Die Auswahl zwischen Union Deportiva Logroñés und Athletic Club de Bilbao am 5. Januar für das Copa del Rey-Spiel stört die traditionelle Hubschrauberlandung der Heiligen Drei Könige in Las Gaunas, da ihre Majestäten des Ostens kurz vor der Ankunft stehen.
Die Teilnahme an einem Spiel einer Spitzenmannschaft in Las Gaunas ist immer ein legendäres und seltenes Ereignis. Vor ein paar Tagen war Logroño in Aufregung, nachdem bekannt gegeben wurde, dass der nächste Gegner von Union Deportiva Logroñés in der Copa del Rey Athletic Bilbao sein würde, einer der Giganten des spanischen Fußballs, der in eines der Stadien reisen muss, die die Geschichte geprägt haben des Fußballs in Spanien. Die Freude war jedoch nur von kurzer Dauer. Als man das Datum des Spiels, den 5. Januar, erfuhr, verschlechterte sich die Atmosphäre in Logroño. An diesem Tag findet im Fußballstadion eines der am meisten erwarteten Ereignisse der Stadt statt: die Ankunft der Heiligen Drei Könige per Hubschrauber.
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Jeden 5. Januar, gegen sieben Uhr morgens, beginnen die Familien im städtischen Stadion Las Gaunas einzutreffen. Innerhalb weniger Minuten bildeten sich vor den Stadiontoren lange Schlangen. Decken, Thermoskannen und vor allem tausende Lächeln. Um neun Uhr morgens öffnen sich die Türen und die Glücklichen eilen herbei, um ihre Plätze einzunehmen. Dies ist der einzige Tag im Jahr, an dem das Stadion seine volle Kapazität erreicht. Wer später ankommt, muss vor der riesigen Leinwand bleiben, die das Rathaus von Logroño draußen installiert.
Punkt zehn Uhr wird der ferne Lärm zu hören sein und die ganze Stadt wird von den Straßen, Büros und Geschäften in den Himmel blicken … 13.600 Menschen, hauptsächlich Kinder, werden ihre weißen Taschentücher schwenken und dabei ihre Namen rufen . Melchior, Gaspard und Balthazar werden an Bord eines riesigen Hubschraubers des Bataillons Bhelma III der spanischen Armee auf dem Fußballplatz landen und jedes Jahr einen Moment schaffen, der Generationen von Logroñais in Erinnerung bleibt. In diesem Jahr hat der Fußball diese Tradition gefährdet, und das ist in Logroño unverzeihlich.
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Seit dem 4. Dezember, nach einem epischen UDL-Sieg gegen Girona, ist die ganze Stadt in Aufregung, als bekannt gegeben wurde, dass eine der vier größten Mannschaften des spanischen Fußballs in Las Gaunas spielen würde. Es wurde bekannt gegeben, dass die ausgewählte Mannschaft Athletic Bilbao ist. Es herrschte eine feierliche Atmosphäre, nicht nur für die Fans, sondern für die ganze Stadt. Fußball wird in Logroño trotz der Abwesenheit einer Mannschaft in La Liga seit 1997 mit Leidenschaft gelebt. Oder vielleicht gerade deshalb.
Doch das Glück war nur von kurzer Dauer. Der für das Spiel gewählte Termin, der 5. Januar um 21 Uhr, stellt die Stadt vor ein erhebliches Problem, da sie nicht auf ihre liebgewonnene Tradition verzichten möchte. Obwohl die Spielzeiten nicht übereinstimmen, würden die Vorbereitungen für das Spiel die Ankunft der Three Kings beeinträchtigen. Da es sich um ein im Fernsehen übertragenes Spiel handelt, müssten die Kameras mindestens am Vortag angebracht sein, was die Kapazität verringern und die Nutzung des Stadions für die Ankunft Ihrer Majestäten einschränken würde. „Mein Vater sagte mir, wir könnten zum Football-Spiel kommen, auch wenn es spät wäre. Aber ich weiß nicht, ob ich das will, denn wenn der Football die Kings stört, verpasse ich die Parade …“, erinnert sich Daniel Achtjähriger aus Logroña und Sportfan, der die Gefühle der ganzen Stadt auf den Punkt bringt.
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Das Rathaus von Logroño stimmt dem Jungen zu: Die Heiligen Drei Könige haben Vorrang. Daher haben sie den Königlich Spanischen Fußballverband (RFEF) offiziell gebeten, das Achtelfinalspiel der Copa del Rey auf den 3. oder 4. Januar zu verschieben, an dem dann auch andere Qualifikationsspiele stattfinden werden. Dem stimmte der örtliche Gemeinderat zu, der diesen ausdrücklichen Antrag auch an die Union Deportiva Logroñés richtete und die Vereinsführung aufforderte, auf eine Terminänderung zu drängen. „Dieser Zeitplan durchkreuzt die Pläne für die Ankunft der Heiligen Drei Könige und auch für die Parade“, sagte Celia Sanz, Sprecherin des Rathauses von Logroño. Der Rat glaubt, dass „das der Stadt großen Schaden zufügt“ und betont, dass trotz des Stolzes der UDL, die gegen Athletic spielt, klar ist, dass „dieser Tag, diese Aufregung und dieser Empfang die Priorität der Regierungsmannschaft sind“.
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Die baskische Mannschaft wird aus verschiedenen Gründen auch darum bitten, den Spieltermin zu ändern. Athletic Bilbao trifft drei Tage später im Supercup-Halbfinale, das in Saudi-Arabien ausgetragen wird, auf Barcelona. Die Mannschaft von Ernesto Valverde hält es für „unfair“, einen Tag weniger frei zu haben als ihr Rivale, da Barcelona am Samstag, dem 4. Januar, sein Copa-Spiel bestreitet. Sie erwägen daher, beim RFEF formellen Protest einzureichen.
Die Union Deportiva Logroñés versichert ihrerseits, dass sie ebenfalls das Verfahren zur Beantragung der Datumsänderung eingeleitet hat. „Wir hoffen, dass der RFEF und die zuständigen Fernsehbetreiber sensibel sind und uns diese Änderung genehmigen“, erklärt Juanjo Guerreros. „Aus sportlicher Sicht haben wir keine Rechtfertigung, aber wir sind sehr sensibel gegenüber Athletic, das nach Saudi-Arabien reisen muss. Wir verstehen, dass für die öffentliche Teilnahme jeder andere Zeitplan vorzuziehen wäre.“
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Angesichts der Beschwerden könnte die RFEF-Wettbewerbsabteilung bereits einen neuen Termin prüfen, wie Marca angibt, und Freitag, der 3. Januar, ist die wahrscheinlichste Option, da nur Copa-Spiele für 19 Uhr angesetzt sind.
Alle Seiten sind optimistisch, aber das offizielle Schlusswort steht noch aus, und viele in Logroño sind derzeit hin- und hergerissen zwischen der Aufregung des Fußballs und der der Heiligen Drei Könige und fragen sich, warum Kinder, und nicht so junge, eine Wahl treffen müssen .