Keystone-SDA
Ein Erdbeben der Stärke 7,3 erschütterte Vanuatu am Dienstag. Nach Angaben der Vereinten Nationen kam es zu mindestens sechs Todesopfern und zu erheblichen Schäden in diesem pazifischen Archipel, das besonders anfällig für Naturkatastrophen ist.
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17. Dezember 2024 – 17:35 Uhr
(Keystone-ATS) Das um 12:47 Uhr Ortszeit (02:47 Uhr in der Schweiz) entdeckte Epizentrum des Erdbebens wurde nach Angaben des Instituts für Geologische Studien in einer Tiefe von 43 Kilometern im Meer, dreißig Kilometer westlich der Hauptstadt dieses Inselstaates, registriert US-Regierung (USGS) gab eine Tsunami-Warnung heraus.
Wenige Minuten später ereignete sich ein Nachbeben der Stärke 5,5, gefolgt von einer Reihe schwächerer Beben. Das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten meldete mindestens sechs Todesopfer und schätzte, dass 116.000 Menschen von den Folgen des Erdbebens betroffen sein könnten.
Das Krankenhaus in der Hauptstadt Port Vila wurde beschädigt. Draußen seien Zelte aufgebaut worden, um den Zustrom von Patienten zu bewältigen, teilte die UN mit und fügte hinzu, dass es auch zu erheblichen Störungen in der Telekommunikation gekommen sei und dass die beiden Hauptwassertanks beschädigt worden seien.
Die Verletzten wurden mit Lastwagen ins Krankenhaus von Port Vila gebracht. Andere Verletzte lagen laut Bildern des öffentlich-rechtlichen Fernsehens VBTC draußen auf Tragen oder auf Stühlen.
„Lebloser Körper“
Michael Thompson, ein Bewohner, den AFP per Satellitentelefon kontaktierte, sagte, er habe Leichen in der Hauptstadt gesehen und von eingestürzten Brücken und Erdrutschen berichtet. „In den Gebäuden in der Innenstadt waren Menschen, als wir vorbeikamen, lagen Leichen“, sagte er.
Die französische Botschaft in Vanuatu sei „zerstört“ worden, aber das diplomatische Personal sei „heil und gesund“, verkündete der französische Botschafter in einer auf diplomatische Vertretung in Papua-Neuguinea im selben Netzwerk.
Frankreich stehe „an der Seite der Vanuatu-Behörden“ und sei bereit, „zu Hilfsmaßnahmen beizutragen“, wenn diese dies beantragen, teilte das Außenministerium am Dienstag mit. „Wir beobachten die Situation in Vanuatu nach dem verheerenden Erdbeben heute Nachmittag genau“ und „wir sind bereit, unsere Unterstützung zu leisten (…), während das Ausmaß des Schadens beurteilt wird“, sagte der australische Außenminister in einer Erklärung am X.
Tsunami-Alarm aufgehoben
Das Erdbeben veranlasste das Pacific Tsunami Warning Center (PTWC), eine Tsunami-Warnung auszulösen, die inzwischen aufgehoben wurde. „Es wurden Tsunamiwellen beobachtet“, teilte die Organisation in einem Bulletin mit, nachdem sie zunächst befürchtet hatte, dass an bestimmten Küsten Vanuatus Wellen von bis zu einem Meter Höhe eintreffen könnten.
Laut Behzad Fatahi, einem Bau- und Erdbebeningenieur an der University of Technology Sydney, müssen die Bewohner jetzt auf Nachbeben achten. „Es wird erwartet“, dass das Erdbeben „Risse in Mauerwerk, Instabilität von Fundamenten und das Kippen gefährdeter Strukturen verursacht hat“, erklärte er.
Laut von AFP bestätigten Bildern kam es entlang eines steilen Hügels mit Blick auf das internationale Seeterminal zu Erdrutschen. Die Hafengebäude scheinen nicht beschädigt worden zu sein.
Flüge storniert oder umgeleitet
Laut der Online-Tracking-Website Flightradar landeten nach der Katastrophe keine weiteren Flüge mehr in Port Vila. Australische Pazifikfluggesellschaften wie Qantas, Jetstar, Virgin Airways und Fiji Airways haben Flüge nach Vanuatu gestrichen oder umgeleitet.
Erdbeben kommen in Vanuatu häufig vor, einem tiefliegenden Archipel mit 320.000 Einwohnern, der sich über den seismischen Pazifischen Feuerring erstreckt, einem Bogen intensiver tektonischer Aktivität, der sich von Südostasien bis zum Peaceful-Becken erstreckt. Laut dem jährlichen Global Risks Report gehört Vanuatu zu den Ländern, die am stärksten von Naturkatastrophen wie Erdbeben, Sturmschäden, Überschwemmungen und Tsunamis betroffen sind.
