Am Mittwoch wüteten in Nord- und Zentralportugal noch immer etwa vierzig Waldbrände. Die von Hitze und Wind angefachte Brandwelle hatte mehrere Tage gedauert und mindestens sieben Todesopfer gefordert. Das Ministerium für Zivilschutz listete auf seiner Website 42 aktive Brände auf, für die etwa 3.900 Feuerwehrleute mit Unterstützung von über tausend Fahrzeugen im Einsatz waren.
Laut lokalen Medien mussten die Behörden in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch in der Gemeinde Gondomar in der Region Porto (Norden) neue Evakuierungen durchführen, während Feuerwehrleute in Arouca im Bezirk Aveiro, der am stärksten von den Katastrophen betroffen war, eine „unkontrollierbare“ Situation beschrieben. Allein in dieser Region sind seit Montag rund 20.000 Hektar Vegetation verbrannt, wie aus den Daten des Europäischen Waldbrandinformationssystems (Effis) hervorgeht, das rund fünfzehn weitere Brände auflistet, die im Rest des Landes diese Woche die Schwelle von 1.000 Hektar überschritten haben.
Frankreich hat angekündigt, zusätzlich zu den beiden Löschflugzeugen, die es bereits nach Portugal geschickt hat, zwei weitere zu entsenden und folgt damit dem Beispiel Spaniens, Italiens und Griechenlands.
In der Region Aveiro waren mehrere Fronten einer Gruppe von vier Bränden, die einen Umkreis von etwa hundert Kilometern bildeten, dank der Bemühungen der Feuerwehrleute kurz davor, unter Kontrolle gebracht zu werden, teilten die Behörden am Dienstagabend mit. Drei Feuerwehrleute starben am Dienstag, als sie in der Nähe von Tabua in der Region Coimbra (Mitte) von den Flammen eingeschlossen wurden, wodurch die Zahl der Toten auf sieben und etwa fünfzig Verletzte anstieg. Bei den anderen Opfern handelt es sich um einen 28-jährigen Brasilianer, der bei einem Forstunternehmen arbeitete und am Montag verbrannte, als er versuchte, Werkzeuge zu bergen, zwei Menschen, die einem Herzinfarkt erlagen, und einen freiwilligen Feuerwehrmann, der am Sonntag an einer plötzlichen Erkrankung am Rande eines Einsatzes starb.
Bilder, die der Copernicus-Satellit am Dienstag aufnahm, zeigten eine Vielzahl von Bränden, aus denen lange Rauchschwaden aufstiegen. Auf den Höhen von Valongo do Vouga-Veiga, einer der Untergemeinden von Agueda, geriet die Bevölkerung am Dienstagabend in Panik, als die Flammen ein Haus erreichten, das an einen Eukalyptuswald angrenzte, berichteten Journalisten.
Auf sich allein gestellt und während sie verzweifelt auf das Eintreffen von Hilfe warteten, mussten sich die Bewohner gegenseitig helfen, ihre Autos und in den Gärten gelagerten Gasflaschen zu bewegen, während sie gleichzeitig Wasser rund um die Häuser schütteten, um die Ausbreitung des sich rasch ausbreitenden Feuers zu verlangsamen.
Vor Ort rollten die Feuerwehrleute ihre Schläuche aus und gingen so nah wie möglich an die Flammen heran, um sie vom Dorf wegzudrängen. „Wir sollten mehr Ressourcen haben, aber das haben wir nicht. Das Ergebnis ist, dass wir alles abbrennen lassen“, klagte ein 67-jähriger Einwohner. Die Rettungsdienste wurden auch durch ein Feuer in der Nähe von Arouca, ebenfalls in der Region Aveiro, auf eine harte Probe gestellt, und in der Gemeinde Gondomar in der Region Porto (Norden) kam es zu neuen Evakuierungen.
Nach Angaben der örtlichen Behörden brannten in der Gemeinde Sao Pedro do Sul in der Region Viseu (Norden) mehrere Häuser, wo am Mittwoch mehr als 200 spanische Feuerwehrleute der Militärischen Notfalleinheit (UME) erwartet wurden. „Sie sind Profis, die kommen, um unsere zu müden Feuerwehrleute abzulösen“, erklärte der Bürgermeister Vitor Figueiredo gegenüber CNN Portugal.
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