Bill Belichick ist zurück an der Spitze einer Fußballmannschaft, allerdings auf NCAA-Niveau. Der 72-Jährige hat sich bereit erklärt, die University of North Carolina Tar Heels zu trainieren. Die Vereinbarung wurde am frühen Mittwochabend offiziell bekannt gegeben.
Am Tag zuvor berichtete der Journalist Ollie Connolly, dass Belichick der Universitätsleitung seine 400-seitige „Organisationsbibel“ gegeben habe, insbesondere bezüglich der Struktur, der Zahlungsmethoden und der Personalauswahl.
Belichick ist arbeitslos, seit er die Patriots im vergangenen Januar nach 24 Spielzeiten und sechs Titeln verlassen hat.
An einem noch festzulegenden Termin wird eine Pressekonferenz organisiert, um den neuen Trainer von Tar Heels offiziell vorzustellen.
„Dies ist ein aufregender Tag für den Football in Carolina und für unsere Universität“, sagte Provost Lee H. Roberts. „Carolina ist bestrebt, in allem, was wir tun, Spitzenleistungen zu erbringen und Erfolgschancen zu bieten, vom Unterricht bis zum Wettbewerb. Nachdem ich mit Trainer Belichick gesprochen habe, weiß ich, dass er dieses Engagement teilt. Sein Vermächtnis spricht für sich und wir freuen uns darauf, gemeinsam am nächsten Kapitel des Carolina-Fußballs zu arbeiten.“
Als er die Patriots verließ, glaubten viele, Belichick würde schnell einen neuen Job in der NFL finden, doch die Chancen ergaben sich nicht. Belichick ist nur noch 14 Siege vom Rekord für die meisten gewonnenen Spiele eines Cheftrainers in der NFL-Geschichte entfernt. Die Marke wurde von Don Shula (347) gegründet.
„Ich bin mit College-Football aufgewachsen und hatte dieses Jahr die Gelegenheit, mich eingehender damit zu befassen“, sagte Belichick Anfang dieser Woche in der Pat McAfee-Show auf ESPN.
Auf die Frage, was er in das North Carolina-Programm einbringen würde, sagte Belichick, dass er, „wenn“ er den Job annehmen würde, die Tar Heels zu einem „NFL-Level-Programm“ auf College-Ebene machen würde.
Belichick hat auch Verbindungen zu North Carolina. Belichicks Vater Steve war von 1953 bis 1955 Assistenz-Fußballtrainer bei den Tar Heels, bevor er über dreißig Jahre lang als Assistenztrainer an der United States Naval Academy tätig war.
North Carolina war auf der Suche nach einem Ersatz für Mack Brown, seit die Institution am 26. November bekannt gab, dass Brown in der nächsten Saison nicht zurückkehren würde.
Freddie Kitchens, der ehemalige Trainer der Cleveland Browns, der in den letzten beiden Spielzeiten als Koordinator und Trainer der UNC fungiert hatte, fungierte als Interims-Cheftrainer, während die Organisation nach einem Ersatz für Brown suchte.
