Die Stadt der Engel kennt keine Ruhepause: Heiße und starke Winde werden voraussichtlich am Dienstag über die zweitgrößte Stadt der Vereinigten Staaten hinwegfegen und drohen, die Flammen, die sie seit einer Woche verwüsten, weiter anzufachen.
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Erschöpfte Feuerwehrleute aus Los Angeles hofften auf eine Pause von den Santa-Ana-Winden, den für die Region typischen heißen und trockenen Sturmböen, die die Brände verursachten, bei denen mindestens 24 Menschen ums Leben kamen.
Doch der US-Wetterdienst (NWS) warnte am Dienstag, dass Windgeschwindigkeiten von mehr als 120 km/h zu erwarten seien.
„Die heutigen Winde haben bereits begonnen, stärker zu werden und werden sich bis zum Vormittag weiter verstärken“, sagte der NWS.
Teile von Los Angeles County und Ventura County wurden als „besonders gefährliche Situation“ eingestuft, eine seltene Warnung des NWS.
Ein großer Teil Südkaliforniens wurde ebenfalls in Alarmbereitschaft versetzt. Die sehr niedrige Luftfeuchtigkeit könne in bestimmten Gebieten zu einer „ultraschnellen Ausbreitung des Feuers“ führen, warnen Meteorologen.
Die Narben der Brände der vergangenen Tage entstellen Los Angeles. Nach Angaben von Präsident Joe Biden wurden ganze Viertel zerstört, Zehntausende Menschen vertrieben und mindestens 24 starben in einem „Kriegsschauplatz“.
Die Behörden befürchten, dass die Zahl der Brände aufgrund der Brände, die zu den schlimmsten in der Geschichte Kaliforniens zählen, steigen wird.
Die Suche nach Opfern sei „eine sehr anstrengende Aufgabe, und leider stoßen wir jeden Tag auf Leichen“, beklagt Robert Luna, Sheriff des Los Angeles County.
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„Mein Haus brannte“
Tausende Feuerwehrleute sind im Einsatz und haben personelle und materielle Verstärkung erhalten, darunter Dutzende Tankwagen.
Doch der Kampf gegen die Flammen bleibt erbittert und der Schaden ist immens: 9.700 Hektar wurden im Nobelviertel Pacific Palisades verwüstet, mehr als 5.500 in der Stadt Altadena nördlich von Los Angeles.
„Mein Haus ist abgebrannt, das weiß ich. Ich habe Fotos gesehen: Nur der Schornstein ist übrig geblieben. Aber ich muss es mit eigenen Augen sehen, um es zu glauben“, sagte Fred Busche gegenüber AFP.
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In Altadena versucht Zahrah Mihms, die Angst ihres kleinen Ethan, vier Jahre alt, einzudämmen.
„Ich versuche, ihn vergessen zu lassen, was passiert, und ihm zu sagen: ‚Alles ist gut. Unser Haus hatte ein kleines Problem, aber wir werden es reparieren. „Alles wird gut“, sagt sie und trägt immer noch die Hausschuhe, die sie trug, als sie vor den Flammen floh.
Nach vorläufigen Schätzungen wurden mehr als 12.000 Häuser, Gebäude und Fahrzeuge durch die Brände zerstört oder beschädigt, was die teuersten aller Zeiten sein könnte.
Kritiken
Hunderttausende Kinder kehrten am Montag zur Schule zurück, betroffene Schulen in evakuierten Gebieten bleiben jedoch geschlossen.
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Das Brandmanagement wird von vielen Anwohnern kritisiert, da Feuerwehrleute teilweise mit trockenen Hydranten oder niedrigem Druck zu kämpfen haben.
Der demokratische Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, hat eine „umfassende unabhängige Überprüfung“ der Wasserversorgung in Los Angeles gefordert.
Der gewählte Präsident Donald Trump hielt sich wie üblich nicht zurück und geißelte „inkompetente“ lokale Führer.
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„Ich freue mich darauf, dass er hierher kommt“, antwortete Gavin Newsom, der einen „Marshall-Plan“ zum Wiederaufbau Kaliforniens auf den Weg bringen will.
Santa Ana-Winde sind ein Klassiker der kalifornischen Herbst- und Wintermonate. Doch dieses Mal erreichten sie mit Böen von bis zu 160 km/h letzte Woche eine Intensität, die Meteorologen zufolge seit 2011 nicht mehr gesehen wurde.
Genug, um das Feuer blitzschnell auszubreiten, zumal in zwei sehr regnerischen Jahren eine üppige Vegetation entstanden war, die dann im Laufe von acht Monaten ohne Niederschlag austrocknete.
Wissenschaftler weisen regelmäßig darauf hin, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöht.
