Nick Kyrgios sagt, dass seine flüchtige Rückkehr in den Melbourne Park am Montag sein letzter Einzelauftritt bei den Australian Open gewesen sein könnte.
Der Lokalmatador verzog wegen einer Bauchverletzung das Gesicht und schleuderte Schimpfwörter auf seinen Trainer, bevor er auf seinem Lieblingsplatz, dem John Cain, mit 7:6 (7/3), 6:3, 7:6 (7/2) gegen den Briten Jacob Fearnley schied Arena.
„Eigentlich kann ich mir nicht vorstellen, hier wieder Singles zu spielen“, sagte der 29-jährige Kyrgios gegenüber Reportern.
„Ich wollte nicht das Handtuch werfen und gehen oder in den Ruhestand gehen.
„Ich hatte körperliche Schmerzen. Ich respektiere meinen Gegner. Die Fans warteten stundenlang darauf, mich spielen zu sehen.“
Fearnley schaffte es, Melbournes notorisch lautes Nachtpublikum mit einem kontrollierten Sieg über den Wimbledon-Finalisten von 2022 zu bändigen.
„Nick tut mir leid“, sagte Fearnley. „Ich konnte sehen, dass er Probleme hatte.“
Der Australier kehrte erst Anfang des Monats nach einer 18-monatigen Abwesenheit in Brisbane nach einer Knieoperation und einer Handgelenksrekonstruktion zurück.
Vor vier Tagen zog sich Kyrgios wegen Bauchschmerzen von einem Freundschaftsspiel gegen Novak Djokovic zurück, was weitere Bedenken hinsichtlich seiner Fitness aufkommen ließ.
Diese Bedenken wurden bestätigt, als Kyrgios in seinem ersten Australian-Open-Spiel seit 2022 im zweiten Satz mehrmals zum Physiotherapeuten ging, nachdem er beim Aufschlag Schmerzen verspürte.
„Angesichts meiner körperlichen Verfassung zu Beginn des Spiels wusste ich, dass mir mein Aufschlag sehr peinlich sein würde“, sagte Kyrgios.
„Aber als ich sah, wie die Fans vier oder fünf Stunden lang anstanden und wie viele Leute mich unterstützten, fiel es mir schwer, das Handtuch zu werfen.
-„Es wäre sehr einfach gewesen, loszulassen.
„Es ist natürlich herzzerreißend, weil ich denke, dass mein Niveau da ist“, fügte Kyrgios hinzu, der bestätigte, dass er weiterhin mit seinem australischen Landsmann Thanasi Kokkinakis Doppel spielen wird.
„Wir haben dieses Turnier bereits gewonnen. Ich denke, wir sind es uns selbst schuldig, vor die Menge zu treten und ein bisschen Spaß zu haben.
Im ersten Satz gab es selten Gelegenheiten zum Break, da die großen Aufschläge dominierten, bis Fearnley, 92. der Weltrangliste, den Tiebreak gewann, um die Begeisterung des Publikums zu beruhigen.
„Ich wusste, dass es mir nicht gelingen würde, Sie auf meine Seite zu ziehen“, sagte Fearnley dem Publikum.
„Also habe ich versucht, mich auf mich selbst zu konzentrieren. Ich denke, alles in allem war es wahrscheinlich das beste Spiel, das ich je gespielt habe.“
Kyrgios begann eine verbale Tirade gegenüber seinem Team, aber Fearnley, der erst zum zweiten Mal bei einem Grand-Slam-Turnier auftrat, ließ sich nicht einschüchtern und schaffte schon früh im zweiten Satz das Break.
Am Ende des dritten Satzes machte Kyrgios seinen Fans ein letztes Geschenk.
Er war sichtlich unwohl und holte sich einen Satzball, während Fearnley beim Stand von 4:5 aufschlug, konnte ihn aber nicht umsetzen.
Fearnley, der das Match nach einem weiteren entscheidenden Spiel in 2 Stunden 19 Minuten gewann, trifft nun auf den Franzosen Arthur Cazaux.
Es ist der dritte Sieg für Fearnley auf der ATP Main Tour, der im vergangenen Jahr vier Challenger-Titel gewann.
