Bei der Schlaganfallprävention sollte der Schwerpunkt auf Bluthochdruck, Lebensstil und Umweltfaktoren liegen, die das Risiko erhöhen können, sagten die Autoren der Studie.
Seit 1990 ist die Zahl der Schlaganfälle weltweit gestiegen, doch einer neuen globalen Analyse zufolge stemmt sich Europa gegen den Trend.
Schlaganfälle waren im Jahr 2021 nach Herzerkrankungen und COVID-19 die dritthäufigste Todesursache. Weltweit starben 7,3 Millionen Menschen an ihnen, in Europa 967.000. Schätzungen zufolge erlitten in diesem Jahr insgesamt 11,9 Millionen Menschen einen Schlaganfall.
Auch wenn die Schlaganfallbelastung weltweit im Laufe der letzten drei Jahrzehnte zugenommen hat, ist sie nicht in allen Regionen gleichermaßen spürbar.
Laut der im Fachmagazin Lancet Neurology veröffentlichten Studie sind die Erkrankungs- und Sterberate in Ländern mit niedrigem Einkommen am höchsten und in Ländern mit hohem Einkommen am niedrigsten. Auch die Hauptrisikofaktoren unterscheiden sich.
Stoffwechsel- und Umweltrisikofaktoren
„Die Zahl der Menschen, die einen Schlaganfall erleiden und daran sterben oder eine Behinderung erleiden, nimmt weltweit rapide zu. Das deutet stark darauf hin, dass die derzeit angewandten Strategien zur Schlaganfallprävention nicht wirksam genug sind“, sagte Dr. Valery Feigin, Direktor des National Institute of Stroke and Applied Neuroscience an der Auckland University of Technology (NISAN) und Hauptautor der Studie, in einer Erklärung.
Feigins Team untersuchte, wie Risikofaktoren wie Luftverschmutzung, Rauchen, Verhalten, Ernährung, Umweltfaktoren und Stoffwechselprobleme die allgemeine Belastung durch drei Arten von Schlaganfällen beeinflussen: ischämischer Schlaganfall, intrazerebrale Blutung und Subarachnoidalblutung.
Stoffwechselrisiken waren für 68,8 % aller Schlaganfälle verantwortlich, Umweltrisiken für 36,7 % und Verhaltensrisiken für 35,2 %.
Zwischen 1990 und 2021 spielten bestimmte Risikofaktoren eine immer wichtigere Rolle bei der Verschlechterung der Gesundheit nach einem Schlaganfall. Dazu zählen ein hoher Body-Mass-Index (BMI) und Blutdruck, geringe körperliche Aktivität sowie eine Ernährung mit hohem Zucker- und niedrigem Omega-6-Fettsäureanteil.
Die globale Erwärmung ist auch ein zunehmender Risikofaktor für Schlaganfälle. Hitze und Dehydration können das Blut verdicken und so das Risiko von Blutgerinnseln erhöhen, die einen Schlaganfall verursachen und Erkrankungen wie Bluthochdruck verschlimmern können.
Die Risiken sind je nach Region unterschiedlich. Die steigenden Zahlen von Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes und Bluthochdruck bei jungen Erwachsenen sind laut der Studie der Grund für die Zunahme von Schlaganfall-bedingten Gesundheitsproblemen in einkommensschwachen Regionen Asiens und Afrikas südlich der Sahara.
Weniger Schlaganfälle in Europa
Bemerkenswert ist, dass die Zahl der Schlaganfälle in Europa in den letzten drei Jahrzehnten zurückgegangen ist. Die Sterblichkeitsrate sank in Westeuropa um 68,3 %, in Mitteleuropa um 55,3 % und in Osteuropa um 43,3 %.
Auf nationaler Ebene reichte der Rückgang der Schlaganfall-Sterblichkeitsrate laut der Analyse von 1,8 Prozent in Nordmazedonien bis zu 80,4 Prozent in Portugal.
Dieser Trend dürfte sich fortsetzen. Forscher des King’s College London prognostizierten 2020 anhand derselben Daten, dass die Zahl der Todesfälle durch Schlaganfälle in der Europäischen Union bis 2047 um 17 % zurückgehen werde, obwohl es in einigen osteuropäischen Ländern zu leichten Anstiegen kommen könnte.
Allerdings gehen sie davon aus, dass die Zahl der Schlaganfälle in der EU um 27 % steigen wird, was größtenteils auf die alternde Bevölkerung und die steigenden Überlebensraten zurückzuführen ist.
Dies bedeutet, dass mehr Europäer mit den gesundheitlichen Folgen eines Schlaganfalls leben müssen, zu denen Müdigkeit, Gleichgewichtsstörungen und Schwäche oder Lähmung einer Körperseite gehören können.
In Europa seien Bluthochdruck und hohe Cholesterinwerte die Hauptrisikofaktoren für Schlaganfälle, heißt es in der Analyse. Doch auch die Luftverschmutzung gehöre zu den Top 10 der Risikofaktoren und betreffe insbesondere Mitteleuropa.
„Angesichts der Tatsache, dass die Luftverschmutzung in Wechselwirkung mit der Umgebungstemperatur und dem Klimawandel steht, kann die Bedeutung dringender Maßnahmen zum Klimaschutz und zur Reduzierung der Luftverschmutzung nicht genug betont werden“, sagte Dr. Catherine O. Johnson, Co-Autorin der Studie und leitende Wissenschaftlerin am US-amerikanischen Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), in einer Erklärung.
Im vergangenen Jahr erklärte die Europäische Umweltagentur (EUA), dass staatliche Maßnahmen erforderlich seien, um die Umweltrisiken durch Schlaganfälle und andere Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu verringern.
„Wir müssen nicht jeden Schritt des kausalen Prozesses, von Umweltbelastungen bis hin zu Fällen von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, vollständig verstehen, um entschlossene Maßnahmen zur Reduzierung der Umweltverschmutzung zu ergreifen“, sagt die Agentur.
Gleichzeitig könnten Ärzte laut Feigin einen Teil ihrer Arbeit zur Schlaganfallprävention an Pflegekräfte und ehrenamtliche Helfer im Gesundheitswesen auslagern und Telemedizin-Plattformen nutzen, um einen größeren Personenkreis an Patienten zu erreichen.
Um „kritische Lücken in der Schlaganfallversorgung zu schließen, ist es notwendig, die Personalkapazität zu stärken und in allen Ländern dringend epidemiologische Überwachungssysteme einzuführen“, sagte er.
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