„Ein Vierteljahrhundert sexueller Übergriffe.“ Dutzende Frauen werfen Mohamed Al-Fayed, der 2023 im Alter von 94 Jahren starb, Vergewaltigung und sexuelle Nötigung vor, sagten die Anwälte der Anklägerinnen am Freitag und verglichen den Fall mit denen der Amerikaner Jeffrey Epstein und Harvey Weinstein.
Al-Fayed „war ein Monster, ein Monster, das dank eines Systems agieren konnte, das von Harrods eingerichtet und etabliert wurde“, sagte Anwalt Dean Armstrong bei einer Pressekonferenz in London, einen Tag nach der Ausstrahlung einer BBC-Untersuchung mit dem Titel „Al-Fayed: Ein Raubtier bei Harrods“. Seitdem habe das Anwaltsteam der Opfer „mehr als 150 neue Anfragen“ nach Informationen von potenziellen Anklägern und Personen mit Beweisen gegen den ehemaligen Harrods-Besitzer erhalten, hieß es am Samstag.
Welche Fakten werden berichtet?
Insgesamt werfen mindestens 37 Frauen aus Australien, Malaysia, Italien, Rumänien, den USA und Kanada Mohamed Al-Fayed Vergewaltigung – mindestens fünf von ihnen – und sexuellen Missbrauch vor.
Einige der Beschwerdeführerinnen waren zum Zeitpunkt der Vorfälle minderjährig, „erst 15 und 16 Jahre alt“, so die Anwälte. Sie berichten von sexuellen Übergriffen, erzwungenen Berührungen und Küssen, Einschüchterungen und sogar von gynäkologischen Untersuchungen nach ihrer Einstellung, offenbar um zu überprüfen, ob sie an sexuell übertragbaren Krankheiten litten.
Zu den Anklägern zählen zahlreiche ehemalige Mitarbeiter von Harrods, einige auch des Pariser Luxushotels Ritz, das dem Geschäftsmann ebenfalls gehörte. Die Anschläge sollen in London, Paris, Saint-Tropez und Abu Dhabi stattgefunden haben. Einige Opfer erwähnten auch die Pariser Villa Windsor, das ehemalige Zuhause des Herzogs von Windsor und seiner Frau Wallis Simpson, das Al-Fayed mit großem Aufwand restaurieren ließ und ihm dafür die Ehrenlegion einbrachte.
Mohamed Al-Fayed sei „ein krankes Raubtier“ gewesen, sagte Natacha, eine der Anklägerinnen. „Ich war so jung, ich wusste nicht, was ich tun oder wie ich reagieren sollte“, fügte sie hinzu und sagte, sie habe „keine Angst mehr“. Sie beharrte darauf: „Er war ein Monster, auch wenn wir das damals nicht erkannten.“
Das Anwaltsteam der Opfer hat „mehr als 150 neue Anfragen“ nach Informationen erhalten, seit die BBC am Donnerstagabend eine Untersuchung mit dem Titel „Al-Fayed: Ein Raubtier bei Harrods“ ausgestrahlt hat. Es handele sich um Anfragen von „Überlebenden und Personen mit Beweisen über Al-Fayed“, hieß es gegenüber AFP.
Warum ist Harrods das Ziel?
Anwälte haben angekündigt, rechtliche Schritte gegen Harrods einzuleiten. Sie werfen dem Unternehmen „sexuellen Missbrauch seit einem Vierteljahrhundert“ vor und behaupten, dass das Management des berühmten Londoner Kaufhauses, das Al-Fayed 2010 verkaufte, „Wissen“ davon gehabt habe.
„Wir verfolgen Harrods und konzentrieren uns in dieser Phase auf Harrods, als eine Frage kollektiver Unternehmensverantwortung“, sagte Armstrong und fügte hinzu, er habe Beweise dafür, dass es sich bei den Maßnahmen um ein sich wiederholendes Muster handele.
„Wenn das Management von Harrods der Meinung ist, dass diese Frauen finanziell entschädigt werden sollten … das würden wir natürlich begrüßen, aber wir können uns nicht damit abfinden, dass es ihnen nur ums Geld geht. Es geht um viel mehr als das“, fügte er hinzu.
Die derzeitige Leitung des berühmten Kaufhauses, das 2010 von Katar übernommen wurde, hat das Verhalten des ehemaligen Besitzers „aufs Schärfste verurteilt“ und sich dafür entschuldigt, „die Mitarbeiter, die seine Opfer waren, im Stich gelassen“ zu haben. Das Kaufhaus hat mit einigen der Ankläger, die sich seit 2023 gemeldet haben, gütliche Einigungen erzielt. Nach der Ausstrahlung der BBC-Dokumentation sind neue Anfragen eingegangen.
