Die New York Knicks erlitten einen weiteren Rückschlag und unterlagen zum dritten Mal in Folge, dieses Mal gegen die Orlando Magic mit einem Ergebnis von 103-94 im Madison Square Garden. Nach einer beeindruckenden Serie, in der sie neun Spiele in Folge und 19 von 23 gewonnen haben, müssen sich die Knicks nun ernsthafte Sorgen machen, da das Team Probleme mit der Spieltiefe hat.
Da wichtige Spieler wie der All-Star-Power-Forward Karl-Anthony Towns, der wegen einer Knieverletzung ausfiel, und der sechste Mann Miles McBride, der wegen einer Oberschenkelverletzung ausfiel, fehlten, standen den Knicks ein Magic-Team gegenüber, das besonders geschwächt war. Orlando musste auf wichtige Mitwirkende wie Franchise-Eckpfeiler Paolo Banchero und Star Guard Jalen Suggs verzichten, schaffte es aber trotzdem, die Knicks zu überholen.
Der Abend begann gut für New York, das am Ende des ersten Viertels einen leichten Vorsprung von 28:24 hatte. Im zweiten Viertel gerieten sie jedoch ins Stocken und lagen zur Halbzeit mit 53:51 zurück. Diese mangelnde Fähigkeit, den Vorsprung aufrechtzuerhalten, markierte das dritte Spiel in Folge, in dem sie in der zweiten Halbzeit Probleme hatten, nachdem sie zuvor die letzten Viertel mit 63:41 gegen die Thunder und 76:54 gegen die Bulls verloren hatten.
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Die Entscheidungen von Trainer Tom Thibodeau verdeutlichten die tiefen Herausforderungen, vor denen die Knicks standen, da er Jericho Sims anstelle von Towns starten musste. Sims gelang es, einige kleinere Beiträge zu leisten, konnte aber die Lücke, die ihr All-Star-Center hinterlassen hatte, nicht füllen. Die Bankprobleme hielten an, wobei Orlandos Reservespieler die Knicks mit 48:18 übertrafen, ein Trend, der enormen Druck auf die Starter ausübt.
Jalen Brunson führte das Team mit 24 Punkten an, erlitt jedoch einen Schlag ins Auge, der sichtbare Spuren hinterließ, und beging schließlich gegen Ende des Spiels ein verhängnisvolles Foul. Auch Mikal Bridges beeindruckte weiterhin mit 24 Punkten, wenn auch einem mittelmäßigen 1 von 7 aus der Drei-Punkte-Distanz. Josh Hart leistete mit einem soliden Double-Double von 15 Punkten und 14 Rebounds seinen Beitrag, aber das Team als Ganzes hatte Probleme und beendete das Spiel mit enttäuschenden 4 von 22 Punkten beim Dreipunktschießen.
Während die Knicks versuchen, wieder in Form zu kommen, wird die Dringlichkeit eines Sieges gegen die schwächelnden Toronto Raptors spürbar, insbesondere angesichts der erwarteten Rückkehr von RJ Barrett und Immanuel Quickley. Nach diesem Spiel wird die Herausforderung der Saison intensiver, da Playoff-Anwärter wie die Thunder und Milwaukee Bucks auftauchen und die Stärke und Leistung der Knicks ins Rampenlicht rücken.
