Von seinen bescheidenen Anfängen als Amateur-Mittelfeldspieler bis zum Titelgewinn mit Porto ist die Reise von Vitor Pereira eine, die der größten Geschichten würdig ist. Nach der Bekanntgabe seiner Ernennung zum neuen Manager der Wolverhampton Wanderers wirft der fußballbegeisterte Andy Brassell einen Blick auf das Leben des erfahrenen Managers.
Die Wolves haben der Premier League mit ihrer reichen Geschichte als portugiesischer Trainer ihren Stempel aufgedrückt, aber dieses Mal gehen sie eine neue Richtung ein, indem Pereira die Nachfolge von Gary O’Neil antritt. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern Nuno Espirito Santo und Bruno Lage, die ihre Premier-League-Karriere ebenfalls bei Molineux begannen, verfügt Pereira über umfangreiche internationale Erfahrung und ein differenziertes Verständnis des Spiels, das er sich über mehr als ein Jahrzehnt angeeignet hat.
Pereira spricht fließend Englisch und wurde oft in Gesprächen über Jobs in der Premier League erwähnt. Er wurde zweimal für den Job bei Everton interviewt: einmal im Jahr 2013 nach seinem Abgang von Porto und erneut im Jahr 2022 nach dem Abgang von Rafael Benitez.
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Die Herausforderung an die Wölfe macht ihm keine Angst; Als er von Everton-Fans befragt wurde, verteidigte er auf Sky Sports News brillant seine Trainerqualifikationen. Doch Zweifel an seinen Fähigkeiten haben seine Karriere nie wirklich getrübt. Schon als junger Spieler in seinen Zwanzigern war Pereira fleißig und verbrachte fünf Jahre damit, seine Trainerqualifikationen an der renommierten Universität Porto zu erlangen, wo er in seinem Jahrgang den zweiten Platz belegte.
Aufgewachsen in Espinho, einer hübschen Küstenstadt nur 15 Kilometer von Porto entfernt, waren seine Verbindungen zum Verein schon immer spürbar. Er pflegte seine Trainerwurzeln mit zwei Einsätzen bei Portos U15-Spielern, bevor er einen kometenhaften Aufstieg an die Spitze des Estadio do Dragao schaffte. Alles kam schnell zusammen; Nachdem er seinen Posten bei Santa Clara verlassen hatte, wechselte er 2010 zum Team von Andre Villas-Boas nach Porto und spielte eine entscheidende Rolle in einer Saison, in der der Verein in der Liga ungeschlagen blieb und im Mai 2011 im Finale der Europa League in Dublin triumphierte .
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Porto, das nach dem plötzlichen Abgang von Villas-Boas zu Chelsea seinen magischen Schwung beibehalten wollte, wandte sich an Pereira, um die Mannschaft zu führen. Der vom legendären Präsidenten Jorge Nuno Pinto da Costa hochgeschätzte Pereira stieg schnell auf und erbte die Position mit einem Vertrag, der eine Ausstiegsklausel in Höhe von damals rekordverdächtigen 15 Millionen Euro enthielt, eine Summe, die Chelsea einst für die Übernahme von Villas-Boas zahlte.
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Während seiner Amtszeit gewann Pereira in beiden Saisons als Trainer den La Liga-Titel, wobei er in der letzten Saison ungeschlagen blieb. Sein Team verfügte über Stars wie Joao Moutinho und James Rodriguez, doch die Kritik an seiner Leistung in der Champions League blieb bestehen, obwohl er die Abwehr des Teams verstärkt hatte und in der gesamten Saison 2012/13 nur 14 Gegentore kassierte, eine organisatorische Leistung, die zweifellos eintreten wird einen positiven Beitrag zu Molineux leisten.
Pereiras Ausflug nach Asien begann vor mehr als einem Jahrzehnt in Jeddah mit Al-Ahli, aber erst im Shanghai Port sorgte er für Schlagzeilen, als er das Team 2018 zum ersten Weltmeistertitel führte und Guangzhou Evergrande daran hinderte, sich zu sichern ein achter Titel in Folge.
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Allerdings erwies sich seine Zeit bei Al-Shabab als komplexer. Der sechsmalige Meister der Saudi Pro League hatte Mühe, mit der finanziellen Macht seiner Rivalen, darunter Al-Hilal und Al-Nassr, zu konkurrieren. Obwohl Pereira im Februar als elfter Manager des Jahrzehnts dem Verein beitrat, gelang es ihm, Ordnung zu schaffen und die Saison auf dem achten Platz zu beenden, das Team jedoch nach nur einem Drittel der folgenden Saison auf den sechsten Platz zu führen.
Seine taktische Flexibilität zeigte sich deutlich, indem er zwischen Formationen wechselte, um sowohl die Verteidigung als auch den Angriff zu stärken. Die verbesserte Leistung von Al-Shabab unter seiner Führung war offensichtlich und veranlasste den Verein, ihn zum Bleiben zu überreden, ein Beweis für die positive Wirkung, die er hatte.
Pereira hat ein unerschütterliches Vertrauen in seine Fähigkeiten – ein Vorteil, den er angesichts der kritischen Prüfung der Art seiner Titelerfolge in Porto und Olympiakos, wo er insbesondere in Griechenland ein Double gewann, brauchte. Kritiker neigen oft dazu, diese Errungenschaften herunterzuspielen und sie eher als bloße Erweiterung des ererbten Erfolgs denn als echte Triumphe an sich zu betrachten. Dennoch wird sein zielstrebiger Ansatz, sicherzustellen, dass das Team ein starkes Defensivfundament behält, von entscheidender Bedeutung sein, wenn er sich darauf vorbereitet, das Schicksal der Wolves in dieser Saison zu wenden.
Mit einem Hauch von Selbstvertrauen in seine Managementfähigkeiten könnte Vitor Pereira durchaus der Katalysator für ein besseres Kapitel in der Saison der Wolves sein.
