((Automatisierte Übersetzung von Reuters, siehe Haftungsausschluss https://bit.ly/rtrsauto))
(Fügt Details zum Prozess in den Absätzen 2 und 3 hinzu und fügt den Kontext in den Absätzen 5 bis 8 hinzu)
Albertsons ACI.N beendete am Mittwoch sein 25-Milliarden-Dollar-Fusionsangebot mit Kroger KR.N, nachdem Gerichte den Deal blockierten und den Rivalen mit der Begründung verklagten, dass es sich um einen Vertragsbruch handelte, der zum Scheitern der Vereinbarung geführt hatte.
Die formelle Kündigung beendet zwei Jahre der Fusionsbemühungen der Einzelhandelsketten, die nach Ansicht der Regulierungsbehörden zu höheren Preisen für Verbraucher führen würden. Albertsons sagte, es habe geklagt, weil Kroger es versäumt habe, „alle notwendigen Schritte“ zu unternehmen, um die Genehmigung des Deals zu erhalten.
Albertsons fordert Schadensersatz in Milliardenhöhe sowie eine Auflösungsgebühr von 600 Millionen US-Dollar. Kroger antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zur Klage.
„Angesichts der jüngsten Entscheidungen von Bundes- und Landesgerichten, unsere geplante Fusion mit Kroger zu blockieren, haben wir die schwierige Entscheidung getroffen, die Fusionsvereinbarung zu kündigen“, sagte Vivek Sankaran, Chief Executive Officer von Albertsons.
Zwei verschiedene Gerichte blockierten den Deal am Dienstag und stellten sich auf die Seite der Federal Trade Commission, die einen Stopp des Deals forderte und in einem Verfahren argumentierte, dass der Zusammenschluss den Wettbewerb zwischen den traditionellen Lebensmittelketten ausschalten würde, was zu höheren Preisen führen würde die Flexibilität gewerkschaftlich organisierter Arbeitnehmer verringern.
Der Deal ist zum Symbol für die steigenden Lebensmittelpreise geworden. Die Lebensmittelpreise in den Vereinigten Staaten sind in den letzten vier Jahren um 25 % gestiegen, und auch wenn die Inflation im Jahr 2024 Anzeichen einer Verlangsamung zeigt, geben die Lebensmittelrechnungen den Verbrauchern weiterhin Anlass zur Sorge.
Die FTC reichte die Klage bei den Generalstaatsanwälten von acht Bundesstaaten und dem District of Columbia ein. Colorado reichte wie Washington eine eigene Klage ein, um die Operation zu blockieren.
Kroger verteidigte die vorgeschlagene Konsolidierung mit der Aussage, dass dadurch die Preise in den Albertsons-Filialen gesenkt würden, wo die Preise seiner Aussage nach 10 bis 12 Prozent höher seien als in den eigenen Geschäften. Das zusammengeschlossene Unternehmen würde die Preissenkungen durch die Kosteneinsparungen finanzieren, die es von einem größeren Betrieb und einem größeren Kundenstamm erwartet, was Einnahmen für das Datenberatungsgeschäft von Kroger generieren würde.
Die Aktien von Albertsons stiegen im vorbörslichen Handel am Mittwoch um 1,5 %, während die von Kroger leicht nachgaben.
