Hier erfahren Sie, warum sich die Brände in Los Angeles so schnell ausbreiten

Starke Winde in Kombination mit Rekordfeuchtigkeit und Trockenheit könnten zur raschen Ausbreitung der Brände beigetragen haben, die seit Dienstag im Los Angeles County wüteten und bisher fünf Menschen das Leben gekostet haben.

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Windgeschwindigkeiten von bis zu 160 km/h breiteten die Flammen zunächst blitzschnell auf das Nobelviertel Pacific Palisades aus, in dem sich die Villen vieler Prominenter befinden und wo 6.500 Hektar Land verkohlt und tausend Gebäude zerstört wurden.

Einen Tag später begannen die Flammen nun, die Hollywood Hills zu verschlingen, wo mehr als 100.000 Einwohner aufgefordert wurden, ihre Häuser zu evakuieren.

Warum ist es so schnell?

Diese schnelle Ausbreitung der Flammen könnte durch die heftigen Winde erklärt werden, die im Los Angeles County wüten, auch „Santa Ana Winde“ genannt.

Die derzeit wehenden Santa-Ana-Winde sind ein Klassiker der kalifornischen Herbst- und Wintermonate. Doch diese Woche erreichten sie laut Meteorologen eine Intensität wie seit 2011 nicht mehr.

Laut einem Bericht der University of California in Los Angeles sind diese Winde „heiß (oft sengend), heftig und trocken“ und wehen aus der Wüste, zu der das Große Becken im Westen der Vereinigten Staaten, einschließlich Nevada und Teile von Utah, gehört Angeles (UCLA).

Sie entspringen im Landesinneren und bewegen sich direkt auf die kalifornische Küste zu, „wobei sie sich in die entgegengesetzte Richtung zur normalen Landströmung bewegen, die feuchte Pazifikluft in die Region transportiert“, heißt es Der Wächter.

Der Wind in Santa Ana kann Geschwindigkeiten von 95 km/h bis 130 km/h und manchmal sogar bis zu 160 km/h erreichen, wie es am Dienstag in Pacific Palisades der Fall war.

Wie entstehen diese Winde?

Santa Ana-Winde bilden sich laut UCLA in der kühlen Jahreszeit von Oktober bis März, insbesondere wenn die Wüste eine „relativ kalte“ Temperatur hat.

Über dem Großen Becken entsteht ein Hochdruckgebiet, das zum Absinken kalter Luft führt.

Diese Luft wird dann beim Abstieg an den Hängen komprimiert, was zu einer Erwärmung von etwa 10 °C pro Abstiegskilometer führt.

Mit zunehmender Temperatur nimmt die relative Luftfeuchtigkeit ab, was bedeutet, dass die zunächst trockene Luft beim Absinken in Richtung Meeresspiegel noch trockener wird.

Die UCLA-Analyse stellt außerdem fest, dass Luft beschleunigt wird, wenn sie durch Pässe und Schluchten geleitet wird.

Warum beschleunigen sie Brände?

Wenn Santa Ana-Winde wehen, sinkt die Luftfeuchtigkeit erheblich, wodurch die Vegetation erheblich austrocknet und die Brandgefahr steigt.

„Schnelle, heiße Winde trocknen die Vegetation aus und erhöhen die Gefahr von Waldbränden“, heißt es im UCLA-Bericht. Sobald Brände entstehen, schürt der Wind die Flammen und beschleunigt ihre Ausbreitung. Die Winde erzeugen Turbulenzen und vertikale Windscherung.“

Tatsächlich könnten extreme Wetterbedingungen die Brände in Südkalifornien verschlimmert haben, so der Feuerwehrchef von Pasadena, Chad Augustin.

Er sagte, Wind und sich schnell bewegende Glut seien die Hauptfaktoren dafür gewesen, dass sich die Brände in Los Angeles schnell ausbreiteten.

„Wir sehen Brände, die sich ausbreiten, wenn es heiß, trocken und windig ist: All diese Bedingungen herrschen derzeit in Südkalifornien“, fasst Kristina Dahl, Vizepräsidentin der Brandschutzorganisation Climate Central, zusammen.

Ein wahrer Albtraum für Feuerwehrleute, denn Kalifornien hat aufgrund des Phänomens zwei sehr regnerische Jahre hinter sich Das Kindwodurch eine üppige Vegetation entstand, die nun durch einen ungewöhnlich trockenen Winter ausgetrocknet ist.

Auch die Temperatur fügt dem brennbaren Cocktail ein Element hinzu. In der kalifornischen Millionenstadt sind es mitten am Tag rund 20 °C, eine Höchsttemperatur zu Beginn des Winters.

Klimawandel

Wissenschaftler weisen regelmäßig darauf hin, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöht.

„Wahrscheinlich ist es der Klimawandel, der alles beeinflusst. Ich bin mir sicher, dass es zu all dem beigetragen hat“, seufzt Debbie Collins gegenüber AFP vor ihrem von Flammen bedrohten Laden in Altadena.

– Mit Informationen von AFP