Evakuierungen, starke Winde und Schäden: Das wissen wir über die Brände in Los Angeles

Angefacht durch einen heftigen Wind wüteten seit Dienstag rund um Los Angeles mindestens fünf außer Kontrolle geratene Brände, die in gehobenen Vierteln der Millionenstadt an der Westküste der USA erhebliche Schäden anrichteten und insbesondere Hollywood bedrohten. Hier ist, was wir über diese Brände wissen.

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Die beiden Hauptbrände Pacific Palisades und Eaton, bei denen jeweils 1.000 Gebäude zerstört wurden, sind nach Angaben der kalifornischen Feuerwehr bereits Schauplatz der beiden verheerendsten Brände in der Geschichte des Los Angeles County.

Hitze, Dürre und Wind: ein brennbarer Cocktail

„Wir sehen Brände, die sich ausbreiten, wenn es heiß, trocken und windig ist: All diese Bedingungen herrschen derzeit in Südkalifornien“, fasst Kristina Dahl, Vizepräsidentin der Brandschutzorganisation Climate Central, zusammen.

Kalifornien war im Jahr 2024 dem El-Niño-Phänomen ausgesetzt, mit heftigen Regenfällen, die zu üppiger Vegetation führten, und in der zweiten Jahreshälfte einer Dürre im Süden, wobei in diesem Zeitraum im Zentrum von Los Angeles nur 4 mm Niederschlag fielen.

Eine sehr niedrige Luftfeuchtigkeit war mit einem starken und trockenen Wind (in den letzten Tagen bis zu 160 km/h) verbunden, der über das Land fegte und die fünf Ausbrüche in Los Angeles anheizte. Die Sturmböen schwächen sich allmählich ab, die Wetterdienste hielten jedoch bis Freitag an der Alarmstufe Rot für starken Wind fest.

Das letzte Element dieses brennbaren Cocktails ist die Temperatur. In der kalifornischen Millionenstadt sind es mitten am Tag rund 20 Grad Celsius, eine Höchsttemperatur zu Beginn des Winters.

Fünf Tote, 2000 Zerstörungen, 100.000 Evakuierungen

Bisher kamen bei den Bränden fünf Menschen ums Leben, doch die Behörden befürchten, in den verkohlten Trümmern weitere Leichen zu finden.

Im Vergleich zu anderen Bränden, die Kalifornien in den letzten Jahren heimgesucht haben und die sich teilweise über mehrere tausend Kilometer erstreckten²die aktuellen Ausbrüche sind klein (fast 120 km).² in Summe). Ihre Besonderheit ist ihr sehr zerstörerisches Aussehen, bedingt durch ihre Lage in Wohngebieten.

Seit Dienstag wurden rund 2.000 Häuser oder Gebäude zerstört und mehr als 100.000 Bewohner der Millionenstadt wurden zur Räumung ihrer Häuser aufgerufen, insbesondere im historischen Hollywood-Viertel, dessen berühmter Hollywood Boulevard von Flammen bedroht ist.

Aufgrund der Zerstörung von Luxusimmobilien könnte der Brand in Pacific Palisades der teuerste aller Zeiten sein: Der Schaden wurde von AccuWeather auf 57 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Dennoch ist die aktuelle Episode weit von den Schäden entfernt, die im November 2018 durch die Serie der verheerendsten Brände in der Geschichte Kaliforniens verursacht wurden. Mehr als 20.000 Gebäude wurden von den Flammen vernichtet, vor allem durch den Brand Lager, die nördlich von Sacramento gewütet hatte.

Politische Reaktionen

„November, Dezember, Januar… Es gibt keine Feuersaison mehr. Es findet das ganze Jahr über statt“, beklagte der demokratische Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom.

Präsident Joe Biden reiste am Mittwoch nach Los Angeles, um sich mit Rettungsdiensten zu treffen, und genehmigte Bundeshilfe für die zweitgrößte Stadt der Vereinigten Staaten. Er sagte seine für Donnerstag geplante Reise nach Italien ab.

Der gewählte Präsident Donald Trump behauptete in seinem Netzwerk Truth Social, dass Kalifornien aufgrund der demokratischen Umweltpolitik das Wasser ausgeht, und verwies darauf, dass Gavin Newsom „verantwortlich“ für diese „wirkliche Katastrophe“ sei. Er wiederholte seine phantasievolle These, dass Regenwasser umgeleitet würde, um einen „nutzlosen Fisch“ zu schützen.

Konsequenzen in Hollywood

In der Kinobranche wurden mehrere Dreharbeiten zu Filmen und Serien gestoppt, der Themenpark Universal Studios Hollywood wurde geschlossen.

Die Bekanntgabe der Oscar-Nominierungen wurde um zwei Tage auf den 19. Januar verschoben. Auch die Verleihung der Critics Choice Awards, die am Sonntag stattfinden sollte, wurde verschoben und die Nominierungen für die Screen Actors Guild (SAG) Awards, die Auszeichnungen der amerikanischen Schauspielergewerkschaft, wurden per einfacher Pressemitteilung bekannt gegeben.