innerhalb weniger Stunden gelangten sie in die Hauptstadt, Assads Machtsitz.

Das Ende der fünf Jahrzehnte währenden Herrschaft der Assad-Familie wird die Machtverhältnisse in der Region verschieben.

Der Iran erlebt erneut einen erheblichen Einbruch seines Einflusses. Syrien unter Assad war Teil der Verbindung zwischen den Iranern und der Hisbollah und spielte eine Schlüsselrolle bei der Lieferung von Waffen und Munition an die Gruppe.

Die Hisbollah selbst ist nach ihrem jahrelangen Krieg mit Israel stark geschwächt und ihre Zukunft ist ungewiss.

Eine weitere vom Iran unterstützte Fraktion, die Huthi im Jemen, wurde wiederholt Ziel von Luftangriffen. Alle diese Fraktionen bilden zusammen mit den Milizen im Irak und der Hamas in Gaza das, was Teheran als die Achse des Widerstands bezeichnet, die schwer beschädigt wurde.

Dieses neue Bild wird in Israel gefeiert, wo der Iran als existenzielle Bedrohung gilt.

Viele glauben, dass diese Offensive ohne den Segen der Türkei nicht hätte stattfinden können. Die Türkei, die einige Rebellen in Syrien unterstützt, hat die Unterstützung von HTS bestritten.

Seit einiger Zeit drängt Präsident Recep Tayyip Erdogan Herrn Assad, Verhandlungen aufzunehmen, um eine diplomatische Lösung des Konflikts zu finden, die die Rückkehr syrischer Flüchtlinge ermöglichen würde.

Mindestens drei Millionen davon leben in der Türkei, und es handelt sich hier um ein lokal sensibles Thema.

Aber Assad weigerte sich, dies zu tun.

Viele Menschen sind froh, dass Assad geht.

Aber was wird als nächstes passieren? HTS hat seine Wurzeln in Al-Qaida und eine gewalttätige Vergangenheit.

Sie haben in den letzten Jahren versucht, sich wieder als nationalistische Kraft zu behaupten, und ihre jüngsten Botschaften hatten einen diplomatischen und versöhnlichen Ton.

Doch viele sind weiterhin nicht überzeugt und machen sich Sorgen darüber, was sie nach dem Sturz des Regimes tun könnten.

Gleichzeitig könnten die dramatischen Veränderungen zu einem gefährlichen Machtvakuum und letztlich zu Chaos und erhöhter Gewalt führen.