Auf der Harrods-Website steht ein Formular zum Ausfüllen für Opfer bereit. „Wenn Sie eine Entschädigung fordern möchten, verfügt Harrods über ein etabliertes Verfahren mit Unterstützung durch spezialisierte externe Anwälte“, heißt es dort.
Das Ritz Paris erklärte seinerseits gegenüber AFP, dass es „jede Form von Verhalten, das nicht den Werten des Hauses entspricht, entschieden verurteilt“ und fügte hinzu, dass es „fest entschlossen ist, ein Umfeld zu fördern, in dem Mitarbeiter und Kunden mit Respekt und Integrität behandelt werden“.
Alte Vorwürfe
Laut BBC war Mohamed Al-Fayed bereits wegen ähnlicher Taten angeklagt worden und die Polizei hatte 2015 Ermittlungen wegen Vergewaltigung eingeleitet. Auf Anfrage der AFP erklärte die Londoner Polizei, sie habe mehrfach wegen sexueller Übergriffe gegen ihn ermittelt, ohne dass es zu einer Anklage gegen ihn gekommen sei.
Gloria Allred, eine amerikanische Anwältin, die für ihre Verteidigung der Frauenrechte in Aufsehen erregenden Prozessen bekannt ist, darunter dem des Finanziers Jeffrey Epstein, betonte, dass „unter dem Glanz und Glamour“ des berühmten Kaufhauses „eine giftige, gefährliche und gewalttätige Umgebung“ herrsche.
Rechtsanwalt Dean Armstrong verglich Al-Fayed mit Epstein, „weil es ein Beschaffungssystem gab, um die Frauen zu finden“, die dann sexuell missbraucht würden.
Wer ist Mohamed Al-Fayed?
Mohamed Al-Fayed, geboren am 27. Januar 1929 in Alexandria, starb im Alter von 94 Jahren, hatte im Laufe seines Lebens ein Vermögen angehäuft, das das Forbes-Magazin auf zwei Milliarden Dollar schätzte. Als Sohn eines Lehrers verkaufte er zunächst mit seinen Brüdern Limonaden auf der Straße, dann Nähmaschinen.
Weltweite Aufmerksamkeit brachte ihm die kurze Affäre zwischen Prinzessin Diana und ihrem Sohn Dodi Al-Fayed im Sommer 1997: Nach deren tragischem Tod bei einem Autounfall in Paris beschuldigte er schonungslos und ohne Beweise Königin Elisabeth II. und Prinz Philip, den Unfall in Auftrag gegeben zu haben.
Al-Fayed hatte sich in den 1970er Jahren in London niedergelassen. Er war bekannt für seine Herzlichkeit, Großzügigkeit gegenüber Prominenten und sein ausgeprägtes Gespür für Publicity. Sogar Michael Jackson machte einen Abstecher zu Harrods, das der Geschäftsmann 1985 gekauft hatte, indem er über seine finanziellen Mittel log.
1997 kaufte er auch den Londoner Fußballverein Fulham FC. Am Samstag sagte ein ehemaliger Manager von Fulham FC, man habe Maßnahmen ergriffen, um die Spieler vor Mohamed Al-Fayed zu schützen. „Ich habe gestern alle Zeitungen gelesen und um ehrlich zu sein, ist das keine große Überraschung“, sagte Gaute Haugenes, ehemaliger Manager der Frauenmannschaft von Fulham zwischen 2001 und 2003, der BBC. „Wir wussten, dass er blonde Mädchen mag. Also haben wir dafür gesorgt, dass solche Situationen nicht passieren. Wir haben die Spieler geschützt“, fuhr er fort.
Seit mehreren Jahren versucht er, die britische Staatsbürgerschaft zu erlangen, vielleicht sogar die eines Lords. Doch er ist in viele zwielichtige Geschäfte verwickelt, und trotz seiner Bemühungen, die Mächtigen zu bevormunden und zu beschwatzen, gelingt ihm nichts dergleichen.
In den 1990er Jahren rächte er sich, indem er behauptete, er habe zwei konservative Abgeordnete bestochen, woraufhin diese zurücktreten mussten. Nach 35 Jahren in Großbritannien ließ sich Al-Fayed in Genf und ab 2005 in Monaco nieder.
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