Was sind diese rätselhaften schwarzen Kometen, die von der NASA beobachtet wurden?

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Sie werden „dunkle Kometen“ oder „schwarze Kometen“ genannt. Und wenn ihr Name sehr nach Science-Fiction klingt, als ob das große Übel eines Films dort wohnte und sie für schändliche Zwecke nutzte, ist das nicht der Fall.

Tatsächlich dachten Wissenschaftler ursprünglich, sie würden einen Asteroiden beobachten, der sich wie ein Komet zu verhalten schien. Und dann fanden sie noch einen und dann noch einen. Am 9. Dezember 2024 gab die NASA bekannt, dass sieben neue solcher Exemplare entdeckt wurden, sodass sich die Gesamtzahl auf 14 erhöht.

14 Sternobjekte, halb Komet, halb Asteroid, die als schwarze Kometen oder dunkle Kometen bezeichnet werden.

Ein Asteroid oder ein Komet?

Vereinfacht gesagt stellten Wissenschaftler im März 2016 fest, dass der Asteroid 2003 RM „leicht von der vorhergesagten Umlaufbahn abgewichen“ war. Eine Lücke, die nicht erklärt werden konnte.

„Für einen kurzen Moment hatten wir dieses seltsame Himmelsobjekt, das wir nicht vollständig verstehen konnten“, erklärt Davide Farnocchia, Co-Autor der Studie vom Jet Propulsion Laboratory der NASA, auf der NASA-Website in Südkalifornien.

„Wenn man diese Art von Störung an einem Himmelsobjekt sieht, bedeutet das normalerweise, dass es sich um einen Kometen handelt, dessen Oberfläche flüchtige Stoffe abgibt, die ihm einen leichten Schub verleihen. Doch trotz aller Bemühungen fanden wir keine Anzeichen eines Kometenschweifs. Es sah aus wie jeder andere Asteroid, nur ein Lichtpunkt. »

Mit anderen Worten: Die Wissenschaftler dachten, sie würden einen Asteroiden beobachten, der hauptsächlich aus Gesteinen und Metallen besteht und daher eine unerwartete Flugbahn einschlägt. Aufgrund möglicher Ausgasungen. Also zur Sublimation flüchtiger Stoffe. Auf Kometen gefunden, aber nicht auf Asteroiden.

Allerdings konnten sie dahinter nie einen Schweif dieses Sternobjekts erkennen, wie er den Kometen des Tsuchinchan-ATLAS-Jahrzehnts begleitete.

Daher dieser neue Name.

Und außerdem gibt es zwei Arten

Und jetzt haben wir erkannt, dass es tatsächlich zwei Arten dunkler Kometen gibt.

Zuerst die äußeren Kometen, die „ähnliche Eigenschaften wie die Kometen der Jupiterfamilie aufweisen: Sie haben sehr exzentrische (oder elliptische) Umlaufbahnen und sind größer (Hunderte Meter oder mehr im Durchmesser)“, stellen die Wissenschaftler fest Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Und dann bewegen sich die „inneren“ Kometen, die sich im inneren Sonnensystem befinden (Merkur, Venus, Erde und Mars), auf fast kreisförmigen Bahnen und sind ziemlich klein (einige Dutzend Meter).

Eine „Materialquelle, die für die Entwicklung des Lebens auf der Erde notwendig ist“?

Allerdings wissen wir immer noch nicht genau, woher sie kommen und warum sie sich so beschleunigen. „Liegt es daran, dass sie Eis enthalten?“ “, fragen Sie NASA-Wissenschaftler.

In jedem Fall stellen sie eine „potenzielle neue Materialquelle dar, die für die Entwicklung des Lebens auf der Erde notwendig ist“, schwärmte Darryl Seligman, Postdoktorand in der Physikabteilung der Michigan State University in East Lansing und Hauptautor der neuen Studie. „Je mehr wir über sie wissen, desto besser können wir ihre Rolle bei der Entstehung unseres Planeten verstehen. »

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