Der regimekritische Künstler und Feind der Diktatur wurde 2022 zu fünf Jahren Haft verurteilt. Die norwegische Rafto-Stiftung verlieh ihm ihren jährlichen Preis für seinen Kampf „gegen Zensur und Repression“.
Die Rafto-Menschenrechtsstiftung verlieh ihren Preis am Donnerstag, den 19. September, dem derzeit im Gefängnis sitzenden kubanischen Künstler Luis Manuel Otero Alcántara. „seine furchtlose Opposition gegen den Autoritarismus durch Kunst“, der plastische Künstler „führt eine neue Generation unabhängiger kubanischer Stimmen an, die mit kreativen Formen des Widerstands das autoritäre Regime herausfordern“, hebt die im norwegischen Bergen ansässige Organisation hervor. „Seine Kunst und sein bürgerliches Engagement erweitern die Grenzen der Meinungsfreiheit angesichts von Zensur und Unterdrückung“, fügt Rafto hinzu.
Luis Manuel Otero Alcántara, der von Amnesty International als „Gewissensgefangener“ eingestuft wird, wurde am 11. Juli 2021 in Havanna festgenommen, als er sich darauf vorbereitete, an den Demonstrationen teilzunehmen, bei denen Tausende Kubaner zusammenkamen, um mehr Freiheiten und bessere Lebensbedingungen zu fordern. Im Juni 2022 wurde er zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, weil er „Beleidigung der Symbole des Vaterlandes, Empörung und Störung der öffentlichen Ordnung.“ Drei Jahre und zwei Monate seiner Haftstrafe hat er bereits abgesessen. Vor 2021 war er bereits mehrmals festgenommen und inhaftiert worden.
„Eure Medaillen hängen in den Fenstern der Macht“
Dieser 36-jährige autodidaktische „Artivist“ – eine Abkürzung von „Artist“ und „Activist“ – ist für seine Offenheit und seine ikonoklastischen Auftritte bekannt geworden. In dem, der ihm eine Verurteilung einbrachte, „Beleidigung der Symbole des Vaterlandes“, Er hüllte sich bei seinen alltäglichen Aktivitäten (im Bett, auf der Toilette, beim Kochen) in eine kubanische Flagge – aus Spott, aber auch, weil er nicht zugeben wollte, dass das kommunistische Regime ihm die Nationalfahne wegnahm.
Seine Verwandten verbreiteten die Nachricht von „Luismas“ Verhaftung über einen Facebook-Account. Im August konnte er über diesen Account ein Gedicht verbreiten, das dem Ringer Mijaín López gewidmet war, dem Goldmedaillengewinner der Olympischen Spiele in Paris und Aushängeschild der Castro-Propaganda. „Heute hängen eure Medaillen in den Fenstern der Macht, ihr Glanz erhellt meine Nächte nicht …“ er schrieb.
Er engagierte sich auch in der San Isidro-Bewegung, einer Künstlergruppe, die sich 2020 in einem Büro in Havanna verbarrikadierte, um gegen ein Gesetz, das Dekret 349, zu protestieren, das für jede künstlerische Tätigkeit eine vorherige Genehmigung der Zensurbehörde erfordert. Die Polizei vertrieb die Demonstranten nach zehn Tagen Widerstand. Einige Monate später begann Otero Alcántara einen Hungerstreik, während sein Haus Tag und Nacht von einer Kamera überwacht wurde. Während er zwangsweise ins Krankenhaus eingeliefert wurde, drang die Polizei in sein Haus ein und zerstörte seine Zeichnungen.
Dengue-Patienten im Gefängnis
Unter den tausend politischen Gefangenen, die in Kuba von Nichtregierungsorganisationen wie Prisoners Defenders registriert werden, befinden sich etwa fünfzehn weitere Künstler. Der bekannteste ist der Rapper Maykel Castillo „Osorbo“, der im selben Verfahren wie Otero Alcántara verurteilt wurde, allerdings zu einer härteren Strafe: neun Jahre Gefängnis, die er in einem Gefängnis in der Provinz Pinar del Río westlich von Havanna absitzt. Wie seine anderen Zellengenossen leidet er unter Denguefieber, einer von Mücken übertragenen Krankheit, die in Kuba auf dem Vormarsch ist. Im April wurde er laut seinen Verwandten, die sporadischen Kontakt mit ihm haben, brutal zusammengeschlagen, nachdem er sich über den Mangel an Essen beschwert hatte.
Der Sänger bleibt hinter Gittern, obwohl er regelmäßig seine Zustimmung zur Ausweisung aus dem Land zum Ausdruck gebracht hat. Die Behörden bieten Mediendissidenten häufig das Exil an, wie die Nachrichtenagentur AFP berichtete. Freigeben bildende Künstlerin Tania Bruguera und Kunsthistorikerin Carolina Barrero. Nach viel Druck stimmten die beiden Frauen zu, die Insel zu verlassen.
Der seit 1987 jährlich von der Rafto-Stiftung vergebene Preis ist mit 20.000 Dollar (18.000 Euro) dotiert und würdigt den verstorbenen norwegischen Historiker und Menschenrechtsaktivisten Thorolf Rafto. Er gilt als “Vorzimmer” Friedensnobelpreis, da vier seiner früheren Preisträger später die renommierte Auszeichnung erhielten: die Burmesin Aung San Suu Kyi, der Timorese José Ramos-Horta, der Südkoreaner Kim Dae-jung und die Iranerin Shirin Ebadi.
2023 wurde der Rafto-Preis an die Schweizer Nichtregierungsorganisation Defence for Children International für ihre Arbeit in Palästina verliehen. Der Friedensnobelpreis 2024 wird am 11. Oktober in Oslo bekannt gegeben.
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