Der französische Missionspriester François Ponchaud von den Auslandsvertretungen von Paris (MEP) ist diesen Freitag, den 17. Januar, in seinem 86. Lebensjahr gestorben. Er hatte den größten Teil seines Lebens in Kambodscha verbracht und war Zeuge der dramatischen Geschichte dieses Landes, insbesondere der Machtübernahme der Roten Khmer.
Xavier Sartre – Vatikanstadt
Es handelt sich um ein Kind aus Kambodscha, das gerade im Alter von 85 Jahren im MEP-Altersheim in Lauris, Südfrankreich, verschwunden ist. Pater François Ponchaud, geboren am 8. November 1939 in Sallanches in der Haute-Savoie, starb an diesem Freitag, dem 17. Januar, drei Jahre nachdem er Südostasien endgültig verlassen hatte, wo er seine Mission erfüllt hatte. Vor allem ist er ein direkter Zeuge der bewegten Geschichte Kambodschas, die gerade vergeht, und Radio Vatikan hatte mehrfach die Ehre, Interviews zu führen, um die aktuellen Ereignisse im Land zu analysieren.
Die Beziehung zwischen dem savoyischen Missionar, der während des Krieges achtundzwanzig Monate als Fallschirmjäger in Algerien diente, bevor er 1964 zum Priester geweiht wurde, begann schon sehr früh, als er 1965 nach Phnom Penh aufbrach. Dort lernte er Khmer und übersetzte sogar zwischen 1970 und 1975 eine ökumenische Bibel in diese Sprache übersetzt.
Erleben Sie die Schrecken der Roten Khmer
1975 war ein entscheidendes Jahr in seinem Leben und dem der Kambodschaner. Pater Ponchaud saß in der ersten Reihe und wurde Zeuge der Machtübernahme durch die Roten Khmer und des Falls der Hauptstadt. Wie Ad Extra, die MdEP-Plattform, die die Nachricht von seinem Verschwinden veröffentlichte, erinnerte, wurde Pater Ponchaud mehrere Wochen lang in der französischen Botschaft festgehalten, bevor er am 8. Mai 1975, weniger als einen Monat nach der Ankunft der Revolutionäre, aus dem Land ausgewiesen wurde .
-Wie viele Priester und Ordensmänner und -frauen ausländischer Herkunft, die in Kambodscha amtierten, konnte er erst 1993 dorthin zurückkehren, als nach mehr als fünfzehn Jahren des Khmer-Regimes, des Bürgerkriegs und der Besatzung der Frieden wiederhergestellt war. Vietnamesisch. Während all dieser Jahre außerhalb des Landes hörte Pater Ponchaud nie auf, das Drama der Kambodschaner zu erzählen. 1977 veröffentlichte er Kambodscha Jahr NullEin Buch, das der Welt die von den Maoisten begangenen Schrecken offenbart und zum Nachschlagewerk für diejenigen wird, die sich mit diesen Ereignissen und dieser Zeit befassen. Er bereist die Welt und besucht Flüchtlinge in Frankreich, Europa, Kanada und den Vereinigten Staaten, ganz zu schweigen von den Flüchtlingslagern in Thailand, und setzt seine Evangelisierungsarbeit fort.
Unermüdlicher Handwerker der Evangelisierung
Nach seiner Rückkehr nach Kambodscha im Jahr 1993 war er mehr als zwanzig Jahre lang in Chamlak und O Réang Euv (Khet Kamong Cham) stationiert. Wie es in Ad Extra heißt, „François Ponchaud hat in den Bereichen Bildung und soziale Entwicklung einen großen Beitrag zur Entwicklung der kambodschanischen Gesellschaft geleistet.“. Zusätzlich zu seiner Übersetzungsarbeit schrieb er mehrere Bücher auf Khmer und startete mehrere Projekte zur ländlichen Entwicklung. Er gründete auch das kambodschanische katholische Kulturzentrum, um Missionaren und Freiwilligen die Sprache und Kultur der Khmer beizubringen, immer mit dem Ziel, betont der Europaabgeordnete „Dem kambodschanischen Volk besser dienen“. Er engagiert sich auch für den interreligiösen Dialog, vor allem mit Buddhisten.
Die letzten fünf Jahre seiner Mission bis 2021 verbringt er in einer kleinen Landgemeinde, zwischen spirituellen und kulturellen Aktivitäten, immer aufmerksam auf das, was im Land geschieht. Während dieses Retreats haben wir ihn zweimal interviewt, für die zwanzig Jahre seit dem Tod von Pol Pot, dem Anführer der Roten Khmer, im Jahr 2018 und für die vierzig Jahre seit dem Sturz des Khmer-Regimes im Jahr 2019. Jedes Mal Er zeigte große Klarheit über die Situation in Kambodscha und eine tiefe Liebe zu diesem Land.
