Auf einer Felsplatte mit Blick auf das Meer fotografieren Gruppen chinesischer Touristen und richten ihr Fernglas auf die Insel Taiwan, mehr als hundert Kilometer von der Küste entfernt.
Taipei wirft Peking vor, diese Woche das größte Seemanöver seit Jahren gestartet zu haben und fast 60 Kriegsschiffe und 30 Patrouillenboote zwischen Japans südlichen Inseln und dem Südchinesischen Meer einzusetzen.
Anders als bei den letzten groß angelegten Militärmanövern hat China zu diesen Übungen Stillschweigen bewahrt.
Auf der malerischen Insel Pingtan, dem der Hauptinsel Taiwan am nächsten gelegenen chinesischen Territorium, scheinen sich Besucher mehr für ihre Selfies als für die laufenden Militärmanöver zu interessieren.
„Bald Wiedervereinigung!“, rufen die Touristen unisono und posieren vor der Linse.
„Wir hoffen auf eine schnelle Vereinigung, aber sie hängt vom Willen der Menschen auf beiden Seiten der Meerenge ab“, sagte ein Tourist mit Nachnamen Hu aus der östlichen Provinz Jiangsu gegenüber AFP.
„Es gibt nur ein China“, fügt er hinzu.
Seit der Flucht chinesischer Nationalisten im Jahr 1949 in die ehemalige japanische Kolonie beharrt Peking darauf, dass Taiwan Teil seines Territoriums ist, und schließt es nicht aus, mit Gewalt die Kontrolle darüber zu übernehmen.
Mehr als 90 % der Taiwaner sagen, dass sie gegen die Annexion Chinas sind, und die Mehrheit der Bevölkerung hält sich regelmäßigen Umfragen zufolge für „in erster Linie Taiwaner“.
– „Warum kämpfen?“ –
Ein anderer chinesischer Tourist, der Pingtan besucht, Herr Zhang, 70, glaubt, dass eine Zwangsvereinigung schnell erfolgen würde, aber dass „der Schaden für die Bevölkerung auf beiden Seiten der Meerenge zu hoch wäre“.
„Wir sind alle Chinesen, warum also kämpfen?“, fügt Herr Zhang hinzu, der aus der Provinz Zhejiang in der Nähe von Shanghai stammt. „Es wäre besser, wenn sich alle friedlich vereinen würden.“
„Wir fürchten den Krieg nicht, aber wir vermeiden ihn lieber“, fügt er hinzu.
Nahe der Küste ermutigen Propagandaplakate an den Wänden eines Militärgeländes Passanten, „den Befehlen der Partei zu folgen“ und „in der Lage zu sein, Schlachten zu gewinnen“.
Die kriegerische Rhetorik steht jedoch im Kontrast zur ruhigen Atmosphäre der Insel, wo die Ruhe der von Wäscheleinen gesäumten Straßen nur durch seltene Rollerdurchfahrten unterbrochen wird.
Nian Mei-sheng, ein 74-jähriger Rentner, sagt, er habe bei Manövern oft Militärflugzeuge gesehen, insbesondere nach der Amtseinführung des taiwanesischen Präsidenten Lai Ching-te im Mai, den Peking als „Separatisten“ bezeichnet.
„Als wir in den Bergen arbeiteten, sahen wir oft Flugzeuge über uns hinwegfliegen“, sagte der alte Mann vor seinem Haus gegenüber AFP.
Der gebürtige Pingtaner stellt fest, dass die Zahl der taiwanesischen Touristen, die die Insel besuchen, in letzter Zeit zurückgegangen ist.
„Seit Lai Ching-te an die Macht kam, ist der Reiseverkehr zwischen Taiwan und hier zurückgegangen, und zwar in beide Richtungen“, sagt er. „Wir hoffen, dass Taiwan sich wieder mit dem Festland vereint … das ist unser Wunsch.“
